Wie Infektionen, die dabei bleiben, können gut für Sie sein

Viele Infektionskrankheiten sind eine und Done-Leute werden einmal krank und dann sind sie vor einem anderen Anfall der gleichen Krankheit geschützt.

Bei einigen dieser Infektionen - zum Beispiel Windpocken - bleibt eine kleine Anzahl von Mikroben im Körper bestehen, lange nachdem die Symptome verschwunden sind. Oft können solche Mikroben reaktivieren, wenn die Immunität der Person mit dem Alter oder der Krankheit nachgelassen hat, und erneut Krankheiten verursachen.

Jetzt glauben Forscher, die Leishmaniose studieren, eine tropische Krankheit, die jedes Jahr Zehntausende von Menschen tötet, dass sie eine Erklärung für den scheinbar paradoxen Zusammenhang zwischen langfristiger Infektion und langfristiger Immunität gefunden haben.

Indem das Immunsystem ständig daran erinnert wird, wie der Parasit, der die Leishmaniose verursacht, aussieht, hält eine persistente Infektion das Immunsystem in Alarmbereitschaft vor neuen Begegnungen, auch wenn es das Risiko birgt, später im Leben eine Krankheit auszulösen.

Zu verstehen, wie persistente Infektionen zu einer langfristigen Immunität führen, könnte Forschern dabei helfen, Impfstoffe und Behandlungen für persistente Krankheitserreger zu entwickeln.


Innerself-Abonnieren-Grafik


"Menschen haben über die Rolle des Immunsystems bei persistierender Infektion in Bezug auf das Mähen von Krankheitserregern nachgedacht, die reaktivieren, um den Körper vor Krankheiten zu schützen", sagt Stephen Beverley, Professor für molekulare Mikrobiologie und leitender Autor der Studie veröffentlicht in der Proceedings of the National Academy of Sciences.

"Was oft übersehen wurde, war, dass dabei das Immunsystem ständig stimuliert wird, was möglicherweise den Schutz vor zukünftigen Krankheiten fördert."

Bei einer persistierenden Infektion bleibt eine kleine Population von Mikroben lange nach dem Verschwinden der Symptome im Körper zurück. Zusätzlich zu dem Parasiten, der Leishmaniasis verursacht, können viele Arten von Mikroben persistente Infektionen verursachen, einschließlich Bakterien, die für Tuberkulose verantwortlich sind, und Viren, die zu Herpes und Windpocken führen.

"Jimmy Hoffa-Effekt"

"Viele Krankheitserreger verursachen persistente Infektionen, aber der Prozess war eine Art Black Box", sagt der Erstautor Michael Mandell, der die Forschung als Doktorand leitete und heute Assistenzprofessor an der Universität von New Mexico ist. "Niemand wusste wirklich, was während einer anhaltenden Infektion vor sich ging und warum es mit Immunität assoziiert wurde."

Um dies herauszufinden, untersuchten Mandell und Beverley Leishmania, eine Gruppe von Parasiten, die Geschwüre auf der Haut verursachen und innere Organe infizieren können. Schätzungsweise 250 Millionen Menschen weltweit sind mit dem Parasiten infiziert, und 12 Millionen haben eine aktive Krankheit, die entstellend oder sogar tödlich sein kann. Aber sobald eine Person infiziert ist, ist er oder sie davor geschützt, ein zweites Mal krank zu werden. Mit anderen Worten, die Infektion verleiht eine langfristige Immunität.

Wissenschaftler vermuten, dass Menschen den Parasiten noch Jahre nach ihrer Genesung von der Krankheit in geringer Anzahl beherbergen, einschließlich derer, die mit Medikamenten gegen Leishmanie behandelt wurden. Diese Persistenz kann vorteilhaft sein. Studien an Mäusen zeigen, dass eine vollständige Beseitigung des Parasiten die Tiere häufig für einen weiteren Krankheitsanfall anfällig macht, wenn sie erneut auf den Parasiten treffen.

Die Forscher verwendeten fluoreszierende Marker, um verschiedene Arten von Mauszellen zu unterscheiden, und fanden heraus, dass die meisten Parasiten in Immunzellen leben, die die Parasiten abtöten können. Doch trotz ihrer gefährlichen Häuser schienen die Parasiten in Form und Größe normal zu sein.

Auch wenn sich die meisten Parasiten weiter vermehrten, blieb die Gesamtzahl im Laufe der Zeit gleich.

"Mike Mandell nannte es den 'Jimmy Hoffa-Effekt', weil wir den Körper nicht lokalisieren konnten", sagt Beverley. "Wir konnten nicht direkt zeigen, dass die Parasiten getötet wurden. Aber einige von ihnen müssen gestorben sein, weil die Zahlen nicht gestiegen sind. "

Die Immunzellen, die die Parasiten beherbergen, sind verantwortlich für das Abtöten von Krankheitserregern und die Aktivierung einer robusteren Immunantwort. Es ist dieser Prozess - die fortschreitende Vermehrung und Tötung von Parasiten -, den die Forscher glauben, dass sie der langfristigen Immunität im Zusammenhang mit persistierender Infektion zugrunde liegt und erklärt, warum Menschen typischerweise nicht zweimal mit dem gleichen Erreger erkranken können.

"Es scheint, dass unser immunologisches Gedächtnis manchmal erinnert werden muss", sagt Mandell. "Während die hartnäckigen Parasiten sich vermehren und getötet werden, stimulieren sie kontinuierlich das Immunsystem und halten es für neue Begegnungen mit dem Parasiten bereit."

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine persistente Infektion sowohl Vorteile als auch Gefahren birgt, und für einige Organismen muss zur Entwicklung eines Impfstoffs, der eine lebenslange Immunität auslöst, ein Lebendimpfstoff erforderlich sein, der ohne krankmachende Personen bestehen kann.

"Normalerweise entwerfen Wissenschaftler Impfstoffe, um eine sterilisierende Immunität zu erhalten. Sie versuchen, alle Käfer einfach zu töten ", sagt Beverley. "Aber was Sie wirklich brauchen, ist der Schutz vor den pathologischen Folgen der Krankheit, nicht unbedingt die Sterilisation der Immunität. Für einige dieser Organismen kann ein solider langfristiger Schutz zum Preis einer persistenten Infektion führen. "

Die National Institutes of Health und ein Berg / Morse Graduate Fellowship unterstützten die Arbeit.

Quelle: Washington Universität in St. Louis

Bücher zum Thema:

at InnerSelf Market und Amazon