Warum Rival Theorien über die Region Antarktis können beide wahr sein

Eine neue Erklärung für den Ursprung der Antarktis verbindet zwei konkurrierende Theorien.

Es ist eines der großen Rätsel in der wissenschaftlichen Welt: Wie haben sich die Eisschollen der Antarktis so schnell um 34 vor Millionen Jahren geformt, an der Grenze zwischen dem Eozän und dem Oligozän?

Dies sind die zwei Theorien:

Klimawandel: Die erste Erklärung basiert auf dem globalen Klimawandel: Wissenschaftler haben gezeigt, dass der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre seit Beginn des Känozoikums, vor 66 Millionen Jahren, stetig gesunken ist. Einmal CO2 unter einer kritischen Schwelle gesunken, ermöglichten kühlere globale Temperaturen die Bildung der Eisschilde der Antarktis.

Meeresströmungen: Die zweite Theorie konzentriert sich auf dramatische Veränderungen in den Mustern der Ozeanzirkulation. Die Theorie besagt, dass sich die Drake Passage (die zwischen der Südspitze Südamerikas und der Antarktis liegt) vor etwa X Millionen Jahren dramatisch vertieft hat und eine vollständige Reorganisation der Ozeanzirkulation ausgelöst hat.

Das Argument ist, dass die verstärkte Abtrennung der antarktischen Landmasse von Südamerika zur Schaffung des mächtigen antarktischen Zirkumpolarstroms führte, der als eine Art Wasserbarriere wirkte und das wärmere, weniger salzhaltige Wasser aus dem Nordatlantik und dem Zentralpazifik effektiv blockierte von Süden in Richtung der antarktischen Landmasse, die zur Isolierung der antarktischen Landmasse und der abgesenkten Temperaturen führte, die erlaubten, die Eisblätter zu bilden.

Eine Gruppe von Forschern, die von Wissenschaftlern der Abteilung für Erd- und Planetenwissenschaften der McGill University geleitet wird, schlägt jetzt vor, dass die beste Möglichkeit, die Entstehung dieses Phänomens zu verstehen, in der Verknüpfung der beiden Erklärungen liegt.


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In einer Arbeit veröffentlicht Nature Geoscience Sie argumentieren, dass:

Die Vertiefung der Drake Passage führte zu einer Veränderung der Ozeanzirkulation, die dazu führte, dass warmes Wasser in Zirkulationsmustern nach Norden geleitet wurde, wie es im Golfstrom der Fall ist, der derzeit Nordwesteuropa erwärmt.

Dass diese Verschiebung der Meeresströmungen, als die wärmeren Gewässer nach Norden gezwungen wurden, zu einem Anstieg der Niederschläge führte, was dazu führte, dass vor etwa X Millionen Jahren der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre reduziert wurde. Schließlich, da der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre aufgrund eines Prozesses, der als Silikatbewitterung bekannt ist, sinkt (wobei Silikat tragende Gesteine ​​langsam durch Niederschläge abgetragen werden, die das Kohlendioxid aus der Atmosphäre herausführen und schließlich in Kalkstein eingeschlossen werden) war ein so signifikanter Rückgang der CO2 in der Atmosphäre erreichte es eine Schwelle, an der sich in der Antarktis Eisdecken bilden konnten.

Coautor Galen Halverson von McGill glaubt, dass niemand daran gedacht hat, die beiden Theorien vorher zu kombinieren, weil es keine intuitive Idee ist, zu untersuchen, wie sich die Auswirkungen von sich verändernden Mustern der Ozeanzirkulation auf globale Jahrtausende auswirken würden Verwitterung, die wiederum das globale Klima auf Zeitskalen von 100s von Tausenden von Jahren steuert.

"Es ist eine interessante Lektion für uns, wenn es um den Klimawandel geht", sagt Halverson, "weil wir einen Thumbnail-Wechsel zwischen zwei stabilen Klimazonen in der Antarktis bekommen - von keinen Gletschern zu Gletschern. Und was wir sehen, ist, wie komplex die Klimaveränderungen sein können und wie tiefgreifend sich eine Veränderung der Muster der Ozeanzirkulation auf globale Klimazustände auswirken kann, wenn man sie in einem geologischen Zeitrahmen betrachtet. "

Die Finanzierung kam von der Canadian Foundation for Innovation, dem Canadian Institute for Advanced Research und dem Natural Sciences and Engineering Research Council von Kanada.

Quelle: McGill University

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