Wenn Ratten eine Anti-Angst-Medikation erhalten, werden sie weniger einfühlsam und helfen weniger frei gesinnten Begleitern.

Die Ergebnisse bestätigen frühere Studien, die zeigen, dass Ratten emotional motiviert sind, anderen Ratten in Not zu helfen. In der neuen Studie öffneten Ratten, die mit dem Wirkstoff Midazolam behandelt wurden, nicht die Tür zu einer Rückhaltevorrichtung, die eine gefangene Ratte enthielt, während Kontrollratten routinemäßig ihre eingeschlossenen Begleiter freigaben.

Midazolam beeinträchtigt nicht die physische Fähigkeit der Ratten, die Tür des Rückhaltesystems zu öffnen. In der Tat, wenn die Rückhaltevorrichtung Schokolade anstelle einer gefangenen Ratte enthielt, öffneten die Test-Ratten routinemßig die Tür. Die Ergebnisse zeigen, dass der Akt der Hilfe für andere von emotionalen Reaktionen abhängt, die durch die Anti-Angst-Medikamente gedämpft werden.

"Die Ratten helfen sich gegenseitig, weil sie sich darum kümmern", sagt Peggy Mason, Professorin für Neurobiologie an der Universität von Chicago. "Sie müssen die Wirkung der gefangenen Ratte teilen, um zu helfen, und das ist ein grundlegender Befund, der uns etwas darüber sagt, wie wir operieren, denn wir sind Säugetiere wie Ratten."

Für die Experimente verwendeten die Forscher einen Ratten-helfenden Test aus einer 2011-Studie in Science. In diesen Experimenten platzierte das Team zwei Ratten, die normalerweise einen Käfig teilten, in eine spezielle Testarena. Eine Ratte wurde in einem Rückhalter gehalten - eine geschlossene Röhre mit einer Tür, die nur von außen geöffnet werden konnte. Die zweite Ratte wanderte frei im Käfig um den Halter und konnte den gefangenen Käfiggenossen sehen und hören.

"Anderen zu helfen könnte deine neue Droge sein."

Die freien Ratten lernten schnell, ihre in Gefangenschaft gesperrten Käfiggenossen freizulassen, was als Zeichen von Empathie für ihre Gefährten in Not angesehen wird. In der neuesten Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Frontiers in PsychologyRatten, die mit Midazolam injiziert wurden, befreiten eine Begleitratte nicht, die in einem Rückhalter eingeschlossen war - aber sie öffneten den gleichen Rückhalter, als sie in den enthaltenen Schokoladenstückchen waren.

Stress, wie er nach dem Sehen und Hören eines gefangenen Begleiters auftritt, löst die Nebenniere und das sympathische Nervensystem aus und verursacht körperliche Symptome wie erhöhte Herzfrequenz und hohen Blutdruck.

Um zu testen, ob das helfende Verhalten der Ratten durch diese physischen Veränderungen angetrieben wurde, führten die Forscher eine separate Reihe von Experimenten durch, indem sie den Ratten Nadolol, einen Betablocker ähnlich dem zur Behandlung von Bluthochdruck, verabreichten. Nadolol verhindert das pochende Herz und andere körperliche Anzeichen einer Stressreaktion. Ratten, denen Nadolol verabreicht wurde, halfen ihren Begleitern genauso gut wie jenen, denen Kochsalzlösung oder gar nichts injiziert wurde.

Motiviert durch Empathie

"Was dir sagt, ist, dass sie nicht physiologisch, peripher erregt sein müssen, um zu helfen. Sie müssen sich nur um ihr Gehirn kümmern ", sagt Mason.

Die Forscher erstellten auch ein statistisches Modell, um herauszufinden, ob die Unterstützung anderer Ratten ein lohnendes Verhalten für die Tiere war, die im Laufe der Zeit verstärkt wurden oder ob sie sich einfach mit der Testumgebung vertraut machten und ihre Fähigkeit verbesserten, den Hemmschuh zu öffnen.

Unter Verwendung von Daten, die aus dem Verhalten der Ratten während der Experimente gesammelt wurden, berechnete die Studentin Haozhe Shan die Wahrscheinlichkeit, dass jede Ratte in jeder Testsitzung einen Begleiter freilassen würde. Er projizierte diese Wahrscheinlichkeiten dann auf 10,000-simulierte Versuche, während jeder Versuch unabhängig blieb, was bedeutet, dass, wenn eine Ratte eines Tages die Rückhaltevorrichtung öffnete, es nicht wahrscheinlicher war, sie am nächsten Tag zu öffnen.

Als er die simulierten Daten mit denen aus den Experimenten verglich, sah er, dass die unbehandelten Ratten besser abschnitten als die vorhergesagten Simulationen. Wenn sie einen Gefährten eines Tages befreiten, stieg die Wahrscheinlichkeit, dass sie es am nächsten Tag wieder tun würden, was bedeutet, dass das Verhalten verstärkt wurde. Unterdessen gaben Ratten, denen Midazolam gegeben wurde, einen Begleiter von einem Tag auf den anderen nicht mehr frei, selbst wenn sie es an einem früheren Tag taten.

"Wir nehmen das als ein Zeichen, dass die Ratten, denen Midazolam gegeben wurde, das Ergebnis nicht als lohnend empfinden, vermutlich weil sie es zunächst nicht als störende Situation empfunden haben", sagt Shan.

Mason und ihr Team testeten bei den Ratten, als sie zum ersten Mal dem eingeschlossenen Käfiggenossen ausgesetzt wurden, den Corticosteronspiegel, ein Stresshormon, und verglichen sie mit ihrem späteren Verhalten. Diejenigen mit niedrigen bis mittleren Antworten befreiten ihre Gefährten am ehesten später. Sie fanden heraus, dass diejenigen mit den höchsten Corticosteronspiegeln oder diejenigen, die durch die Situation am stärksten belastet wurden, am wenigsten ihren Käfiggenossen helfen. Dies passt gut zu den Befunden beim Menschen, was darauf hindeutet, dass hoher Stress letztendlich eher unbeweglich als motivierend wird.

Die neuen Erkenntnisse bestätigen weiter, dass Ratten und im weiteren Sinne auch andere Säugetiere - einschließlich Menschen - von Empathie motiviert sind und den Akt finden, anderen zu helfen.

"Anderen zu helfen könnte deine neue Droge sein. Geh und hilf einigen Leuten und du wirst dich wirklich gut fühlen ", sagt sie. "Ich denke, das ist eine Säugetiereigenschaft, die sich durch Evolution entwickelt hat. Anderen zu helfen ist gut für die Spezies. "

{youtube}pXEBtTees7A{/youtube}

Quelle: University of Chicago

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon