Im Durchschnitt geben Amerikaner Geld aus 50 Minuten am Tag auf Facebook. Das ist eine Menge Online-Geselligkeit. Es ist auch ungefähr die gleiche Zeitspanne, die Arbeitnehmer für ihre Arbeit benötigen Mittagspause. Doch dann gibt es nicht annähernd so viel Geselligkeit: 65 Prozent der Amerikaner essen am Schreibtisch zu Mittag, und 45 Prozent geben an, allein zu Mittag zu essen höchste Rate seit über 50 Jahren. Was wäre, wenn die Menschen ihre Mittagspause damit verbringen würden, sich persönlich auszutauschen, statt nur virtuell?

Die Moderne hat nicht nur unsere sozialen Kontakte beim Essen beeinflusst, sie hat auch die Art und Weise verändert, wie wir unseren Geist ernähren. Viele von uns wurden mit einer großen Anzahl von Menschen in ihre eigenen „Echokammern“ hineingezogen Erhalten Sie Neuigkeiten von gleichgesinnten Facebook-Freunden – zumindest einige davon Fälschung. Allzu oft wurden die nuancierten Komplexitäten unserer Freundschaften auf clevere Einzeiler und sorgfältig kuratierte Selfies reduziert. In diesem paradoxen Zustand sind wir so viel verbundener und gleichzeitig einsamer.

Social-Media-Unternehmen werden diese Probleme nicht lösen. Organisationen wie Facebook möchten die Zeit, die Benutzer in ihrem Ökosystem verbringen, maximieren. Mehr Zeit bedeutet mehr Klicks und damit mehr Gewinn. Die Forschung zeigt, dass die Leute Informationen konsumieren wollen, die bestätigt ihre bereits bestehenden ideologischen Ansichten, also ist es nur vernünftig, dass Facebook genau das anbietet.

Die Lösung liegt bei uns allen. Menschen müssen miteinander in Kontakt treten, ehrlich, authentisch, von Angesicht zu Angesicht. Wir glauben, dass Technologie helfen kann. Als Doktoranden am MIT haben wir einen Dienst entwickelt, der Menschen dabei hilft, Kontakte zu knüpfen – indem wir alle fünf Minuten Bildschirmzeit 50 Minuten persönliche Interaktion ermöglichen.

Das Gegenteil von Dating-Apps

Vor anderthalb Jahren wurden wir durch eine Selbstmordserie in der Gemeinde Cambridge beunruhigt. Die Tragödien lösten eine Diskussion über soziale Isolation und die Unbeholfenheit aus, neue Leute kennenzulernen. Informelle Umfragen unter MIT-Community-Mitgliedern bei einer Vielzahl skurriler Veranstaltungen, von Hackathons und Teepartys bis hin zu „Schokoladen-Soireen“, ergaben, dass viele der Studenten Veranstaltungen in der Hoffnung besuchten, neue Freunde zu finden. Viele von ihnen waren auch der Meinung, dass ein Gruppensetting zu unpersönlich sei, um dies erfolgreich zu bewerkstelligen.

Inspiriert machten wir uns daran, eine persönlichere Alternative zu schaffen. Es wurde ein Dienst namens Verbinde, indem er platonische, persönliche Treffen zwischen interessanten Menschen während des Mittagessens arrangiert.

Eine „interessante“ Person ist jemand, mit dem wir wahrscheinlich persönlich gut auskommen, der sich aber in irgendeiner Weise von uns unterscheidet – ideologisch, demografisch oder sozioökonomisch. Dieser Ansatz steht im Gegensatz zu Dating-Sites und Social-Networking-Plattformen. Anstatt zu versuchen, den perfekten Partner zu finden, versucht Connect, eine Person mit Ähnlichkeiten zu finden, die Sie trösten, aber auch mit Unterschieden, die Sie faszinieren.

Connect-Benutzern werden einige Profilfragen gestellt, um den Matching-Algorithmus zu unterstützen. Diese Fragen erfassen Aspekte der Identität von Menschen, einschließlich Studienfach, Hobbys und Interessen, umfassen aber auch logistische Fragen wie Verfügbarkeit und Essenspräferenzen. Connect schlägt dann einen Veranstaltungsort, eine Uhrzeit und einen Gesprächsstarter vor. Je mehr Benutzer an Mittagessen teilnehmen und dem Algorithmus Feedback geben, desto mehr lernt dieser nach und nach mehr über die Eigenschaften anderer Personen, die ihn interessieren.

Ein internationaler MBA-Student kann sich beispielsweise anmelden und dem System mitteilen, dass er gerne kocht und Kajak fährt. Möglicherweise wird ihm ein Doktortitel zugeteilt. Student der Informatik, der leidenschaftlich gern Brot backt. Die beiden sind sich in Bezug auf ihren Bildungsstand und ihre Hobbys im Zusammenhang mit Essen so ähnlich, dass sie miteinander auskommen, aber sie sind auch so unterschiedlich, dass sie sich sonst möglicherweise nicht treffen oder Erfahrungen austauschen würden.

Eine Dating-App würde diese beiden Personen nicht zusammenbringen, weil sie beide heterosexuelle Männer sind und weil ihre Hintergründe so unterschiedlich sind, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie romantisch kompatibel sind. Aber sie bitten Connect nicht, einen Lebenspartner zu finden – nur jemanden, der interessant ist, mit dem man eine Mahlzeit teilen kann.

Das Mittagessen zurückerobern

Es stellt sich heraus, dass wir gerne interessante neue Leute kennenlernen. Die überwiegende Mehrheit – 90 Prozent – ​​der Nutzer hat ihre Interaktionen auf der Plattform im vergangenen Jahr mit 4 von 5 oder besser bewertet. Abgesehen von einem netten Mittagessen berichtet etwa ein Drittel der Nutzer, dass sie einen dauerhaften Freund gefunden haben, mit dem sie regelmäßig in Kontakt bleiben.

Der Erfolg von Connect hat uns dazu angespornt, weiterhin zu erforschen, wie Technologie zum Aufbau stärkerer persönlicher Gemeinschaften beitragen kann. Dank der Finanzierung von verschiedene Büros am MIT, wir haben es sogar geschafft, das Mittagessen auf dem Campus zu bezahlen, wodurch die Hürden, eine interessante neue Person kennenzulernen, weiter gesenkt werden.

Wir planen, die Plattform Anfang nächsten Jahres global zu verbreiten, damit Schulleiter auf der ganzen Welt ihren Schülern, Lehrkräften, Mitarbeitern und Alumni dabei helfen können, sich direkter zu vernetzen. Wir hoffen, dass sich Connect von einer unterstützenden akademischen Wiege zu einer Plattform entwickeln kann, die jedem, ob Student oder Nicht-Student, dabei hilft, seinen nächsten besten Freund zu finden.

Da Plattformen wie Connect weiter wachsen, kann die Technologie vielleicht dazu beitragen, die Echokammer, die sie mit geschaffen hat, aufzulösen. Vielleicht bietet uns das soziale Netzwerk von morgen die Möglichkeit, unterschiedliche Perspektiven zu hören und Ideen auszudrücken, die nicht im Schatten der Anonymität verborgen bleiben – und bringt gleichzeitig die verlorene Tradition des gemeinsamen Mittagessens zurück.

Über den Autor

Mohammad Ghassemi, Ph.D. Kandidat für Elektrotechnik und Informatik, Massachusetts Institute of Technology und Tuka Al Hanai, Ph.D. Kandidat für Elektrotechnik und Informatik, Massachusetts Institute of Technology

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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