"Wenn ältere Erwachsene diese Schmerzbotschaften eher durch das Rückenmark zum Gehirn schicken und das Nervensystem so angepasst wird, dass sie diese Veränderungen durchmachen, können sie schmerzempfindlicher werden", sagt Joseph Riley.

Wenn ältere Erwachsene Schmerzen verspüren, treten Entzündungen schneller und in größerer Stärke auf, als wenn jüngere Erwachsene Schmerzen verspüren. Außerdem bleiben die Schmerzen länger, laut einer neuen kleinen Studie.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ältere Erwachsene ein Risiko für die Entwicklung chronischer Schmerzen haben könnten und von einer Entzündungshemmung kurz nach einer Verletzung oder einem Eingriff profitieren könnten, so die Forscher.

Ältere Erwachsene haben oft ein gewisses Maß an chronischen Entzündungen in ihrem Körper. Aber die Studie, in der Zeitschrift veröffentlicht Experimentelle Gerontologiefanden heraus, dass, wenn Forscher bei älteren Erwachsenen Schmerzen verursachten, Proteine, die mit Entzündungen einhergingen, stärker zunahmen als bei jüngeren Teilnehmern und länger in den Körpern älterer Erwachsener blieben. Es fand auch entzündungshemmende Zytokine, Proteine, die Entzündungen lindern, erreichte später für ältere Erwachsene als jüngere Erwachsene.

"Ältere Menschen gehen häufiger durch schmerzhafte Eingriffe, und wir wollten untersuchen, ob diese Anhäufung von schmerzhaften Eingriffen oder akuteren Schmerzepisoden, auf die ältere Menschen treffen, schlecht ist", sagt Yenisel Cruz-Almeida, Assistenzprofessorin in der Alters- und Geriatrieforschung bei die Universität von Florida. "Wenn Sie genug von denen in einer kürzeren Zeit haben, bereitet Sie das vor, chronische Schmerzen zu haben?"

Wenn ältere Erwachsene diese Art von erhöhter Entzündungsreaktion haben, haben sie eher Schmerzen in der Peripherie des Körpers erzeugt - ihre Gewebe und Gliedmaßen außerhalb des Rückenmarks und des Gehirns, sagt Leitautor Joseph Riley, Professor für Gemeinschaftszahnheilkunde und der klinischen und Gesundheitspsychologie.

"Wenn ältere Erwachsene diese Schmerzbotschaften eher durch das Rückenmark zum Gehirn schicken, und das Nervensystem angepasst wird, um diese Veränderungen durchzumachen, können sie schmerzempfindlicher werden."

Während die Studie nicht feststellt, ob die Akkumulation von akutem Schmerz ältere Erwachsene für chronische Schmerzen prädisponiert, legen die Ergebnisse nahe, dass dies eine Möglichkeit ist, und es ist der erste Schritt in der Schmerzforschung, um die Beziehung zwischen Schmerz und Alterung weiter zu verstehen.

Die Stichprobengröße der Studie, obwohl klein, war mehr als ausreichend, um große Unterschiede zwischen den älteren und jüngeren Erwachsenen zu zeigen, die sie prüften. Die Unterschiede in der Entzündung innerhalb jeder Gruppe schwankten im Vergleich zum Gesamtunterschied zwischen den beiden Gruppen sehr wenig, was nahelegt, dass die Populationen, die sie probierten, sehr unterschiedlich waren und es wenig Wahrscheinlichkeit für Stichprobenfehler gab, sagte Riley.

Bewerte deinen Schmerz

Die Forscher untersuchten acht gesunde ältere Erwachsene, deren Durchschnittsalter 68 war, und neun gesunde jüngere Erwachsene, deren Durchschnittsalter 21 war. Keiner der Teilnehmer hatte Krankheiten wie Diabetes oder Bluthochdruck. Während eines ersten Besuchs verursachten die Forscher auf zwei Arten Schmerzen bei den Teilnehmern, entweder durch Wärmezufuhr an den Füßen oder durch ein kaltes Eisbad.

Die erste Sitzung bestimmte, wie empfindlich die Teilnehmer auf Schmerzen waren. Die Bestimmung einer tolerierbaren Temperatur erlaubte es den Forschern, die gleiche Menge an Schmerzen für jeden Teilnehmer in den nachfolgenden Sitzungen nachzubilden.

Die Teilnehmer bewerteten ihre Schmerzen auf einer Skala von 1 bis 10. Die Forscher wollten Schmerz zu einer Stufe 4 induzieren - ein Niveau, das die schmerzhaften Reize erzeugte, die die Forscher brauchten, aber die Teilnehmer nicht von der Rückkehr zu den anderen Besuchen, die in der Studie erforderlich waren, abrieten.

Um eine Entzündung im Blut zu untersuchen, führten die Wissenschaftler einen Katheter in jeden Teilnehmer ein, bevor sie Schmerzen verursachten. Dies ermöglichte es ihnen, das Blut des Teilnehmers vor dem Schmerzreiz und dann bei drei, 15, 30, 45, 60 und 90 Minuten nach dem Stimulus zu sammeln. Diese Blutproben erlaubten es den Forschern, Entzündungsmarker im Blut zu untersuchen, und fanden heraus, dass ältere Erwachsene bei der Schmerzauslösung höhere Entzündungswerte aufwiesen als die jüngeren Erwachsenen.

Die Aktivierung des Immunsystems und eine erhöhte Entzündung sind nicht unbedingt schädlich, aber es ist wichtig zu verstehen, wie sich die Dauer der Aktivierung des Immunsystems auf den Körper auswirkt.

"Wir denken, je länger das Immunsystem aktiviert ist und diese erhöhten inflammatorischen Zytokine haben, desto mehr kann diese Aktivierung die Homöostase des Körpers verändern. In der Regel kann ein solches Ungleichgewicht mit Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht werden, die mit dem Alter zunehmen ", sagt Cruz-Almeida

"Aber die Wahrheit ist, wir wissen nicht, was die direkten Auswirkungen sein würden. Wir denken, dass eine leichte Entzündung mit endokrinen Anomalien wie Diabetes und der Entwicklung von Herzproblemen zusammenhängt. Wir müssen weiter forschen. "

Unmittelbare Auswirkungen der Forschung für Patienten könnten sein, Schmerz schnell mit entzündungshemmender Medikation anzugreifen, sagt Riley.

"Eine frühzeitige Behandlung einer Verletzung auch mit frei verkäuflichen Entzündungshemmern kann eine gute Idee sein. Es ist die ersten Tage, das zentrale Nervensystem mit Schmerzsignalen zu beschießen, die eine größere Wirkung (auf den Körper) haben. "

Quelle: University of Florida

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