Tye-Murray hilft Lonnie Willmann, Audioclips für seine Frau Kathleen Willmann aufzunehmen, bei der ein Hörverlust festgestellt wurde. (Bildnachweis: Robert Boston / Washington University an der St. Louis School of Medicine)
Da Menschen mit Hörverlust daran arbeiten, ihre Spracherkennung zu verbessern, funktioniert eine vertraute Stimme besser als eine generische, wie die Forschung zeigt.
Die Forscherin Nancy Tye-Murray bezeichnet den Hörverlust als "die unsichtbare Behinderung". Sie kann sich als andere Probleme, von der Demenz bis zur Depression, maskieren und diese Probleme verschlimmern. Mit einer alternden Bevölkerung werden die schädlichen Auswirkungen von Hörverlust nur wachsen.
Um Menschen mit Hörverlust bei der Bewältigung ihres täglichen Lebens zu unterstützen, haben Tye-Murray und ihre Kollegen an der medizinischen Fakultät der Universität St. Louis Software-Tools entwickelt, um die Spracherkennung zu verbessern und einen ständigen Kontakt mit einem Audiologen herzustellen. Das Programm heißt "Customized Learning: Übungen für die Aural Rehabilitation" oder clEAR.
"Hörverlust zerstört die eigene Identität", sagt Tye-Murray, Professor für Hals-Nasen-Ohrenheilkunde und für Audiologie und Kommunikationswissenschaften. "Die Unfähigkeit, alltägliche Unterhaltungen zu hören und daran teilzunehmen, ist isolierend und kann die Beziehungen zu Familie, Freunden und Mitarbeitern zerstören."
"In meinem Labor haben wir Computersoftware entwickelt, die hörgeschädigten Erwachsenen und Kindern hilft zuzuhören und dabei zu helfen, die Menschen besser zu verstehen, die in ihrem Leben am wichtigsten sind", sagt Tye-Murray.
In den USA berichten mehr als 35 Millionen Erwachsene von einem gewissen Grad an Hörverlust, so die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention. Und mehr als ein Viertel der überalterten 65-Patienten leiden unter Hörverlust, was bedeutet, dass sie von Hörgeräten profitieren würden.
Die CLEAR-Software ermöglicht es den Benutzern, Computerspiele zu spielen, die unterhaltsam sind, während sie das Erkennen gängiger Wörter und Sounds üben können. Es ist nicht das einzige derartige Trainingstool, aber Tye-Murray sagt, einer der Aspekte dieser Software, der es von anderen Programmen unterscheidet, ist die Fähigkeit, das Zuhören bestimmter Stimmen zu üben. "
... Historiker tendierten dazu, dass die Vertrautheit mit einer Stimme die Fähigkeit des Patienten einschränken könnte, das Verständnis für dieselbe Stimme weiter zu verbessern.
"Unser Programm umfasst traditionelle generische Stimmen, aber wir haben auch ein Aufnahme- und Bearbeitungssystem, mit dem Patienten mit den Stimmen von Menschen trainieren können, die sie am liebsten hören möchten - oft Ehepartner, Kinder oder Enkel", sagt Tye-Murray. "Der Ehepartner des Patienten setzt sich zum Beispiel hin und nimmt die Proben auf. Unsere Software bearbeitet die Audioclips. Sobald die Aufnahme beendet ist, kann der Patient mit der Stimme seines Ehepartners trainieren. "
Tye-Murrays Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift für Sprache, Sprache und Hörforschung, hat gezeigt, dass Patienten eine verbesserte Anerkennung der Rede eines Ehepartners zeigen, wenn sie mit der Stimme des Ehepartners üben, verglichen mit dem Üben mit generischen Stimmen, die Teil aller anderen auditorischen Trainingsprogramme sind. Das klingt vielleicht intuitiv, aber in der Vergangenheit neigten Audiologen zu der Annahme, dass die Vertrautheit mit einer Stimme die Fähigkeit des Patienten einschränken könnte, das Verständnis für dieselbe Stimme weiter zu verbessern.
Tye-Murrays Arbeit hat gezeigt, dass dies nicht der Fall ist. Insbesondere die Tatsache, dass das Training in Form von verschiedenen Spielen stattfindet, ermutigt die Patienten, weiter zu trainieren, um ihre Punktzahlen zu verbessern. Das Programm basiert auch auf Erkenntnissen der kognitiven Psychologie und darauf, wie Menschen eine zweite Sprache lernen.
"Wir verbringen viel Zeit damit, Leute zu trainieren, Wörter und Geräusche zu erkennen", sagt Tye-Murray. "Aber wir trainieren auch die kognitiven Fähigkeiten, die notwendig sind, um Sprache zu verstehen, besonders in Umgebungen mit vielen anderen Geräuschen. Dies sind Fähigkeiten wie auditive Aufmerksamkeit, auditorisches Arbeitsgedächtnis und auditive Verarbeitungsgeschwindigkeit. "
"Hörgeräte verstärken nicht nur die Stimme, die man hören möchte - sie verstärken alles", fügt sie hinzu. "Sie ersetzen auch nicht den Verlust spezifischer Schallfrequenzen. Vielleicht ist eine Stimme lauter, aber es ist nicht unbedingt klarer. Sie müssen den Patienten helfen, dieses verzerrte Signal zu interpretieren. Diese Art von Training hilft beispielsweise, eine Stimme aus dem Hintergrundgeräusch eines überfüllten Restaurants zu ziehen. "
Ein anderer wichtiger Aspekt des Trainings, der sich von anderen Systemen unterscheidet, ist, dass jeder Patient mit einem Audiologen zusammenarbeitet, der als Coach dient, den Fortschritt des Patienten überwacht und ihn ermutigt, das Training fortzusetzen. Tye-Murray sagt, dass ihre Forschung zeigt, dass Patienten wissen wollen, dass ein Profi sich darum kümmert, dass sie trainieren, und dass sie professionelle Unterstützung und strukturierte Anleitung brauchen.
Tye-Murray betont, dass dieses Schulungsprogramm von jedem verwendet werden kann, der mit Hörverlust zu tun hat, unabhängig davon, ob Hörgeräte, Cochlea-Implantate oder keines dieser Tools verwendet werden.
"Einige Menschen mit Hörverlust wollen diese Geräte nicht verwenden", sagt Tye-Murray. "Wir möchten sicherstellen, dass die Menschen wissen, dass sie dieses Trainingsprogramm auch ohne erhöhtes Gehör nutzen können.
"Konversation ist eine kooperative Anstrengung - es gibt implizite Regeln, denen die Leute folgen, wenn sie mit einer anderen Person sprechen", fügt sie hinzu. "Aber wenn Menschen einen Hörverlust haben, brechen sie diese impliziten Regeln, ohne es zu merken. Es mag erscheinen, dass sie nicht aufpassen, aber das Problem kann einfach sein, dass sie nicht hören können, was gesagt wird. Sie vermissen subtile Hinweise, und das kann die Unterhaltung erschweren. "
"Wir möchten diese Probleme ans Licht bringen und über sie sprechen, mit ihnen umgehen und Lösungen entwickeln, die Patienten helfen, mit den Menschen zu kommunizieren, die in ihrem täglichen Leben am wichtigsten sind", sagt Tye-Murray.
In Zusammenarbeit mit dem Büro für Technologiemanagement der Universität gründete Tye-Murray und Mitbegründer des Programms, Brent Spehar, ein Wissenschaftler an der School of Medicine, ein in St. Louis ansässiges Startup-Unternehmen in 2016, um Patienten die Software zur Verfügung zu stellen. Pflegefachleute.
Quelle: Washington Universität in St. Louis
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