Ein einfaches Experiment mit einer kleinen Gruppe von College-Studenten deutet darauf hin, dass Strafen mehr Einfluss auf das Verhalten haben als Belohnungen.
In der Tat hatten Bestrafungen - in diesem Fall der Verlust von Geldmarken - einen zwei- bis dreimal so großen Einfluss wie das Gewinnen von Geld. Die Ergebnisse werden im Journal angezeigt Erkenntnis.
In einer Studie Gruppe, hörte Studenten auf eine Reihe von Knackgeräusche und angegeben, ob sie mehr Klicks in der linken oder rechten Ohr gehört. In einer anderen Gruppe beobachtete Studenten für Lichtblitze auf einem Bildschirm und angegeben, ob sie mehr blinkt auf der rechten oder linken Seite sah.
Die Anzahl der Klicks und Blitze auf jeder Seite war randomisiert und oft sehr nahe beieinander, was die Aufgabe schwierig macht und die Schüler oft unsicher sind, ob sie richtig reagieren.
Die falsche Wahl
Jedes Mal, wenn ein Schüler eine Entscheidung traf, zeigten die Forscher zufällig einen Token für 5-, 10-, 15-, 20- oder 25-Cents an, der als Belohnung für die richtige Antwort gegeben oder als Strafe für eine falsche Antwort weggenommen wurde.
Wie zu erwarten war, tendierte er oder sie dazu, die vorherige Wahl zu wiederholen, wenn ein Schüler belohnt wurde. Und diese Tendenz wurde stärker, als der Preis anstieg. Wenn ein Schüler bestraft wurde, vermied er oder sie stark die vorherige Wahl.
Im Gegensatz zur Antwort auf eine Belohnung, egal wie groß eine Summe war, zeigten die Studenten eine starke und beständige Tendenz, die vorherige Wahl zu vermeiden. Dies war in beiden Gruppen der Fall - unter denen, die Klicks gehört hatten und denen, die Blitze sahen -, die zeigten, dass der Stimulus selbst keine Rolle spielte.
"Man könnte meinen, dass der Gewinn von 25-Cent die gleiche Wirkung hätte wie der Verlust von 25-Cent, aber das ist nicht das, was wir finden", sagt der Hauptautor der Studie, Jan Kubanek, Postdoktorand in Anatomie und Neurobiologie in Washington Universität für Medizin.
Halte es einfach
Frühere Studien, die sich auf die Auswirkungen von Belohnungen und Strafen auf das Verhalten konzentrierten, waren komplex und es war schwierig, die unterschiedlichen Effekte von Belohnungen und Strafen getrennt zu bewerten.
Da die Stimuli - Klicks oder Blitze - in dieser Studie von Versuch zu Versuch zufällig waren, waren die Forscher in der Lage, den Effekt einer Belohnung oder Bestrafung auf das nachfolgende Verhalten leichter zu bestimmen.
Die Studie, die in Zusammenarbeit mit Richard A. Abrams, einem Professor für Psychologie, durchgeführt wurde, könnte beim Verständnis von Lernverhalten helfen. Würden die Schüler beispielsweise effizienter lernen, wenn ihre Lehrer richtige Antworten belohnten oder auf falsche Antworten hinwiesen?
Ist Bestrafung der beste Lehrer?
Laut dieser Studie ist es in manchen Situationen besser, Punkte abzuziehen, wenn Schüler falsch liegen, als sie für korrekte Antworten zu belohnen. Dies kann dazu beitragen, dass die Schüler den gleichen Fehler vermeiden.
"Die Frage, wie Belohnungen und Bestrafungen das Verhalten beeinflussen, beschäftigt Psychologen seit über 100 Jahren", sagt Abrams. "Die Schwierigkeit bestand darin, effektive Aufgaben zu entwickeln, um diese Frage zu untersuchen. Wir haben einen einfachen Ansatz gewählt, der dramatische Unterschiede in der Art und Weise offenbart, wie Menschen auf verschiedene Arten von Feedback reagieren. "
Kubanek fügt hinzu: "In Bezug auf Unterrichtsstrategien legt unsere Studie nahe, dass negatives Feedback effektiver als positives Feedback sein kann, wenn man Verhalten ändert. Unsere Studie hat gezeigt, dass eine solche Rückmeldung nicht hart sein muss, da es so aussieht, als würden wir in der gleichen Weise auf eine negative Rückkopplung reagieren.
"Aus einer evolutionären Perspektive neigen die Menschen dazu, Strafen oder gefährlichen Situationen auszuweichen. Belohnungen dagegen haben weniger lebensbedrohende Auswirkungen. "
Dies könnte erklären, warum Schüler in der Studie es stark vermied, Fehler zu wiederholen, egal wie groß die Strafe war.
Die Forscher wollen nun untersuchen, wie sich Verhaltensänderungen als Reaktion auf Belohnungen und Strafen im Gehirn abbilden.
"Zeigen die neuronalen Signale in unserem Gehirn auch Diskrepanzen zwischen unserer Reaktion auf Belohnungen und Bestrafungen?", Fragt Kubanek. "Die Untersuchung des involvierten neuralen Mechanismus könnte uns helfen, neurologische Störungen besser zu verstehen und möglicherweise zu lindern, bei denen die damit verbundenen Prozesse schief gehen."
Die National Institutes of Health finanziert das Projekt.
