Am 10. Januar hielt Präsident Barack Obama in seiner Wahlheimat Chicago eine Abschiedsrede an die Nation. Wie so oft während seiner Präsidentschaft schlug Obama einen Mittelweg ein, der zwar Momente wirklicher Macht hatte, aber letztendlich nicht zu einer vollmundigen Verteidigung der Politik der Demokratischen Partei führte. In einer ausgesprochen unmoderaten Zeit, in der seine wichtigste innenpolitische Errungenschaft, der Affordable Care Act, auf der Kippe stand, war Obamas Rede ein Musterbeispiel für Mäßigung. In einer Jahreszeit definiert durch Pussygate und russische Hackerangriffe, und da das Kabinett eines neuen Milliardärs bereit ist, jeden Anspruch und jede Regelung zu plündern, die nicht festgenagelt ist, hat Obama uns den „Kompromissgeber“ gegeben.

Als Reaktion auf Obamas Wahl im Jahr 2009 Ich schrieb dass Obama seine Kandidatur und Präsidentschaft immer strategisch als Beweis für den Erfolg der Bürgerrechtsbewegung angelegt hat. Ich argumentierte damals, dass Obama seine Schikanenkanzel nutzen sollte, um auf Rassenungleichheit aufmerksam zu machen und diese zu verringern. Diese Abschiedsrede war seine letzte Gelegenheit, der Nation deutlich zu sagen, warum der gerade eingeschlagene Wahlweg, der von Rassismus, Islamfeindlichkeit und Frauenfeindlichkeit geprägt ist, der falsche war.

Stattdessen argumentierte er erneut, dass Rassengruppen sich eher ähneln als nicht. Dieses Argument kam in einem Klima scharfer Rassen- und Klassenunterschiede, die anerkannt werden müssen, anstatt durch Überlegungen darüber minimiert zu werden Obamas eigene Biografie, die von einer rassistisch toleranten weißen Familie geprägt war. Seit Trumps Wahl haben wir einen starken Anstieg weißer Angriffe auf rassische und religiöse Minderheiten erlebt, und dennoch hat Obama die Gelegenheit verpasst, diese weiße Gegenreaktion, eine Reaktion auf seine eigene Präsidentschaft, anzuprangern, indem er auf abgedroschene Narrative zurückgegriffen hat, die nichts mit der gegenwärtigen politischen und kulturellen Situation zu tun haben.

Bedrohung unserer fragilen „Solidaritäten“

Die Ansprache begann damit, dass Obama seine herausragenden Leistungen auflistete. Während seiner achtjährigen Amtszeit schuf er die Wirtschaft 16 Millionen neue Arbeitsplätze, der Oberste Gerichtshof schützte die Homo-Ehe und 20 Millionen nicht versicherte Menschen erhielten eine Krankenversicherung. Navy Seals töteten Osama Bin Laden, die USA normalisierten die Beziehungen zu Kuba und stoppten das iranische Atomwaffenprogramm.

Wenn die Nation jedoch in einem guten Zustand sei, seien es „der Zustand unserer Demokratie“ und die fragilen „Solidaritäten“, auf denen sie aufgebaut sei, nicht, behauptete Obama. Tatsächlich waren sie von „starker Ungleichheit“, der Untergrabung von „Wissenschaft und Vernunft“ und Rassismus bedroht. An UngleichheitObama betonte die Notwendigkeit umfassender wirtschaftlicher Chancen und eines sozialen Sicherheitsnetzes, das alle unsere Bürger schützt, etwas, für das er sich während seiner Amtszeit eingesetzt hatte.

Was den Angriff auf Fakten und Vernunft betrifft, einen nicht ganz so subtilen Seitenhieb auf den gewählten Präsidenten, so argumentierte Obama, dass er „den wesentlichen Geist der Innovation und der praktischen Problemlösung verrät, der unsere Gründer geleitet hat“. Obama ermahnte diejenigen, die in selbstgewählten „Blasen“ leben, in denen ihre Überzeugungen unangefochten bleiben, und witzelte: „Wenn Sie es leid sind, im Internet mit Fremden zu streiten, versuchen Sie, mit jemandem im wirklichen Leben zu sprechen.“

Eine oft gespielte Note

Beim Thema Rassismus hat Obama einen vertrauten und oft gespielten Ton angeschlagen. Er definierte Rassismus in erster Linie als eine Frage der Veränderung von „Herzen“ durch Empathie und Interaktion. Dies war eine Variation seines „2008“Eine perfektere Union” Rede zum Thema Rasse, in der Obama bekanntermaßen die Angst seiner weißen Großmutter vor schwarzen Männern mit Rev. Jeremiah Wrights Anklage gegen das weiße Amerika wegen seines systemischen Rassismus verglich und seine Biografie als Brücke zwischen beiden nutzte.

In ähnlicher Weise forderte Obama in seiner Abschiedsrede rassische Minderheiten dazu auf, ihre eigenen Kämpfe mit anderen unterdrückten Gruppen zu verbinden. Darunter befand sich „der weiße Mann mittleren Alters, der von außen den Eindruck erweckt, als hätte er alle Vorteile, aber dessen Welt durch den wirtschaftlichen, kulturellen und technologischen Wandel auf den Kopf gestellt wurde.“ Wie schon im Jahr 2008 hat Obama eine falsche Gleichsetzung zwischen Weißen, die sich benachteiligt fühlen, und denen, die wirklich benachteiligt sind, geschaffen.

Es stimmt, weiße Männer der Arbeiterklasse haben es gesehen ihr Verdienst sinkt Seit den 1990er Jahren ist die Arbeitslosenquote für das schwarze Amerika jedoch immer noch doppelt so hoch wie die für das weiße Amerika, und zwar seit den XNUMXer Jahren letzte 40 Jahre. Schwarze Menschen werden von der Polizei getötet dreimal so hoch von weißen Menschen. Keine falsche Gleichsetzung zwischen wahrgenommener und tatsächlicher Benachteiligung sollte diese Realitäten verschleiern.

Als ich Obamas Rede sah, spürte ich, was ich immer fühle: Konflikt. Einerseits ist er ein begabter Intellektueller und Redner, ein Mann mit tiefen Prinzipien, der das Amt des Präsidenten mit Anmut und manchmal tiefem Einfühlungsvermögen leicht auf seinen Schultern trug. Erinnern Sie sich an seine bewegende Laudatio für Rev. Clementa C. Pinckney, eine von neun Opfern des Rassisten Dylan Roof, bei dem Obama die Eröffnungsstrophe von „Amazing Grace“ sang.

Auf der anderen Seite hat Obama viel zu oft die Opfer des Rassismus und nicht seine Täter kritisiert, anstatt sich direkt dem systemischen und tief verwurzelten Rassismus und der staatlichen Gewalt zu stellen, die schwarze und braune Gemeinschaften plagen. Im Jahr 2013 tadelte er Morehouse-Absolventen für die angeblich einzigartige Neigung junger schwarzer Männer, „Mache schlechte Entscheidungen.“ Er war zu schnell dabei, konservative Weiße zu besänftigen und schwarze Aktivisten – zuletzt die Black Lives Matter-Bewegung – dafür zu tadeln, dass sie die erzielten rassistischen Fortschritte nicht anerkennen.

Als wir in die Trump-Ära Mit einem weißen, supremacistischen Chefstrategen und einem Kandidaten für den Generalstaatsanwalt, der das Stimmrechtsgesetz für „aufdringlich“ hält, brauchen wir meiner Meinung nach eine entschiedene Widerlegung des Nativismus, der Islamophobie, des Rassismus und der Frauenfeindlichkeit, die den Wahlkampf des gewählten Präsidenten kennzeichneten.

Stattdessen riet Obama seinem Publikum, „anzunehmen“, dass „andere ein Reservoir an Güte haben“, Worte, die in diesem politischen Klima hohl klingen. Während Obama das amerikanische Volk aufforderte, „seine Schuhe zu schnüren“ und sich zu organisieren, tat er nicht dasselbe. Stattdessen lobte er die Weisheit unserer Gründerväter, denen der Nativismus und Rassismus während des Präsidentschaftswahlkampfs vertraut gewesen wäre. Er griff auf müde Vergleiche zwischen Innenstädten und ländlichen Gemeinden zurück und verpasste die Gelegenheit, seine Anhänger, von denen die meisten nicht im ländlichen Amerika leben, für vier Jahre Widerstand zu organisieren.

Obamas Abschiedsrede beschönigte die bevorstehenden harten Kämpfe und wirkte wie eine Vorschau auf den Appell der Demokraten an die weißen Arbeiter im Jahr 2020. Es war kein dringend notwendiger Schlachtruf an seine schwarze, braune, asiatische und weiße liberale Basis. Wie so oft während seiner Präsidentschaft verpasste Obama die Gelegenheit, sich auf die Zäune zu stürzen, und zog es stattdessen vor, mitten in unserer rassisch gespaltenen Demokratie eine Linie zu ziehen.

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Über den Autor

Cynthia Young, Abteilungsleiterin und außerordentliche Professorin für Afroamerikanistik, Pennsylvania State University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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