Asthma ist eine chronische Atemwegserkrankung, die betrifft Menschen jeden Alters bis episodische Verengungen der Atemwege, was vielleicht noch schlimmer ist, als es sich anhört. Etwa 334 Millionen Menschen weltweit an Asthma leiden, einschließlich 24 Millionen Amerikaner und 5.4 Millionen Einwohner des Vereinigten Königreichs, und die durchschnittlichen jährlichen Kosten für jeden Fall wurden auf geschätzt zwischen 2,300 US-Dollar liegen und $4,000.
Unser Verständnis von die Auslöser akuter Asthmaanfälle – oft als „Asthmaanfälle“ bezeichnet – hat sich in den letzten Jahren erheblich weiterentwickelt, und auch die Techniken zur langfristigen Behandlung von Asthma haben Fortschritte gemacht. Dennoch steigt die Zahl der Menschen, die an Asthma leiden es wächst weiter, und wir wissen es immer noch nicht was die Ursache für die Entwicklung der Erkrankung ist in den ersten Platz.
In einer kürzlich herausgebrachten Studie, meine Co-Autoren und ich nutzten eine unerwartete Exposition gegenüber einem großen Luftverschmutzungsereignis – dem Great London Smog von 1952 – um zu zeigen, dass die Exposition gegenüber Luftverschmutzung im frühen Leben zu einer höheren Inzidenz von Asthma sowohl im Kindes- als auch im Erwachsenenalter führt. Obwohl die Luft in London heute viel sauberer ist als vor 60 Jahren, haben unsere Ergebnisse erhebliche Auswirkungen auf die vielen Länder, die weiterhin mit hoher städtischer Luftverschmutzung zu kämpfen haben.
Der große Smog
Der Große Smog ereignete sich Anfang Dezember 1952 fünf Tage lang in London. Während dieser Zeit legte sich eine Schicht warmer Luft über die Stadt, Es fängt kältere Luft in Bodennähe ein. Die kalte Luft trieb die Londoner dazu, Kohle auf ihre Feuer zu legen, um sich warm zu halten, und die obere warme Luftschicht hielt den entstehenden Rauch in Bodennähe fest, wo er sich mit dichtem Nebel vermischte.
Der dadurch entstandene Smog war an manchen Stellen so dicht, dass die Sicht auf weniger als XNUMX Grad gesunken sein soll 12 Zoll. Bus, Flugzeug, Taxi und andere Dienstleistungen wurden angehalten, und Fahrer, die den Straßen trotzten, waren gezwungen, sich darauf zu verlassen, dass andere vor dem Fahrzeug hergingen, Anweisungen geben und Fußgänger warnen. Mehr als 100,000 Leute wurden wegen Lungenentzündung oder Bronchitis behandelt, die Krankenstationen waren überfüllt und die Leichenbestatter berichteten von einem unzureichenden Vorrat an Särgen, in denen die Toten aufbewahrt werden konnten.
Letztlich einige 3,000 zu 4,000 „zusätzliche“ Todesfälle – d. h. Todesfälle, die über den normalen Raten liegen, die auf die anormalen Zustände zurückgeführt werden – ereigneten sich während des Großen Smogs. Etwa 8,000 weitere Herz- und Atemtodesfälle in den nächsten Monaten wurden ebenfalls mit dem Smog in Verbindung gebracht. Der Tribut des Großen Smogs war so groß, dass er letztendlich als wichtiger Auslöser für die Verabschiedung des Großen Smogs diente 1956 und 1968 britische Clean Air Acts.
Der Link zu Asthma
Unser Artikel untersucht die langfristigen Auswirkungen des Großen Smogs auf Menschen, die schon sehr früh in ihrem Leben dem Smog ausgesetzt waren. Hierzu nutzten wir Daten, die im Rahmen der English Longitudinal Study on Aging erhoben wurden. Zunächst verglichen wir den Anstieg der Asthmaraten bei der Kohorte von in London geborenen Kindern, die in jungen Jahren dem Großen Smog ausgesetzt waren, mit den Asthmaraten bei in London geborenen Kindern in anderen Alterskohorten. Dies zeigt die Auswirkungen des Großen Smogs auf die Asthmaraten der in London lebenden Menschen. Als nächstes verglichen wir diese Veränderung der Asthmaraten mit dem Unterschied in den Raten zwischen gleichaltrigen Kohorten von Kindern, die zur Zeit des Großen Smogs außerhalb Londons lebten.
Dieser Differenz-in-Differenzen-Ansatz Kontrollen für die höheren Asthmaraten, die im Allgemeinen bei Stadtbewohnern vorherrschen. Es berücksichtigt auch alle Veränderungen der Asthmaraten, die zum Zeitpunkt des Ereignisses sowohl innerhalb als auch außerhalb des vom Großen Smog betroffenen Gebiets auftraten, wie etwa allgemeine Trends bei Asthmaraten und Diagnosen.
In unserer Analyse haben wir herausgefunden, dass Menschen, die im ersten Lebensjahr dem Großen Smog ausgesetzt waren, im Vergleich zu den Ausgangswerten ein vier- bis fünfmal höheres Risiko hatten, als Kind Asthma zu entwickeln, und ein dreimal höheres Risiko, als Erwachsener über Asthma zu berichten. Wir fanden auch Hinweise darauf, dass Kinder, die im Mutterleib dem Großen Smog ausgesetzt waren, doppelt so häufig an Asthma im Kindesalter litten wie normal. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine frühe Exposition gegenüber Luftverschmutzung erhebliche langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit hat und zur Entstehung von Asthma beiträgt.
Unser Ansatz betrachtet den Großen Smog als ein natürliches Experiment und ermöglicht es uns, viele alternative Erklärungen für den beobachteten Anstieg der Asthmaraten auszuschließen. Dieser Rahmen reduziert die Reihe von Faktoren, die zu den erhöhten Asthmaraten bei Personen, die in jungen Jahren exponiert sind, beitragen könnten, und ermöglicht es uns, die Exposition gegenüber dem Großen Smog im ersten Lebensjahr überzeugend mit höheren Asthmainzidenzen sowohl im Kindes- als auch im Erwachsenenalter in Verbindung zu bringen .
Die Bedeutung früher Belichtungen
Während Luftverschmutzung bekannt ist Asthmaanfälle auslösenBisher wurden weder kurz- noch langfristige Expositionen so eindeutig mit der anfänglichen Entwicklung der Erkrankung in Verbindung gebracht. Indem wir den Zusammenhang zwischen früher Luftverschmutzung und der späteren Entwicklung von Asthma aufzeigen, schließen unsere Ergebnisse eine wichtige Lücke in unserem Verständnis der Erkrankung und liefern umsetzbare Informationen für Ärzte, politische Entscheidungsträger und Eltern.
Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Reduzierung der Exposition gegenüber extremen Luftverschmutzungsereignissen, insbesondere bei jungen Menschen, ein wirksames Mittel zur Bekämpfung der anfänglichen Entwicklung von Asthma sein könnte. Durch die Verbesserung der Luftqualität und den Schutz kleiner Kinder vor Luftverschmutzung können politische Entscheidungsträger und Ärzte-/Elternteams möglicherweise die Asthmawahrscheinlichkeit bei einzelnen Kindern und die Asthmainzidenz in der gesamten Bevölkerung deutlich reduzieren.
Unsere Ergebnisse veranschaulichen auch auf dramatische Weise die langfristigen Auswirkungen der Luftverschmutzung. Es besteht zwar ein starker Konsens über die Belastung durch Luftverschmutzung wirkt sich negativ auf die Gesundheit ausUnsere Arbeit liefert einige der ersten Beweise dafür, dass eine solche Exposition lebenslange Folgen hat. Der Londoner Smog ereignete sich vor mehr als 60 Jahren, aber einige derjenigen, die ihn erlebt haben, spüren seine Auswirkungen noch heute.
Städtische Luftverschmutzung heute
Solche langfristigen Auswirkungen haben unheilvolle Folgen für die Millionen Menschen auf der ganzen Welt, die regelmäßig extremer Luftverschmutzung ausgesetzt sind. In einem aktuellen Artikel heißt es: Douglas Dockery und Arden Papst – zwei der führenden Forscher auf dem Gebiet der Luftverschmutzung und Gesundheit – stellten fest, dass die Bedingungen während eines Luftverschmutzungsereignisses 2013 in Harbin, China, „waren“bemerkenswert ähnlich denen aus London während des Großen Smogs von 1952"
Leider so extreme Luftverschmutzung ist ein weit verbreitetes und wachsendes Problem. Peking erlitt eine der schlimmsten Luftverschmutzungen aller Zeiten am Ende von 2015. Und trotz aller Aufmerksamkeit, die der Luftqualität in China zuteil wird seit den Olympischen Spielen in Peking, keine seiner Städte schafft es überhaupt auf die Liste die 20 am stärksten verschmutzten der Welt. Ein Großteil der städtischen Bevölkerung ist aufstrebend Asien, der Nahe Osten und Afrika sind regelmäßig mit extremerer Luftverschmutzung konfrontiert. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die negativen gesundheitlichen Auswirkungen dieser Belastungen noch viele Jahre anhalten werden.
Über den Autor
Jamie T. Mullins, Assistenzprofessor für Ressourcenökonomie, University of Massachusetts Amherst
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.
Bücher zum Thema
at InnerSelf Market und Amazon
