Wenn es ein Schlüsselwort gibt, das wir während der bevorstehenden US-Wahlen wahrscheinlich immer wieder hören werden, dann wird es "dumm" sein.

Einige sehen Donald Trumps Kampagne als "Kult der Dummheit"; Andere behaupten, Hillary Clinton habe ein "schmerzhaft dumme Kampagne". Wieder andere beklagen einen allgemeinen Rückgang in "Post-Fakten-Politik". Eine giftige Mischung aus sozialen Medien, postmodernem Relativismus und Populismus bedeutet, dass alle Politiker jetzt von Wählern für ihre Dummheit, mutwillig oder anderweitig belohnt werden. Zumindest denken wir so darüber nach.

Es ist immer verlockend, Menschen auf der anderen Seite der politischen Kluft dumm zu nennen. Unsere politischen Gegner als dumm zu verunglimpfen, bringt einige große Gewinne mit sich: Wir fühlen uns klüger, stärken unser Selbstwertgefühl, machen uns sicherer in Bezug auf unsere eigenen Meinungen und binden uns oft enger mit anderen auf unserer Seite zusammen.

Aber die andere Seite immer als dumm zu bezeichnen, kann gefährlich sein. Es ist unwahrscheinlich, dass es den Dialog fördert und stattdessen politische Fraktionen immer weiter auseinander treibt. Die Politik wird zu einem Groll zwischen den Fraktionen, die ihre Gegner für Idioten halten und sich deshalb weigern, auf sie zu hören. Wann immer diese Art von bösartiger Parteilichkeit einsetzt, neigen die Wähler dazu, ihrer eigenen Politik zu folgen, wenn sie eine Entscheidung treffen - Egal was die Beweise sagen.

Diese Politik der Dummheit kann nur die jüngere, gebildete, nicht-weiße, großstädtische Bevölkerung, die Clinton und die älteren, weniger gebildeten, weißen, regionalen Leute bevorzugt, die Trump bevorzugen. Kurz gesagt, es könnte die tieferen Klassenkonflikte entfachen, die seit vielen Jahren ein konstantes, aber selten anerkanntes Merkmal des amerikanischen Lebens sind. Heute sind diese Klassenhindernisse nicht im Gespräch über die richtige Familie, die richtigen Manieren oder sogar die richtige Menge Geld; sie werden vorgestellt in Bezug auf Intelligenz.

Stumpfe Messer

Wir alle denken gerne, dass wir schlau sind - aber wenn es um Politik geht, sind die meisten von uns auf unsere Art ziemlich dumm. Fragen, die auf dem Spiel stehen, sind komplex und verwirrend. Die meisten von uns haben nicht alle Informationen, um vollkommen rationale Entscheidungen zu treffen, und wenn sie zu Themen wie der Gesundheitsversorgung befragt werden, sind die Wähler auf beiden Seiten der politischen Kluft bemerkenswert ignorant.

Selbst die grundlegenden Regierungsstrukturen bleiben vielen Bürgern ein Rätsel. Eine Umfrage gefunden dass nur 42% der Befragten die drei Zweige der US-Regierung nennen könnten. Im Gegensatz dazu könnten drei Viertel der Amerikaner die drei Handlanger nennen: Larry, Curly und Moe.

Die meisten von uns nehmen an, dass Ignoranz und Dummheit auf einer Seite der politischen Kluft konzentriert sind. In Wirklichkeit ist es tatsächlich ziemlich gleichmäßig über das politische Spektrum verteilt.

Nehmen Sie Verschwörungstheorien an - Meinungsumfragen haben gezeigt, dass diese auf beiden Seiten des Spektrums am Leben sind. Zum BeispielEine Umfrage ergab, dass 36% der republikanischen Wähler glauben, dass Barack Obama nicht in den USA geboren wurde, während ein anderer in 2007 35% der demokratischen Wähler glaubte, dass George W. Bush von den 11-Angriffen im September wusste, bevor sie passierten.

Vielleicht noch beunruhigender angesichts der gespaltenen politischen Kultur in den USA sind die Wähler im Wahlkampf oft am unwissendsten. Eine Studie fanden heraus, dass "unabhängige Unabhängige" im Durchschnitt 9.1 von 31 grundlegenden politischen Fragen richtig beantworten konnten - im Vergleich zu 15.4 korrekten Antworten von "starken Demokraten" und 18.7 von "starken Republikanern".

Was alles darauf hindeutet, ist, dass, sobald der Durchschnittsbürger wirklich anfängt, über Politik nachzudenken, sie mit ihrer eigenen Dummheit konfrontiert werden.

Idiot Wind

Jahrzehnte der Forschung an kognitive Voreingenommenheit hat uns gelehrt, dass wir, wenn das passiert, auf einige ziemlich schnelle und schmutzige mentale Faustregeln zurückgreifen. Wir machen schnelle politische Urteile darüber, was richtig oder falsch ist, basierend auf völlig irrelevanten Dingen wie wie jemand aussieht. Sobald wir ein kurzes Urteil gefällt haben, setzen wir uns ein Informationen sammeln, die unsere eigene Position unterstützen. Wir übersehen auch bequem Informationen, die unsere Position nicht unterstützen. Das spart uns Zeit und geistige Energie und kann uns helfen, schnell eine Entscheidung zu treffen. Aber es bedeutet auch, dass wir oft wichtige Fragen ignorieren.

Aber es sind nicht nur die uninformierten Wähler, die dumm sind. Oft lauert Dummheit im Herzen unserer großen politischen Institutionen. Nachdem Mats Alvesson über ein Jahrzehnt lang so genannte "wissensintensive Organisationen" studiert hatte, erkannten wir, dass es sich oft um diese klugen Unternehmen handelte getrieben von Dummheit.

Eine der größten Konzentrationen von Intellekt und Talent in jeder entwickelten Wirtschaft findet sich oft in ihren politischen Institutionen. Viele der besten und hellsten Absolventen gehen in die Hallen der Macht - und doch können Institutionen, die mit klugen Menschen gefüllt sind, immer wieder zutiefst dumme Dinge tun.

Einige der berüchtigtsten politischen Fehler - wie Margaret Thatchers "Kopfsteuer", Die zu weit verbreiteten Aufständen führten - wurden tatsächlich von einigen der klügsten Leute in der Regierung zu der Zeit konzipiert und verfolgt. Eine neuere Studie der britischen Politik hat gezeigt, dass politische Fehler offensichtlich gewesen sind eher die Regel als die Ausnahmeund dass sie nicht von dummen Individuen verursacht wurden, sondern von einem System, das ermutigte Gruppendenken, Dilettantismus, Selbstüberschätzung und schuf eine "kulturelle Trennung" von der Wählerschaft.

Ich würde vermuten, dass eine Untersuchung von Fehlern in der US-Politik zu einer bemerkenswert ähnlichen Schlussfolgerung kommen würde. Wenn der 2016-Wahlzyklus auf Hochtouren läuft, werden die Vorwürfe der Dummheit immer stärker.

Es ist verlockend mitzumachen und die andere Seite als eine Phalanx von Idioten anzuprangern. Aber anstatt unsere politischen Gegner wegen ihres mangelnden Verständnisses zu kritisieren, sollten wir uns einen Moment Zeit nehmen, um über unsere eigene Fähigkeit zur politischen Dummheit nachzudenken. Wenn wir das nicht tun, könnten die Debatten, die wir dringend über unsere gemeinsame Zukunft führen müssen, niemals stattfinden.

Über den Autor

Andre Spicer, Professor für Organisationsverhalten, Cass Business School, City University London

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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