Wenn es um Obst und Gemüse geht, ist das häufigste Schlachtfeld (sowohl für Eltern als auch für Gesundheitsexperten), Menschen dazu zu bringen, sie zu essen. Aber es gibt auch einen Kampf um die Semantik, denn viele Dinge, die wir "Obst" und "Gemüse" nennen, sind es nicht.

Aus botanischer Sicht ist eine Frucht relativ einfach zu definieren. Es ist die Struktur, die sich aus der Blüte entwickelt, nachdem sie befruchtet wurde und die typischerweise Samen enthält (obwohl es Ausnahmen gibt, wie Bananen).

Aber obwohl es keinen Zweifel gibt, dass Tomaten, Gurken und Kürbisse Früchte im botanischen Sinne sind, wird jeder Linguist Ihnen sagen, dass Sprachänderungen und Wörter die Bedeutung annehmen, auf die sich die Menschen weitgehend einigen und sie verwenden. Wir leben in einer linguistischen Demokratie, in der die Mehrheit herrscht.

Daher wird eine Tomate immer noch als Gemüse bezeichnet - obwohl viele Menschen stolz darauf sind, sie als Frucht zu bezeichnen, während sie andere "Gemüse" mit ähnlichen Ansprüchen auf den Fruchtstatus übersehen. Wenn das Ihren inneren Pedanten ansteckt, ist das nur schwer - versuchen Sie dem nächsten Fünfjährigen zu sagen, dass ein Kürbis eine Frucht ist und sehen Sie, wie weit Sie kommen.

Beeren sind definitionsgemäß fleischige Früchte, die oft hell gefärbt sind. Sie können eine weiche oder harte Außenhaut haben, aber sie müssen fleischig sein. Seltsamerweise sind Erdbeeren und Himbeeren gar keine Beeren, denn sie stammen von einer einzigen Blume, die viele Eierstöcke hat, so dass sie eine zusammengesetzte Frucht sind.

Echte Beeren sind einfache Früchte, die sich aus einer einzelnen Blüte mit einem Eierstock entwickeln. Tomaten und Trauben sind technisch Beeren, Avocados, Wassermelonen, Kürbisse und Bananen. Zitrusfrüchte sind auch Beeren und ihr Fleisch ist bekannt dafür, dass es sauer ist, was den Geschmack bitter macht.

Nüsse sind in der Regel trockene, holzige Früchte, die einen einzigen Samen enthalten. Wie Sie inzwischen vielleicht erwarten können, sind die Dinge nicht immer so einfach; Das Wort "Nuss" wird oft verwendet, um eine holzige Frucht zu beschreiben. So ist eine Paranuss tatsächlich ein Samen, während die Walnuss botanisch ein "Steinpilz"- eine fleischige Frucht mit einer harten inneren Schicht, die oft besteht, wenn das Fleisch verloren ist (andere Steinfrüchte sind Pfirsiche, Mangos und Oliven).

Wir alle wissen, dass Früchte gut für uns sind, aber warum sind sie typischerweise appetitanregend als Gemüse (vor allem für Kinder)? Früchte sind oft die Mittel, durch die Samen verteilt werden, und so muss die Pflanze im Wettbewerb mit anderen Pflanzen das richtige Insekt, Vogel oder Säugetier anziehen, um ihre Samen zu verbreiten. Aus diesem Grund sind die Früchte oft leuchtend gefärbt und reich an Nährstoffen (oder zumindest mit viel Zucker). Es sind nicht nur Menschen, die einen Farbklecks mögen und einen weichen, süßen Zucker schlagen.

Andererseits müssen Pflanzen bei vielen Blattgemüsen ihre Blätter vor weidenden Tieren und Insekten schützen. Die Blätter sind wertvolle und produktive Vermögenswerte und enthalten daher Chemikalien, die oft ungenießbar sind. Sie können bitter oder sehr stark aromatisiert sein, was erklären könnte, warum Kinder dazu neigen, sich von ihnen fern zu halten. Zum Glück kann gutes Kochen und gute Rezepte oft diese Situation retten.

Jetzt iss dein Gemüse

Also, wenn Früchte mit ein paar Ausnahmen samentragende Organe sind, was ist Gemüse? Hier ist die Definition weniger klar, weil das Wort "Gemüse" keine wirkliche botanische Bedeutung hat.

Wenn der Begriff Gemüse überhaupt verwendet wird, bedeutet dies für einen Botaniker einfach jede Pflanze, ähnlich wie Pflanzen zusammenfassend als "Vegetation" bezeichnet werden. Wir könnten also den Begriff Gemüse auf fast jeden Teil einer Pflanze anwenden, wenn wir wollten. Daher umfasst der Begriff tendenziell eine breite Palette von Lebensmitteln, insbesondere grüne, blättrige.

Kohl, Salat, Zucchini und Gurke werden alle als Gemüse beschrieben (obwohl die letzteren zwei Früchte sind), und der Begriff bezieht sich allgemein auf eine bestimmte Gruppe von Pflanzenteilen, die üblicherweise in verschiedenen Gesellschaften als Nahrungsmittel verwendet werden. Natürlich essen verschiedene Kulturen unterschiedliche Teile verschiedener Pflanzen. Aber allgemein wird in anglophonen Kulturen der Begriff Gemüse für Pflanzenmaterialien verwendet, die zur Herstellung einer Hauptmahlzeit verwendet werden, während Früchte typischerweise mit Frühstück oder Dessert assoziiert werden.

Unter der Gruppe, die locker als Gemüse eingestuft wird, gibt es einige interessante und vielfältige Strukturen. Zwiebeln, wie Zwiebeln und Knoblauch, sind hochmodifizierte Triebe, die sich als fleischige unterirdische Organe entwickeln, aus denen sich neue Pflanzen entwickeln können. Sie sind eine Form der asexuellen Reproduktion, eine natürliche Art des Klonens.

Die Zwiebel enthält alle Zutaten, die für die Produktion einer neuen Pflanze benötigt werden, wie Wurzeln, Blätter und Blütenknospen. Die darin enthaltenen Nahrungsreserven - meist Stärke oder Zucker - erlauben es, dass sich eine neue Pflanze zur richtigen Zeit schnell entwickelt, daher die Süße der Zwiebeln und die Tatsache, dass sie so schön karamellisieren. Zwiebeln wie Knoblauch können auch scharfe Abwehrstoffe enthalten, um Insekten oder Pilze abzuwehren.

Die Blumen und Stängel vieler Gemüsesorten können auch schmackhaft und nahrhaft sein. Die blühenden Köpfe von Brokkoli und Blumenkohl werden geschätzt, ebenso wie die Stängel von Sellerie und Rhabarber. Der Reichtum und die Vielfalt der Geschmäcker ergeben sich wiederum aus den verschiedenen Chemikalien, die die Pflanzen produzieren, um ihre wertvollen Güter vor der Beweidung durch Insekten und andere Tiere zu schützen.

Knollen werden aus geschwollenem Stamm- oder Wurzelgewebe gebildet, und es ist relativ einfach, zwischen den beiden zu unterscheiden, weil Knollen oder "Augen" Knollen haben. Kartoffeln sind typische Stammknollen, während Karotten Wurzelknollen sind. Alle Knollen sind Speicherorgane und halten nur ein Jahr. Sie sind reich an Stärke, die oft leicht in Zucker umgewandelt wird, um das Wachstum der Pflanze anzukurbeln.

Diese pflanzenpflegenden Eigenschaften machen Knollen auch sehr nahrhaft für uns. Dank ihres hohen Fasergehalts und ihrer homogenen inneren Struktur können sie auf verschiedene Arten gekocht werden: gekocht, püriert, gehackt, gebacken oder geröstet - obwohl Sie und ich nicht unbedingt "Auge in Auge" sehen müssen schmackhafteste (mit aller Entschuldigung für das käsige Kartoffel Wortspiel).

Während die Definitionen diskutiert werden können und die Wörter unterschiedliche Bedeutungen für verschiedene Leute haben können, ist eine Sache unbestreitbar: egal wie Sie es schneiden, Obst und Gemüse sind sehr gut für Sie. Also iss auf.

Über den Autor

Gregory Moore, Doktor der Botanik, University of Melbourne

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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