Die große Ausstellung. V&A Museum

Alle Eltern fürchten sich vor dem Tag, an dem ihr Kind fragt, woher die Babys kommen. Aber vielleicht sollten wir uns mehr Gedanken darüber machen, wie Kinder lernen, woher andere Dinge kommen. Was sagen wir, wenn sie fragen, woher wir die Kleidung, die wir tragen, die Möbel in unseren Häusern, die Lebensmittel, die wir essen, bekommen?

Angesichts des Umfangs der Werbung für alle Arten von Produkten, die für Kinder entwickelt und direkt an sie vermarktet werden – von Spielzeug über Müsli bis hin zu Mode – ist es überraschend, wie wenig Zeit wir darauf verwenden, Kinder zu gebildeten und selbstbewussten Verbrauchern zu machen.

Das wachsende Interesse an umweltfreundlichen und nachhaltigen Produkten hat dazu geführt, dass sich moderne Verbraucher bewusster werden, woher unsere Kleidung, Lebensmittel und andere Waren kommen. Dokumentarfilme wie Ethos (2011) Die wahren Kosten (2015) und Kampagnen wie Kauf-Nix-Tag und dem Saubere Kleidung Die durch den Einsturz des Savar-Gebäudes in Rana Plaza im Jahr 2013 inspirierte Bewegung ermutigt uns, sorgfältig über unsere Entscheidungen als Verbraucher nachzudenken. Die meisten Aufklärungskampagnen, die sich an junge Verbraucher richten, konzentrieren sich auf die Dinge, die sie wollen Essen und Trinken, wohingegen diejenigen, die sich an ältere Verbraucher richten, sich auf Industrie und Fertigung konzentrieren.

Vielleicht liegt das daran, dass wir davon ausgehen, dass Kinder mehr daran interessiert sind, was sie essen, als daran, woher ihre Kleidung oder ihr Bett kommen. Aber vielleicht müssen wir über einen ganzheitlicheren Ansatz nachdenken. Tatsächlich ist das Interesse der Verbraucher an Nachhaltigkeit viel älter, als vielen von uns bewusst ist. Obwohl das Interesse an bewusstem Konsum wie ein modernes Phänomen erscheinen mag, gab es es auch im 19. Jahrhundert. Und die Viktorianer hatten einige interessante Lösungen für das Problem, Kindern zu sagen, woher unsere Sachen kommen.

Viktorianische Verbraucher

Die Weltausstellung von 1851 versammelte Waren aus aller Welt im Crystal Palace, einem riesigen Gewächshaus im Süden Londons. Es waren fantastische Dinge zu sehen: eine Dampfmaschine, die klein genug war, um in eine Walnuss zu passen, ein fabelhafter gefälschter mittelalterlicher Hof, ein Modell, das sich auf Knopfdruck vom Zwerg in einen Riesen verwandelte. Es gab dort auch sehr alltägliche Dinge: Kohle- und Alaunblöcke, Holzstapel, Papierbögen, Tischdecken und gewöhnliches Besteck und Geschirr.

Wenn man bedenkt, dass es die modernen Kaufhäuser und Einkaufszentren noch nicht gab – Le Bon Marché wurde 1852 eröffnet – war dies das erste Mal, dass so viele Dinge in einem einzigen Gebäude gesehen werden konnten, was die Ausstellung für viele Besucher zu einem verwirrenden Erlebnis machte. Ein erheblicher Teil dieser Besucher waren Kinder.

Über die Große Ausstellung wurden viele Bücher für Kinder geschrieben – sowohl Reiseführer, die junge Besucher durch den Kristallpalast führen, als auch Geschichten über die Ausstellung nach Ende des Spektakels. Diese Bücher betonen die Herkunft und Herstellung der ausgestellten Dinge und regen kindliche Leser dazu an, darüber nachzudenken, woher diese Dinge kommen, wer sie hergestellt hat und wie sie hergestellt wurden.

Diese Autoren wollten Kinder mit den sie umgebenden materiellen Gütern vertraut machen und sie dadurch zu informierten Verbrauchern formen, die verstehen, woher die Dinge kommen, wie sie hergestellt werden und wie sie in eine umfassendere globale Wirtschaft passen. Zum Beispiel der Kinderleser von Das Kinderpreisbuch der Großen Ausstellung, ein Erinnerungsbuch für junge Besucher, erinnert daran, dass „ein Teil der schönen Butter, die man auf seinen Brötchen isst, aus Irland kommt“ und dass das Essen auf dem Frühstückstisch nicht von Zauberhand entsteht.

Alaun lecken

Der Meister dieser Art von Unterricht für junge Verbraucher war Samuel Prout Newcombe. Er erscheint in verschiedenen Volkszählungsunterlagen als Fotograf und Lehrer, doch 1851 war er Schriftsteller und Pädagoge. Seine Bücher über die Weltausstellung ermutigen Kinder, die Objekte um sie herum zu untersuchen und wirklich darüber nachzudenken, woher sie kommen.

Er hat einige unkonventionelle Methoden. In einem Buch, Die Feiertage des kleinen Heinrich, werden die Charaktere Henry und Laura dazu ermutigt, die im Kristallpalast ausgestellten Objekte zu berühren und sogar den riesigen Block aus scharf schmeckendem Alaun (Aluminiumkaliumsulfat, das heute in Backpulver und Deodorantkristallen verwendet wird) abzulecken.

Es ist eine spielerische und taktile Art des Lernens – ein Ansatz, den wir eher mit der Sesamstraße assoziieren als mit dem 19. Jahrhundert. Newcombe legt Wert darauf, dass die Kinder alle Sinne ansprechen und den gesamten Herstellungsprozess kennenlernen sollten, von den Rohstoffen bis zum fertigen Produkt.

Etwas später im Jahrhundert, Annie Careys Wissensfäden (1872) konzentriert sich darauf, jungen Lesern zu helfen, die sozialen und ökologischen Auswirkungen alltäglicher Gegenstände aus Stoff zu verstehen.

Als ihr klar wird, dass ihre Kinder ohne nachzudenken oder nachzudenken konsumieren, beschließt die Mutter der Geschichte, ihre Kinder über die Herkunft der gängigsten Kleidungsstücke aufzuklären und sie daran zu erinnern, dass kleine Kinder an der Herstellung einiger der Artikel beteiligt sind, die sie gedankenlos konsumieren .

Sie erinnert die Kinder daran, dass die Industrialisierung zwar Arbeitsplätze geschaffen hat, ihre Geschichte jedoch „eine Geschichte von viel Elend und vielen Fehlern“ ist, und erzählt ihnen von den schädlichen Auswirkungen des zum Bleichen von Baumwolle verwendeten Chlors auf Mensch und Umwelt.

Indem sie Kinderfiguren – und damit auch Kinderleser – in den Mittelpunkt einer globalen Wirtschaft stellt, hilft Careys Arbeit, wie die von Newcombe, Kinderlesern dabei, informierte, nachdenkliche Konsumenten zu werden.

Moderne Bedenken hinsichtlich Konsumismus und Nachhaltigkeit

Diese viktorianischen Bücher waren ein Vorbote moderner Bedenken hinsichtlich Konsumismus und Nachhaltigkeit. Heute liegt unser Schwerpunkt auf den fundierten Entscheidungen, die erwachsene Verbraucher treffen können. Aber wir müssen früher mit der Aufklärung der Verbraucher beginnen – viel früher.

Der spielerische, erzählerische Ansatz der Victorians bindet den jungen Verbraucher in den gesamten Prozess der Herstellung, des Verkaufs, des Kaufs und der Verwendung von Haushaltswaren ein. Wir könnten Schlimmeres tun, als von den Viktorianern und ihren Strategien zu lernen, wie man kleinen Kindern Produktion und Konsum beibringt, zu einer Zeit, als Konsumismus und industrielle Fertigung gerade erst am Anfang standen.

Über den Autor

Jane Suzanne Carroll, Assistenzprofessorin für Kinderliteratur, Trinity College Dublin

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon