Die britische Diätindustrie floriert, gelinde gesagt. Mehr als die Hälfte der britischen Erwachsenen versuchen Gewicht zu verlieren indem sie ihre Kalorienaufnahme jedes Jahr kontrollieren. Leider ist das Abnehmen nicht so einfach, wie auf einen Keks zu verzichten oder sich für Salat zu entscheiden. Und sogar diejenigen, die mit ihren Diätbemühungen erfolgreich waren fällt es schwer, das zu tun.

Warum ist eine Diät selbst dann so schwierig, wenn wir die besten Absichten haben? Warum können wir dieses Verlangen nicht kontrollieren?

1. Essenshinweise

Wir haben es alle schon einmal erlebt: Wir sind an einem lecker aussehenden Supermarktstand vorbeigegangen oder haben etwas Leckeres gerochen und sofort angefangen, über die angebotenen Leckereien zu sabbern, unabhängig von Kaloriengehalt oder Nährwert. Solche sensorischen Hinweise auf Lebensmittel können schwer zu ignorieren sein und werden nicht nur durch Geschmack oder Geruch ausgelöst – auch Werbung oder Markenlogos können uns dazu verleiten.

Wenn wir hungrig sind, das Hormon Gherlin stimuliert das Gehirn, was bedeutet, dass wir Lebensmittelhinweise stärker wahrnehmen. Forscher haben auch herausgefunden, dass unser Gehirn zahlt mehr Aufmerksamkeit für Hinweise auf ungesunde Lebensmittel – solche, die viel Zucker und Fett enthalten – als gesunde Lebensmittel, wenn wir hungrig sind. In Studien, in denen den Teilnehmern Bilder von kalorienreichen Lebensmitteln gezeigt wurden, wurde festgestellt, dass dies Hinweise darauf sind löste vorwegnehmende Appetitreaktionen aus, wie Speichelfluss, Heißhunger und ein berichtetes Verlangen zu essen.

All dies zusammen bedeutet, dass die aufmerksamkeitserregenden Eigenschaften kalorienreicher Lebensmittel wahrscheinlich eine große Herausforderung für Personen darstellen, die versuchen, Gewicht zu verlieren – insbesondere, wenn sie aufgrund ihrer Ernährung hungrig sind.

Positiv zu vermerken ist, dass wir uns möglicherweise darin üben können, verlockende Hinweise zu ignorieren. Eine Studie hat gezeigt, dass Teilnehmer, denen bei einer computergestützten Aufgabe beigebracht wurde, Hinweise auf kalorienreiche Lebensmittel zu ignorieren konsumierten weniger Snacks als diejenigen, die darauf trainiert wurden, ihnen Aufmerksamkeit zu schenken

2. Verbotene Lebensmittel sind verlockender

Eine Diät beinhaltet oft den „Verzicht“ auf genussvollere Nahrungsmittel, um die Kalorienaufnahme zu reduzieren. Aber wenn wir aufgefordert werden, den Verzehr einer Speise, die uns schmeckt, zu meiden, haben Forscher herausgefunden, dass wir ein Verlangen danach verspüren – und sogar ein Verlangen verspüren größere Lust am Konsum den verbotenen Gegenstand, als wenn uns dieser nicht entzogen worden wäre.

In einer anderen Studie wurden Vielkonsumenten von Schokolade gebeten, eine Woche lang keine Schokolade zu essen. In diesem Fall fanden die Teilnehmer Bilder von Schokolade und anderen kalorienreichen Lebensmitteln ausgeprägter – Der Entzug hatte dazu geführt, dass sie mehr Lust auf die kalorienreichen Lebensmittel hatten – als die Schokoladenesser, die nicht entzogen worden waren. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass Forschungsteilnehmer, denen es vorenthalten wurde, dies auch tun würden, wenn sie gebeten würden, ein verbotenes Lebensmittel zu probieren verbrauchen normalerweise mehr Kalorien.

All dies bedeutet, dass selbst wenn Diätetiker versuchen, genussvolle Nahrungsmittel zu meiden, die Verhaltens- und kognitive Reaktion auf Entzug möglicherweise unbeabsichtigt zu mehr Versuchung führt.

3. Der „Was zum Teufel“-Effekt

Beim Versuch, Gewicht zu verlieren, werden die Entscheidungen darüber, was man isst und wann man es essen sollte, normalerweise durch die Regeln eines gewählten Diätplans eingeschränkt. Doch starre Diätregeln sind problematisch, ebenso wie jedes Essverhalten, das nicht auf den physiologischen Hungersignalen beruht erhöht das Risiko, zu viel zu essen.

Ein weiteres Problem bei Diätregeln besteht darin, dass bereits ein kleiner Verstoß – zum Beispiel ein hinterhältiges Stück Kuchen – ausreicht, um die gesamte Diät zum Scheitern zu bringen. Forscher nennen dies „Was zum Teufel mit dem Effekt” – und es wurde in mehreren Fällen demonstriert Laborexperimente. Studien zeigen immer wieder, dass Diätetiker, die glauben, einen kalorienreichen Snack zu sich genommen zu haben – und damit gegen die Regeln ihrer Ernährung verstoßen zu haben – bei einer späteren Mahlzeit mehr Kalorien zu sich nehmen als diejenigen, die nicht glauben, gegen die Regeln verstoßen zu haben.

Auch wenn der Verzehr einiger zusätzlicher Kalorien in der Realität kaum einen großen Einfluss auf die Ernährung haben dürfte, können solche Versäumnisse eine größere psychologische Auswirkung haben. Ein „Misserfolg“ einer Diät löst wahrscheinlich negative Emotionen wie Schuldgefühle oder Stress aus, was beides der Fall ist Es ist bekannt, dass es zu übermäßigem Essen führt.

Was lässt sich also aus all dem lernen? Diäten, bei denen der Diätende strenge Regeln einhalten muss oder ihm den Verzehr von Lebensmitteln, die er genießt, verbietet, scheinen problematisch zu sein, da sie paradoxerweise das Risiko einer übermäßigen Ernährung erhöhen. Stattdessen kann es für Diätetiker nützlich sein, sich darüber im Klaren zu sein, dass Menschen sich von Natur aus zu kalorienreichen Nahrungsmitteln hingezogen fühlen und dass diese Reize die größte Versuchung darstellen, wenn wir hungrig sind.

Steigende Fettleibigkeitsraten führen dazu, dass immer mehr von uns auf Diäten zurückgreifen, um Gewicht zu verlieren. Obwohl es keine perfekte Diät gibt, die uns dabei hilft, unsere Gesundheitsziele zu erreichen, müssen wir verstehen, wie das Gehirn funktioniert, und die psychologischen Auswirkungen einer Diät erkennen kann uns helfen, die Kontrolle wiederzugewinnen angesichts der Versuchung.

Über den Autor

Dr. Heidi Seage, Dozentin für Psychologie, Cardiff Metropolitan University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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