Wenn Sie jemanden hinter sich lachen hören, stellen Sie sich wahrscheinlich vor, wie er am Telefon oder mit einem Freund lächelt und ein warmes, wohliges Gefühl in Ihrem Inneren verspürt. Die Chancen stehen gut, dass allein der Klang des Lachens Sie zum Lächeln oder sogar zum Mitlachen bringen kann. Aber stellen Sie sich vor, dass die lachende Person allein auf der Straße herumläuft oder bei einer Beerdigung hinter Ihnen sitzt. Plötzlich scheint es nicht mehr so ​​einladend zu sein.

Die Wahrheit ist, dass Lachen nicht immer positiv oder gesund ist. Laut Wissenschaft kann es sein in verschiedene Typen eingeteilt, die von echt und spontan über simuliert (falsch), stimuliert (z. B. durch Kitzeln), induziert (durch Medikamente) bis hin zu pathologisch reichen. Doch die tatsächliche neuronale Grundlage des Lachens ist immer noch nicht sehr gut bekannt – und was wir darüber wissen, stammt größtenteils aus pathologischen klinischen Fällen.

Lachen und die Wertschätzung von Humor sind wichtige Bestandteile der adaptiven sozialen, emotionalen und kognitiven Funktion. Überraschenderweise sind sie nicht ausschließlich menschlich. Auch Primaten und Menschenaffen lachen gerne. Dies könnte sich weiterentwickelt haben weil es ihnen hilft zu überleben. Lachen ist schließlich eine gemeinschaftliche Aktivität, die Bindungen fördert, potenzielle Konflikte zerstreut und Stress und Ängste lindert. Aber es verliert schnell seinen Schwung, wenn man es alleine genießt (einsames Lachen kann bedrohliche Konnotationen haben).

Lachen hat die Macht, andere Emotionen vorübergehend außer Kraft zu setzen – wir können nicht mürrisch schluchzen oder vor Wut brodeln, während wir gleichzeitig lachen. Das liegt daran, dass unsere Gesichtsmuskeln und unsere Stimmarchitektur von sonnigeren Emotionen gekapert wurden. Und alles wird durch spezielle Schaltkreise im Gehirn und chemische Botenstoffe (Neurotransmitter) gesteuert.

Wir wissen, dass es mehrere gibt Gehirnbahnen, die zum Lachen beitragen – jeweils für verschiedene Komponenten davon. Beispielsweise müssen Gehirnregionen, die normalerweise an der Entscheidungsfindung und Steuerung unseres Verhaltens beteiligt sind, gehemmt werden, um spontanes und ungezügeltes Lachen zu ermöglichen. Lachen beruht auch auf emotionalen Schaltkreisen, die Bereiche, die für das Erleben von Emotionen verantwortlich sind, mit denen verbinden, die für den Ausdruck von Emotionen erforderlich sind.

Welche Krankheit kann uns lehren?

Während wir über detaillierte Kenntnisse über Gehirnfunktionen verfügen, die für Mimik, Schlucken, Zungen- und Rachenbewegungen entscheidend sind, ist weitaus weniger darüber bekannt, wie positive Emotionen tatsächlich in Lachen umgewandelt werden. Glücklicherweise haben eine Reihe von Krankheiten und Beschwerden dazu beigetragen, etwas Licht auf die zugrunde liegenden neuronalen Funktionen zu werfen.

Ein besonders gut dokumentiertes Syndrom, das vermutlich erstmals von Charles Darwin identifiziert wurde, beinhaltet eine beunruhigende Zurschaustellung unkontrollierter Emotionen. Klinisch ist es durch häufige, unwillkürliche und unkontrollierbare Lach- und Weinausbrüche gekennzeichnet. Hierbei handelt es sich um eine belastende Störung des emotionalen Ausdrucks, die im Widerspruch zu den zugrunde liegenden Gefühlen der Person steht. Der Zustand ist bekannt als pseudobulbäres Affektsyndrom und kann sich in verschiedenen neurologischen Erkrankungen äußern.

Kurz zusammengefasst entsteht die Erkrankung durch eine Trennung zwischen den Frontalmuskeln „Absteigende Wege“ im Hirnstamm – die emotionale Triebe steuern – und die Schaltkreise und Bahnen, die den Gesichts- und Gefühlsausdruck steuern. Einige Störungen speziell mit der Erkrankung verbunden Dazu gehören traumatische Hirnverletzungen, Alzheimer-Krankheit, Parkinson-Krankheit, Multiple Sklerose und Schlaganfall.

Tatsächlich ergab eine Studie aus dem letzten Jahr, dass ein zunehmend verdrehter Sinn für Humor und das Lachen in unangemessenen Zeiten die Ursache sein könnten ein frühes Anzeichen einer Demenz. Das Pseudobulbär-Affekt-Syndrom ist auch eine der am häufigsten berichteten Nebenwirkungen eines Schlaganfalls im Hinblick auf emotionale Veränderungen. Und angesichts der hohen Inzidenz von Schlaganfällen pro Jahr ist die Erkrankung wahrscheinlich in der Allgemeinbevölkerung weit verbreitet.

Es gibt eine Reihe anderer spezifischer Erkrankungen, die ebenfalls mit einer abnormalen Gehirnvernetzung verbunden sein können. Gelotophobie ist eine starke Angst davor, ausgelacht zu werden. GelotophilieAndererseits ist es die Freude, ausgelacht zu werden. Die zugehörige Bedingung Kataglastik, ist hingegen die Freude, über andere zu lachen.

Insbesondere Gelotophobie kann sich zu einer extremen, freuderaubenden Angst entwickeln, die von sozialer Unfähigkeit bis hin zu schwerer Depression reicht. Dies kann zu einer aufmerksamen Überwachung der Umgebung auf Anzeichen von Spott führen. Diese abnormale Angst davor, verspottet zu werden, kann auf negative frühe Lebenserfahrungen zurückzuführen sein, in denen man gehänselt, verspottet oder ausgelacht wurde. Bildgebende Daten zeigen, dass Gelotophobie damit verbunden ist schlechte Konnektivität zwischen frontalen und medialen temporalen Hirnarealen, Netzwerke, die für die Überwachung und Verarbeitung emotionaler Reize verantwortlich sind.

Sprachbereiche des Gehirns. wikipedia, CC BY-SA

Wir wissen auch, dass die Schaltkreise des Frontalhirns es uns ermöglichen, die wörtliche Bedeutung von Sprache in einem sozialen und emotionalen Kontext zu interpretieren. Dies hilft uns, subtilen Humor wie Sarkasmus zu schätzen. Interessanterweise ist diese Fähigkeit oft vorhanden nach einer Stirnhirnverletzung verlorenoder bei Erkrankungen, die mit frontaler Dysfunktion einhergehen, beispielsweise Autismus.

Gesundes Lachen

Trotz der Schattenseiten des Lachens lässt sich nicht leugnen, dass Lachen im Allgemeinen warme, wohlige Gefühle hervorruft. Wir kennen das Lachen verbessert die Herz-Kreislauf-Funktion und stärkt unser Immun- und Hormonsystem.

Wir wissen auch, dass positiver, „wohlwollender Humor“ – „mit anderen zu lachen“ statt „über andere zu lachen“ – besonders lohnend ist. Tatsächlich scheint die Art und Weise, wie unser Gehirn das Lachen anderer Menschen verarbeitet, darauf hinzudeuten, dass das Lachen mit jemandem eine größere emotionale Tiefe hat und angenehmer ist, als über ihn zu lachen.

Tatsächlich scheinen unsere Gehirne besonders zu sein von emotional lohnenden und authentischen Glückssignalen beeinflusst. Dies könnte erklären, warum Lachtherapie nachweislich starke Wirkungen hat. Dazu gehören Muskeltraining, verbesserte Atmung, weniger Stress und Ängste sowie eine verbesserte Stimmung und Belastbarkeit. Es hat sich sogar gezeigt, dass eine Lachtherapie funktioniert wirken ähnlich wie Antidepressiva durch die Erhöhung des Serotoninspiegels im Gehirn, einem entscheidenden Neurotransmitter, der für Wohlbefinden und Ruhe unerlässlich ist.

Unabhängig vom Stil des Humors ist Lachen wahrscheinlich die beste Medizin, solange keine Grunderkrankung vorliegt.

Über den Autor

Lynne A Barker, Dozentin für kognitive Neurowissenschaften, Sheffield Hallam University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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