Wer wählt wirklich, was Sie essen - Sie oder Ihre Darm-Mikroben?Illustration von Gil Costa, mit Elementen aus Servier Medical Art

Die meisten von uns glauben an den freien Willen, besonders wenn es um unsere Essgewohnheiten geht. Deshalb betrachten die meisten Menschen Fettleibigkeit nicht als Krankheit, sondern als moralische Schwäche oder mangelnde Willenskraft. Aber das Argument des freien Willens hat in letzter Zeit einige Schläge bekommen. Das Gespräch

Zum Beispiel haben wir in Studien gezeigt mit Zwillingen und anderen beteiligt mit Familien dass der Grund, warum manche Menschen übergewichtig sind und andere nicht, teilweise auf Lebensmittelpräferenzen zurückzuführen sein könnte. Unsere Vorlieben und Abneigungen werden nicht nur durch die Schrecken von Schulessen (Rote Beete für mich) oder Familienessen bestimmt. Ob wir Salate zu Pommes frites bevorzugen oder Knoblauch oder Chilli genießen, ist überraschenderweise mehr zu unseren Genen als zu unserer Erziehung. Dies macht das Konzept des reinen freien Willens, wenn es um gesundes Essen geht, zunehmend schwerer zu akzeptieren.

Während unsere eigenen Gene eine Rolle bei der Auswahl der zu essenden Nahrungsmittel spielen und diese dann auf einzigartige Weise verstoffwechseln, entdecken wir dies jetzt andere Prozesse oder Mikroben könnten ebenfalls beteiligt sein.

Bakteriengesteuerte Fruchtfliegen

Eine Studie aus Lissabon und Monash, veröffentlicht in PLOS Biologie, erweiterte weiter unseren Einblick in Ernährung Auswahl und freien Willen durch Manipulation der Mikroben in Fruchtfliegen, um zu sehen, wie es ihre Essgewohnheiten beeinflusst. Das Experiment umfasste das Studium der Trillionen von Darmmikroben, die alle Tiere enthalten (das "Darmmikrobiom").


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Wir haben kürzlich festgestellt, dass diese Mikroben für unsere Verdauung von Nahrungsmitteln, wie komplexe Kohlenhydrate, entscheidend sind und der Schlüssel zur Regulierung eines normalen Immunsystems sind und viele essentielle Hormone und Vitamine bilden, die der Körper nicht produzieren kann.

Mikroben produzieren auch Gehirnchemikalien wie Serotonin, und es gibt eine wachsende Anzahl von Studien am Menschen, die Assoziationen zwischen einer Dysfunktion von Darmmikroben und Gehirn und Gehirn zeigen stimmungsbedingte Störungen wie Depression, Angst und Autismus. Einige Tierstudien haben gezeigt, dass diese Merkmale über mikrobielle Transplantate an sterile Tiere "übertragen" werden können, was darauf hindeutet, dass die Mikroben selbst Chemikalien produzieren, die möglicherweise kausal sind.

Es wurde auch vermutet, dass einzelne Mikroben das Verhalten ihres Wirts beeinflussen könnten, um ihre eigenen Überlebenschancen zu verbessern. Es gibt mehrere Beispiele in der Natur davon, einschließlich der vielen Arten von Pilzen, die können infiziere die Gehirne von Ameisen. Diese Pilze bringen die Ameisen dazu, bestimmte Bäume zu erklimmen und helfen den Mikroben, auf Kosten der armen Zombie-Ameisen zu überleben, deren Köpfe explodieren und die Pilzsporen an den besten grünen Standorten verbreiten.

Wie Sie sich denken können, ist es sehr schwierig, die "egoistische Mikrobe" -Theorie beim Menschen zu testen. Deshalb verwendeten die portugiesischen Forscher Fruchtfliegen - ein viel einfacheres Tier, das zur Festlegung der Regeln der Natur verwendet wird, insbesondere für viele genetische Studien. Wie bei allen Tieren enthalten Fruchtfliegen Mikroben in ihren primitiven Eingeweiden, die koexistieren und ihnen helfen, Nahrung zu verdauen. Während stressiger Perioden und der Paarung (die stressig oder lustig sein kann), unterscheiden sich Fruchtfliegen darin, ob sie Protein oder Kohlenhydrate bevorzugen.

Durch die Manipulation der Mikroben in den Fruchtfliegen, unter Verwendung von speziellen Fliegen, die keimfrei aufgezogen wurden, fanden die Forscher heraus, dass sie die Nahrungswahl der Fliegen verändern konnten, besonders für die Proteinaufnahme. Dies betrifft direkt zwei Mikroben (in diesem Fall Acetobacter und der Joghurt Bakterien Lactobacillus) zusammen handeln.

Als eine Art von essentiellem Aminosäureprotein in der Nahrung der Fliegen aufgebraucht war, schickten diese Mikroben Signale an die Fliege, um mehr Hefe (die Hauptproteinquelle) zu essen und signalisierten gleichzeitig, dass sie sich für eine Weile nicht mehr vermehren konnten Warum aufhören zu reproduzieren?. Dies bedeutet, dass die zwei Mikroben, die davon profitieren, einige der Aminosäuren aus Hefeprotein zu essen, sich auf Kosten anderer Mikroben vermehren und ihr evolutionäres Wettrüsten gewinnen können.

Wie sich dies auf den Menschen auswirkt, ist immer noch spekulativ, aber wir haben alle Tausende von Mikrobenspezies und Substämmen, alle hochspezialisiert und alle konkurrieren um Nahrung und ihre Nebenprodukte in uns. Wie wir sind sie dazu getrieben, ihre Gene an ihre Nachkommen weitergeben zu wollen.

Wir wissen, dass eingeschränkte Diäten das Gleichgewicht unserer Mikroben dramatisch verändern können. Zum Beispiel haben zehn Tage, in denen ich nur fettreiche und zuckerhaltige Junkfoods gegessen habe, die Anzahl der Arten, die in meinem Sohn nach ihm lebten, stark reduziert McDonalds zehn Tage dauerndes Ess-Experiment (und er hat sich immer noch nicht vollständig erholt).

Essen Zombies

Wenn sich eine Art von Darmmikroben nur dann gut reproduziert, wenn sie Zugang zu einer bestimmten Fettart hat und andernfalls aussterben würde, könnte sie zum Beispiel eines ihrer Gene mutieren lassen, um eine Chemikalie zu erzeugen, die ihren Wirt dazu bringt, mehr von diesem Fett zu essen. Und da einige Mikroben alle 30-Minuten reproduzieren, könnte die erforderliche Mutation schnell passieren.

In der Tat haben viele von uns Veränderungen in unserem Geschmack und Appetit erlebt, wenn wir Antibiotika nehmen. Dies könnte auf Veränderungen unserer Mikroben zurückzuführen sein eher als die direkte Wirkung der Droge.

Obwohl wir keine direkten Beweise für diese mikrobielle Signalgebung beim Menschen haben und wir die beteiligten Chemikalien noch nicht kennen, könnte dies ein Erklärungsgrund dafür sein, warum Gewohnheiten so schwer zu brechen sind. Zum Beispiel, warum es für hartgesottene Fleischesser so schwierig ist, Vegetarier zu werden. Vielleicht liegt es daran, dass ihre Mikroben das nicht zulassen.

Die gute Nachricht ist, dass wir im Gegensatz zu unseren Genen unsere Darmmikroben modifizieren können. Durch eine Abwechslung hohe Ballaststoff- und Polyphenol-DiätWir können eine vielfältige und gesunde Darmmikrobengemeinschaft unterhalten und verhindern, dass eine Gruppe die Gemeinschaft übernimmt und sie wie eine Diktatur betreibt.

Und wenn wir mehr über uns selbst erfahren, haben wir noch eine weitere Ausrede, um dieses zusätzliche Stück Kuchen zu essen: "Es sind nicht nur meine Gene, meine Erziehung oder mein glattes Marketing - meine Mikroben haben mich dazu gebracht."

Über den Autor

Tim Spector, Professor für Genetische Epidemiologie, King 's College London

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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