Warum kann mir niemand sagen, wie viel diese Operation kostet?

Dank steigender jährlicher Selbstbeteiligungen und einem Anreiz zur verbraucherorientierten Gesundheitsversorgung werden die Menschen zunehmend dazu ermutigt Einkaufsbummel für die medizinische Versorgung. Viele Staaten oder staatliche Krankenhausverbände haben Preistransparenz-Initiativen, und es gibt eine Reihe von privaten Unternehmen, die auch vorgeben, Verbrauchern zu helfen, Wert für ihren Gesundheitsdollar zu finden.

Aber die Suche nach dem besten Preis wird oft behindert, nicht unbedingt durch einen Mangel an Information, sondern durch einen Mangel an relevant Informationen.

Preis in der Gesundheitsversorgung ist ein matschig Konzept. Verschiedene Worte Kosten im Zusammenhang - Gebühr, Preis und out-of-pocket Kosten - alle unterschiedliche Bedeutungen haben, und es gibt kein Standard unter den Verbraucher Transparenz Websites, über die dieser Preise zu melden. So, während die Preisunterschiede zwischen den Krankenhäusern ist gut erkannt, weniger oft diskutiert wird, ist, dass, wenn die Verbraucher für die Preis suchen, die Variation der gemeldeten Informationen bedeutet, dass sie große Unterschiede innerhalb der gleichen Krankenhaus für die gleiche Prozedur sehen. Der Mangel an Standards in dieser Hinsicht können die Verbraucher verwirrt verlassen und bedeutet, dass einige Preistransparenz Bemühungen mehr schaden können als Gutes zu tun.

Auf der Suche nach einem Preis

Als ein Beispiel dafür, wie verwirrend die Dinge werden können, suchte 2015 Mitte Dezember in einem Krankenhaus in der Nähe meines Hauses in Michigan, dem Henry Ford Health System, nach dem Preis für die Wirbelsäulenfusionschirurgie.

Meine erste Station war die Website der Michigan Health & Hospital Association, der Handelsvereinigung, die Krankenhäuser im Bundesstaat vertritt. Dort fand ich heraus, dass die durchschnittliche Gebühr bei Henry Ford etwa 71,000 US-Dollar betrug. Dann suchte ich nach anderen Quellen für Preisinformationen für Verbraucher. Das erste Ergebnis einer Google-Suche nach "Krankenhauspreise vergleichen" war eine Website namens OpsCost. Diese Seite zeigte mir einen berechneten Preis von ungefähr $ 67,000 bei Henry Ford und sagte mir auch, dass Medicare $ 33,000 für das Verfahren erstattet hat. Ich suchte nach etwas auf der Website, das erklären würde, warum es einen Unterschied zwischen diesen Zahlen gab und wie sie sich auf andere Versicherer bezogen, aber sie nicht finden konnten.


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Dann habe ich es versucht Gesundheits-Bluebook, die es mir erlaubte, mich in eine Postleitzahl einzugrenzen, aber nicht in ein bestimmtes Krankenhaus. Diese Website sagte, dass der "faire Preis" für meine Wirbelsäulenfusion Verfahren in der Postleitzahl, wo Henry Ford liegt, würde etwa $ 39,000 sein. Ich habe es noch einmal versucht, Angemessene Gesundheit, die mich auch nur nach Postleitzahl suchen lassen. Diese Webseite sagte, mein Verfahren koste $ 9,350.

Es ist leicht zu sehen, wie ein wohlmeinender Verbraucher frustriert wird.

Warum gibt es so viele Variationen?

Keiner der Preise in den obigen Beispielen sind falsch, per se. Sie geben nur die Kosten für verschiedene Dinge. Und, was am wichtigsten ist, keiner von ihnen spiegeln wahrscheinlich die Kosten, dass jemand mit Versicherung für das Verfahren zahlen würde.

Die ersten beiden Beispiele, von der Krankenhausvereinigung und OpsCost, zeigen die Rechnung, oder Lademeister, Beträge bei Henry Ford. Das ist vergleichbar mit einem "Aufkleberpreis" für den Service. Es ist selten, dass jemand mit Krankenversicherung einen so hohen Betrag zahlt, wenn das Krankenhaus in das Netzwerk des Versicherers aufgenommen wird. So wie ein Autokäufer vom Aufkleberpreis eines Fahrzeugs feilschen könnte, verhandelt eine Versicherungsgesellschaft einen niedrigeren Preis für seine Mitglieder.

Versicherte zahlen weniger als den Betrag, aber es ist schwer zu sagen, wie viel weniger. Dies wird als ausgehandelter Preis oder manchmal als tatsächlich bezahlter Betrag bezeichnet. In einigen Fällen zahlt der Versicherer sehr nahe an den Charger Master-Preis, während in anderen Fällen sie viel weniger bezahlen. Dies kann je nach Versicherer oder Krankenhaus unterschiedlich ausfallen, so dass der ChargeMaster-Preis für den Vergleich der Krankenhauspreise für Personen mit einer gewerblichen Versicherung praktisch bedeutungslos ist.

Die Preise von Healthcare Bluebook und Fair Health sind beide dazu gedacht, die tatsächlichen Beträge zu schätzen, die die Versicherer an Krankenhäuser zahlen. Diese Preise werden in einer Erklärung der Leistungsabrechnung offengelegt (es ist der Betrag, nachdem der Versicherungsrabatt entfernt wurde), aber Sie sehen das normalerweise erst, nachdem das Verfahren abgeschlossen ist und Sie die Aussage erhalten.

Der ausgehandelte Preis ist normalerweise ein streng gehütetes Geheimnis. Aus diesem Grund haben die Websites nicht die tatsächlichen ausgehandelten Preise von Henry Ford oder anderen Krankenhäusern offengelegt. Wenn Sie also nicht jemanden mit derselben Versicherung kennen, der dasselbe Verfahren im selben Krankenhaus durchgeführt hat, fällt es Ihnen schwer, diese Nummer zu finden. Darüber hinaus fragte keine der beiden Seiten nach der Großzügigkeit meiner Versicherungsleistung, die meine Auslagenkosten bestimmt, den tatsächlichen Betrag, den ich schulden würde.

Dann gibt es die Frage, was in dem zitierten Preis enthalten ist, was wahrscheinlich die Quelle der großen Diskrepanz zwischen dem ist, was Fair Health als faire Kosten ($ 9,350) und was Healthcare Bluebook berichtet ($ 39,000) berichtet. Healthcare Bluebook schätzte die Einrichtungsgebühr, die Arztgebühr und die Anästhesiegebühr des Krankenhauses basierend auf der typischen Erholungszeit und den Preisen. Der Fair Health-Preis ist ein wenig unklar, aber es scheint nur den Preis der tatsächlichen Operation zu berücksichtigen, keine Narkose oder die Kosten des Krankenhausaufenthaltes zu berücksichtigen.

Was ist, wenn Sie keine Versicherung haben? In einigen Fällen werden den Patienten die Kosten für den Chargemaster berechnet. Viele Krankenhäuser werden jedoch mit diesen Menschen zusammenarbeiten, um große Rechnungen zu senken. Dank des Affordable Care Act muss jedem, der keine finanzielle Unterstützung in Anspruch nehmen kann, ein niedrigerer Betrag in Rechnung gestellt werden, der normalerweise auf den durchschnittlichen Zahlungen des Versicherers basiert. Nicht versicherte Personen mit höherem Einkommen können im Rahmen des Gesetzes weiterhin die Kosten für den Schreinermeister zahlen.

Was ist ein Verbraucher zu tun?

Das Beste, was Sie tun können, wenn Sie wissen, dass Sie eine große medizinische Ausgaben haben, ist Ihr Versicherer anrufen. Die meisten großen Versicherer haben jetzt Tools, die Verbrauchern helfen, sich für Gesundheitsdienstleister umzusehen, und sie können Ihnen oft eine Vorstellung von den unterschiedlichen Kosten geben, die Sie bei verschiedenen Anbietern in Ihrem Netzwerk und speziell für Ihren Plan haben.

Als nächstes müssen wir als politische Empfehlung vorsichtig sein, Informationen über die berechneten Entgelte unter dem Deckmantel der Preistransparenz herauszugeben, und insbesondere, diese Nummernpreise anzurufen. Sie sind für die überwiegende Mehrheit der Verbraucher wenig relevant und lenken einfach davon ab, relevante Informationen über die tatsächlichen Preise für Patienten zu finden.

Die Preistransparenz ist zweifellos schwer zu implementieren. Aber es muss nicht so schwer sein, wie wir es machen.

Über den AutorDas Gespräch

Betsy Q. Cliff, Doktorandin, School of Public Health, Universität von Michigan. Sie interessiert sich für Preisstreuung, insbesondere in den Märkten, und ob diese Streuung genutzt werden kann, um die Kosten für das Gesundheitswesen für einige Personen zu senken oder die Ausgaben insgesamt zu senken. Ich interessiere mich auch für die Auswirkungen der Preistransparenz auf Dienstleistungspreise und Verbraucherinformation.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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