Je besser ein Student in Mathe ist, desto stärker wird die Angst seine Leistung nach unten ziehen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Und der Zusammenhang zwischen Angst und Leistung gilt nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern weltweit.

„Matheangst beeinträchtigt die Fähigkeit dieser Studenten, ihr Potenzial auszuschöpfen“, sagt Alana Foley, Postdoktorandin für Psychologie an der University of Chicago. „Obwohl sie immer noch besser abschneiden als Kinder, die insgesamt schlechtere Leistungen erbringen, sind sie nicht so gut, wie sie könnten, weil sie Angst vor Mathematik haben.“

Für eine neue Studie in Aktuelle Richtungen in der Psychologischen Wissenschaftuntersuchten die Forscher die Ergebnisse von 40 verschiedenen Laborexperimenten in Kombination mit der Analyse von Daten aus dem Program in International Student Assessments, das standardisierte Mathematiktests für 15-jährige Schüler auf der ganzen Welt durchführt. Die Laborstudien geben Einblick in die Testergebnisse und die Testergebnisse helfen bei der Kontextualisierung der Laborstudien.

„Die Auswirkungen von Angstzuständen sind wahr, sogar in Ländern, die unserer Meinung nach in Mathematik besonders leistungsstark sind – Singapur, Korea, Japan, China“, sagt Co-Autorin Julianne Herts, eine Doktorandin der Psychologie. „Selbst Schüler in diesen Ländern, die in Mathematik sehr gute Leistungen erbringen und in Tests sehr gute Ergebnisse erzielen, zeigen immer noch diesen Zusammenhang. Das ist etwas, von dem wir nicht wussten, dass es so sein würde.“

Warum hat die Angst einen solchen Einfluss? Um rechnen zu können, müssen wir in der Lage sein, Informationen in unserem Kopf zu speichern, sie zu manipulieren und uns daran zu erinnern, wie Verhaltens- und Neuroimaging-Studien zeigen.

„Schüler, die normalerweise wirklich gut abschneiden, verfügen über eine große Fähigkeit, Informationen im Kopf zu behalten und fortgeschrittene Strategien anzuwenden, die viele kognitive Ressourcen erfordern“, sagt Foley. „Aber wenn sie Angst vor Mathematik haben, beeinträchtigen die Angst und das Emotionssystem des Gehirns ihre Fähigkeit, Informationen festzuhalten, sodass sie am Ende viel schlechtere Leistungen erbringen, als sie es sonst tun würden, wenn sie keine Angst hätten.“

Wenn man ihnen sagt, dass mit Angstzuständen einhergehende Symptome wie ein schneller Herzschlag ihnen tatsächlich dabei helfen können, gute Leistungen zu erbringen, kann dies die Leistung der Schüler verbessern, sagt Co-Autor Sian Beilock, Professor für Psychologie.

„Untersuchungen zeigen auch, dass sich die Leistung ängstlicher Schüler verbessert, wenn sie vor einem Test über ihre Gefühle schreiben. Die Externalisierung der Angst scheint dazu beizutragen, ihre schädlichen Auswirkungen zu lindern“, fügt Beilock hinzu.

Man könne nicht erwarten, dass eine Intervention in jeder Kultur funktioniert, sagt Herts. „Wir müssen uns ansehen, wie sich Mathematikangst in verschiedenen Ländern möglicherweise unterschiedlich auswirkt, auch wenn sie den gleichen Effekt hat.“

Forscher der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung in Paris sind Mitautoren der Studie. Die Overdeck Family Foundation, die National Science Foundation, die Heising-Simons Foundation und das US-Bildungsministerium finanzierten die Arbeit.

Quelle: University of Chicago

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