Hier arbeiten die nicht traditionellen Arbeiter von heute, um innerhalb der wachsenden Gig-Wirtschaft demokratische, Arbeiter-geführte Gemeinschaften aufzubauen.  

Estelle Becker Costanzo hat seit dem Alter 15 in Pittsburgh Restaurants gearbeitet. Jetzt 56, sie ist ein Server bei The Capital Grille, eine Position, auf die sie stolz ist. "Das ist ein guter Job", sagt sie - relativ zum Rest der Branche. Da ihr Grundlohn für 2.83-Jahre bei $ 25 pro Stunde liegt, kämpft sie jedoch um ihre Grundausgaben. "Ursprünglich sollten [Trinkgeld] 50 Prozent unseres Einkommens sein. Jetzt ist es mehr wie 100 Prozent. "

Als die Trinkgelder zu ihrem primären Einkommen wurden, stiegen die Anforderungen an dieses Einkommen. Wie es in der Branche Standard ist, berechnet The Capital Grille Costanzo einen festen Prozentsatz jeder Rechnung als Tipp für Bussen und Barkeeper. Die Ladung nimmt an, dass sie eine 20-Prozent-Spitze erhält. Dies war praktikabel, wenn große Parteien standardmäßig mit einem Trinkgeld belastet wurden - eine Politik, die durch den peinlichen Amerikanismus "automatische Trinkgelder" oder "Autograt" bekannt ist. In letzter Zeit beendete The Capital Grille jedoch Autograt und überließ Costanzos Einkommen den Launen ihrer Kunden. Wenn große Parteien private Räume reservieren, geben sie oft nur einen Bruchteil dessen aus, was sie braucht, um ihre Verpflichtungen zu erfüllen. Infolgedessen könnte sie stundenlang arbeiten, um das Privileg zu bezahlen.

Für Costanzo ist der Verlust von Autograt nur der letzte einer Reihe von Angriffen auf ihre Sicherheit. In diesem Tempo sieht sie, selbst wenn Autograt wieder eingesetzt wird, kein Ende des Kampfes. "Pensionierung? Ich werde arbeiten, bis ich 80 bin ", sagt sie. "Wir denken nicht wirklich über die Zukunft nach, bis es uns endlich einfällt."

Die Torontoerin Kristy Milland denkt viel über die Zukunft nach. Wie Costanzo hing Millands Einkommen lange davon ab, wie viel die Leute, denen sie diente, zu zahlen beschlossen. Aber sie arbeitete nicht in Restaurants oder bekam Trinkgelder. Tatsächlich hat sie jahrelang nie einen einzigen der zahlreichen Kunden getroffen, denen sie diente. Milland ist eine von etwa einer halben Million Menschen, die derzeit für Amazon Mechanical Turk ("MTurk") arbeiten, einer der größten Arbeitgeber in der Gig-Wirtschaft von Netzwerkplattformen wie Uber oder Handy, die Arbeiter mit Arbeitgebern verbinden Zeit.

"Türkers", wie sie sich selbst nennen, verbinden sich mit "Anforderern", Arbeitgebern, die im Austausch für eine einzelne Aufgabe eine feste Zahlung ankündigen. Amazon beschuldigt Turkers als "künstliche künstliche Intelligenz", die gekonnt Aufgaben ausführen kann, die Computer nicht gut machen können: Audio transkribieren, Bilder kategorisieren oder als Subjekt in akademischen Experimenten dienen. Für Aufgaben, die Sekunden bis Stunden benötigen, reicht die Spanne zwischen Pfennigen und Dollar. Obwohl die Löhne klein sind, kann der Wettbewerb hart sein. "Manchmal bekomme ich mitten in der Nacht einen Text und steige auf, um anzufangen", sagt Milland. Um einen vernünftigen Tageslohn zusammenzubekommen, würde sie manchmal 17 stundenlang arbeiten. Ein anderes Mal ging sie vielleicht eine Woche ohne Arbeit, aber diese Woche war kein Urlaub. "Das ist immer noch 17-Stunden am Tag", sagt sie. 

Selbst wenn die Arbeit stabil war, konnte Milland nicht sicher sein, dass sie bezahlt wurde. Requester können die Arbeit ohne Erklärung und mit minimalen Konsequenzen ablehnen: Ein anderer Turker übernimmt die zurückgegebene Aufgabe oft in Sekunden.

Was Gig-Arbeiter wie Milland mit Angestellten wie Costanzo verbindet, ist die Tatsache, dass beide Situationen von Arbeitern als prekär bezeichnet werden können - ihr Einkommen, ihre Beschäftigung und ihre Fähigkeit, Grundbedürfnisse zu befriedigen, sind unsicher und zunehmend ungeschützt. Dieser Mangel an Sicherheit hält sich selbst aufrecht. Arbeiter, die sich auf das Finden und Halten von Arbeit konzentrieren, können nicht bereit sein, die Versuche zu riskieren, sich für bessere Bedingungen zu organisieren.

"Wir denken nicht wirklich über die Zukunft nach, bis es uns endlich einfällt."

Rochelle LaPlante, eine Moderatorin des Turker Diskussionsforums "MTurk Crowd", hat die Plattform öffentlich kritisiert und sich - von anderen Türken - einer Verurteilung ausgesetzt. Sie sagt, dass sogar einige Mitglieder ihres eigenen Forums es vorziehen würden, dass sie schweigt. Privat erzählen sie LaPlante, dass sie sich Sorgen machen, dass Anwärter die Plattform verlassen könnten, wenn ihre schlechte Behandlung von Arbeitern aufgedeckt wird. Andere befürchten direktere Repressalien: LaPlante sagt, mindestens eine Person wurde dauerhaft gesperrt, nachdem sie öffentlich über Arbeitsbedingungen gesprochen hatten. Diese Art von Vergeltung ist ausdrücklich gegen Mitarbeiter verboten, aber da die Arbeit, die Turkers leistet - und von der Amazon und die Anfragenden Einnahmen erzielen - als unabhängige Auftragsvergabe gilt, muss das Unternehmen diese Arbeitsgesetze nicht einhalten.

Milland glaubt, dass mit dem Aufkommen dieser Plattformen Prekarität für uns alle am Ende kommt. "Lehrer, Ärzte, Anwälte, Buchhalter, Programmierer, Designer, Autoren, Journalisten - wir werden alle jeden Morgen auf eine Plattform gehen und auf der Suche nach Arbeit 17 Stunden am Tag", sagt sie. Sie hat die Zukunft gelebt, die Costanzo kommen sieht. "Wir arbeiten in der Arbeitswelt der Zukunft, und wir kommen mit schlechten Nachrichten zurück."

Für die Plattformbesitzer ist Prekarität von zentraler Bedeutung für die Zukunft, die sie schaffen wollen. In einem offenen Brief an die Europäische Union argumentierte ein Konsortium von 47-Plattform-Unternehmen gegen Vorschriften für ihre Branche. Sie bezeichneten sich selbst als "Innovatoren", die "ganze Wertschöpfungsketten umgestalten". Sie versprechen den Millarden der Welt "neue Einkommensquellen, Mikrounternehmertum und flexibles Arbeiten". Mit anderen Worten: mehr und tiefere Prekarität.

Unternehmen haben lange versucht, Prekarität zu schaffen. Was den gegenwärtigen Moment unterscheidet, ist, dass die Technologien, die alte Beschäftigungsformen untergraben, auch neue Arten von Empowerment ermöglichen.

"Ein Teil von dem, was wir tun, ist das Erweitern des Sinnes dessen, was möglich ist", sagt Michelle Miller, Mitbegründerin von CoWorker, eine Plattform für Arbeiter, um Kampagnen für Arbeiterrechte aufzubauen. Die Mitarbeiter von CoWorker sind in der Regel Angestellte großer Unternehmen oder Ketten, die wie Turkers physisch von ihren Arbeitgebern und von einander getrennt sind. Die Nutzer neigen dazu, nicht gewerkschaftlich organisiert zu sein. Aber selbst wenn Arbeiter Gewerkschaften haben, können ihre Gewerkschaften nicht jeden Kampf führen. Sie müssen begrenzte Ressourcen für Kampagnen mit hoher Erfolgschance zuweisen. Dies bedeutet, dass einige der für die Arbeitnehmer wichtigsten Probleme nicht behandelt werden.

CoWorker begann mit einer einfachen Idee: Lasst die Arbeiter führen. Seine Tools helfen Leuten wie Costanzo, eigene Kampagnen für Arbeiterrechte zu starten und Online-Netzwerke aufzubauen, um die Isolation zu überwinden. Unter den Tausenden, die Unterstützung für Costanzos Kampagne zugesagt haben, sind Dutzende von Angestellten in der gleichen Restaurantgruppe aus Städten im ganzen Land.

Miller denkt, dass Kampagnen wie Costanzos, die diese neuen digitalen Netzwerke nutzen, um verlorene Schutzmaßnahmen wiederzuerlangen, absolut kritisch sind. "Wir sind an einem Ort, an dem wir einige Rechte zurückfordern können", sagt sie. Aber die Tatsache, dass diese Kampagnen benötigt werden, spiegelt auch wider, wie weit wir noch gehen müssen. "Unsere Kultur und unsere Wirtschaft haben sich seit vielen Jahren verstärkt, wenn man zur Arbeit geht, nimmt man, was man bekommt", sagt sie. "Sie haben Glück, einen Job zu haben." Wenn es nur darum geht, den Status quo zu halten, ist wenig Hoffnung auf eine radikale Verbesserung der Arbeitsbedingungen.

Costanzo stimmt zu. Sie weiß, dass ihre Kampagne wichtig ist, aber sie sieht die Grenzen des Ansatzes. "Ich bin mir nicht sicher, welchen Rückgriff wir an diesem Punkt haben", sagt sie. "Mehr Medienaufmerksamkeit? Was passiert ist, machen wir dieses Ding, und dann sitzt es einfach stagnierend. Wir müssen stärker und lauter werden oder wir werden einfach verschwinden. Jemand muss den nächsten Schritt machen. "

Kampf wird benötigt, nur um den Status quo zu erhalten.

Miller hofft, dass diese Kampagnen nur der Anfang vom Anfang sein werden. Sie weiß, dass, da die Beschäftigung prekärer wird, die Interessenvertretung allein keine dauerhafte Veränderung bewirken wird. "Mit dem Wachstum der kontingenten Arbeitskräfte ... brauchen wir neue Formen", sagt sie. Sie hofft, dass die über CoWorker aufgebauten Netzwerke schließlich zu universellen Garantien führen werden, die nicht an einen individuellen Arbeitsplatz, Arbeitgeber, Industrie oder gar Beschäftigung gebunden sind. "Wir brauchen viel einfallsreichere und robustere Optionen als nur das, was wir gerade haben, nämlich dass Sie ein, Angestellter 'sein müssen, um sogar ein einziges Recht zu haben."

Sie denkt, der Weg zu dieser Zukunft beginnt mit den Bedingungen der Gegenwart. "Es ist unsere bürgerliche Verantwortung, aktive Teilnehmer an unseren Arbeitsplätzen zu sein", sagt sie.

Wie können Konzertmitarbeiter zu "aktiven Teilnehmern" werden, wenn ihr Arbeitsplatz virtuell ist?

Turkopticon ist eine Antwort. Der Service wurde von Lilly Irani, einer Assistenzprofessorin an der University of California in San Diego, und Six Silberman, einer Forscherin und Programmiererin, entwickelt. ermöglicht es Turkern, Anforderer gemeinsam zu verfolgen. Durch die reibungslose Integration in die reguläre MTurk-Oberfläche können Türken sehen, ob ihre Kollegen einen Antragsteller für die Ablehnung gültiger Arbeiten gemeldet haben. Auf diese Weise haben die Türken eine wichtige Kontrolle der Prekarität geschaffen: Konsequenzen für Lohndiebstahl und Missbrauch von Arbeitnehmern. Wichtig ist, dass sie dies getan haben, ohne die Plattformbesitzer anzusprechen oder darauf zu warten, dass die Aufsichtsbehörden eingreifen. Turkopticon war das erste Mal, dass viele Türken erkannten, dass sie sich wehren konnten.

Für größere Kämpfe benötigen sie jedoch mehr Zusammenhalt. Obwohl Turkers bereitwillig am Turkoptikum mitwirkte, wurde die Koordination in größerem Maßstab durch zerbrochene, isolierte Gemeinschaften behindert.

"Dynamo war ein Ort für uns, um zusammenzukommen", sagt Milland. Sie spricht über die Website Dynamo, ein Forum, in dem Turkers Aktionen für die gemeinsame Nutzung auswählen. Ich sprach mit Niloufar Salehi, der treibenden Kraft hinter Dynamo. Niloufar ist ein Ph.D. Student in Informatik an der Stanford University. Im Herzen des Silicon Valley hat Salehi neben seinen Kollegen, die die Algorithmen für Precity-generierende Plattform-Services erstellen, verschiedene Designs. Zu Beginn der 2013 hörte sie Irani auf Turkopticon und war sofort fasziniert. "Ich habe noch nie zuvor Forschung auf diese Art gesehen." In diesem Herbst engagierte sie Kollaborateure, darunter Irani, Milland und einen anonymen Turker, der vom nom-de-Turk "Clickhappier" bekannt ist, um Dynamo zu bauen.

Salehis Ansicht von Turkers ist genau das Gegenteil von Amazon. Sie glaubt, Menschen wie Algorithmen zu behandeln, lässt das meiste aus, was uns menschlich macht. "Menschen wollen mit anderen Menschen arbeiten. Sie wollen wachsen können ", sagt sie. "Sie wollen eine Bedeutung in dem haben, was sie tun. Es hat großen Nutzen, Menschen zu betrachten und sie als Menschen zu verstehen. "

"Es ist unsere bürgerliche Verantwortung, aktive Teilnehmer an unseren Arbeitsplätzen zu sein."

Nach diesem Ethos startete das Dynamo-Projekt mit einer Hör-Tour. Salehi besuchte Turker Foren, um zu erfahren, welche Funktionen sie brauchten. Dynamo wurde mit Blick auf ihre Bedürfnisse entwickelt. Um beispielsweise sicherzustellen, dass das Forum nicht nur von Turkers genutzt werden kann, um Zeit für die Organisation zu haben, sind Dynamo-Aktionsvorschläge auf eine einzige Tweet-Länge beschränkt, und die Teilnahme kann eine einfache "Up" - oder "Down" -Abstimmung beinhalten. Auf diese Weise hat die Gemeinschaft die Inklusion in ihrem Kern.

Zwei Kampagnen verdeutlichen das Versprechen und die Grenzen ihrer bisherigen Bemühungen.

In einem schrieb ein Team von Turkers gemeinsam Richtlinien für akademische Anforderer. Die Richtlinien legen grundlegende Standards für anständiges Verhalten fest - "identifizieren Sie sich selbst", "stellen Sie angemessene Zeitvoranschläge zur Verfügung" - und, was noch wichtiger ist, faire Löhne. Diese Kampagne war ein Erfolg: Die Richtlinien werden an einigen Universitäten weithin akzeptiert und sogar als offizielle Standards übernommen.

In einer zweiten Kampagne zielte Turkers darauf ab, die Plattform selbst zu ändern und fand, dass die Sichtbarkeit Grenzen hat. Sie organisierten eine Briefkampagne an Jeff Bezos, den CEO von Amazon, in der Hoffnung, er würde sehen, dass sie "Menschen, keine Algorithmen" waren. Trotz der Aufmerksamkeit der Medien ging der Plan nach hinten los. Kurz nach den Briefen hat Amazon die Gebühren dramatisch erhöht - effektiv die Löhne gesenkt - und, so Milland, die Kommunikation zwischen internen Angestellten und Turkers offenbar verboten. Sie sagt, das letzte Mal, dass sich jemand, der sich als Amazon-Mitarbeiterin in ihrem Forum, Turker Nation, bekannt gab, als May 2015 ausgab, kurz bevor Gebühren erhoben wurden. Der Zeitpunkt der Änderungen war verdächtig, und Milland glaubt, dass die Briefe ein wichtiger Faktor waren. "Ich denke, wir haben [Bezos] angepisst."

Amazons Stonewalling hat viele in der Turker Community dazu veranlasst, nach neuen Ideen zu suchen, die sich nicht nur auf die Plattformeigentümer verlagern, sondern auch auf Veränderungen. Wie Milland es ausdrückt: "Wir müssen nach alternativen Rückstoßpunkten suchen. Das ist erst der Anfang. "

Ein Teil dessen, was Turkers vorwärts treibt, ist, dass es für viele kein Zurück gibt. Wegen medizinischer Probleme und familiärer Verpflichtungen "kann ich keinen [Vollzeit-Bürojob] haben", sagt Milland. Sie glaubt, dass das gleiche für die überwiegende Mehrheit der Turkers gilt, und LaPlante stimmt zu. "Einige kümmern sich um Kinder oder ältere Verwandte zu Hause. Einige können keine Beschäftigung in ihren ländlichen Gebieten finden. Einige haben Verbrechen auf ihrer Platte. Manche haben keinen Transport. "

Wie Milland und LaPlante hoffen einige Türkener, dass die dezentralisierten, inklusiven Gemeinschaften, die sie errichten, etwas völlig Neues schaffen können, das ihren Prinzipien entspricht. Milland hat ein klares Ziel vor Augen: "Wir brauchen Worker-run-Plattformen."

Trebor Scholz, Dozent für Kultur und Medien an der New School in New York, stimmt zu. Er glaubt, dass Plattformdienste einen Fehler in der Art und Weise, wie wir den Fortschritt messen, offenbaren. "Wie ist etwas Innovation, wenn es 50-Leuten im Silicon Valley hilft?", Fragt er. Scholz sieht die Verlagerung der Arbeit auf Plattformen als eine Gelegenheit, neue Dienste zu bauen, die nicht nur den Designern, sondern allen, die sie nutzen, gehören. Mit Besitzrechten sagt er: "Sie haben mehr Kontrolle." Solche Plattformgenossenschaften sollten eher dazu neigen, die Arbeiter gut zu behandeln, gute Mitglieder ihrer umliegenden Gemeinschaften zu sein und gemeinsamen Wohlstand zu generieren.

Für viele gibt es kein Zurück.

Die Idee basiert auf Arbeitergenossenschaften, die im Laufe der Geschichte erfolgreich waren. Genossenschaften sind in der Regel erfolgreich, wenn sie durch Geografie, Regulierung oder Kultur vor dem Wettbewerb mit Unternehmen geschützt sind. Zum Beispiel haben mehrere Taxi-Genossenschaften in Städten in den Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten existiert. Aber während diese Dienste lokale Nischen herausarbeiten können, können sie nicht die Ressourcen und die Sichtbarkeit einer globalisierten Plattform wie Uber anstreben.

Zumindest nicht alleine. Das Versprechen von Plattformen für Genossenschaften ist, dass sie einen größeren Umfang bieten können, ohne die Arbeitnehmerschaft wegzunehmen. Arcade City ist ein solcher Service, der verspricht, den Zwischenhändler auszusortieren und Fahrer direkt mit Fahrern über eine einzige kooperative App zu verbinden.

Über die Verdopplung vorhandener Plattform-Erfolgsgeschichten hinaus verfolgt Scholz das Ziel, viele verschiedene Arten von Genossenschaften zu einer vernetzten Gemeinschaft zu verbinden, einem Ökosystem, in dem Lebensmittelkoop-Unternehmen mit Start-ups und mit kooperativen sozialen Netzwerken zusammenarbeiten. Kritisch, sagt er, muss diese Verbindung Teil einer politischen Bewegung sein, die genug organisiert ist, um ihren kollektiven Einfluss in regulatorische und legislative Macht zu verwandeln. In Scholz 'Vision würde dies eine ganz andere Art von Wirtschaft bedeuten, in der Ressourcen über Plattformen verteilt und geteilt werden, die an Märkten teilnehmen, aber auch als Firewall gegen sie wirken, indem sie beispielsweise materielle Unterstützung gegenseitig garantieren. Zum Beispiel könnten Arbeiter auf einer kooperativen Gig-Plattform Anteile bei der Lebensmittelkooperative verdienen. In dieser Welt wäre jeder ein Eigentümer, und die Vorteile der Innovation würden immer geteilt werden.

Die Gig-Wirtschaft wird oft als die dystopische Zukunft der Arbeit gesehen. Aber es gibt nicht viel Neues über die zugrundeliegenden Wirtschaftswissenschaften. Neu ist, dass das globale Netzwerk, das die gegenwärtige Welle der Enteignung ermöglicht, den Arbeitnehmern eine beispiellose Konnektivität und Reichweite ermöglicht. Während Verbundenheit allein keinen revolutionären Wandel bringen wird, können Bewegungen jetzt beispiellosen Umfang koordinieren und aufbauen, während sie inklusiv und demokratisch bleiben.

CoWorker und Dynamo sind zwei frühe Beispiele für Werkzeuge zum Aufbau demokratischer, von Arbeitern geleiteter Netzwerkgemeinschaften. Im Moment konzentrieren sie sich auf Interessenvertretung, aber Miller sieht sie als Sprungbrett für eine neue Art der Zusammenarbeit: "Ich denke, das Internet ist kein Werkzeug. Es ist ein Ort und eine Kultur. Es erfordert, dass wir uns anders verhalten. Und wenn wir das schaffen, können wir erstaunliche und unglaubliche Dinge tun. "

Die im Entstehen begriffenen Netzwerke von Arbeitnehmerbewegungen, die über diese Instrumente zusammenkommen, könnten die ersten Anwender neuer Plattformgenossenschaften sein. Welche Arten von Dienstleistungen auf den kooperativen Plattformen gedeihen können und ob sie eine neue Art von Wirtschaft schaffen können, sind Fragen, die nur durch Übung beantwortet werden können. Scholz stimmt zu, dass noch niemand weiß, wohin die Plattformen uns bringen werden. "Ich bin so neugierig wie du bist, was passieren wird."

Nach einem Jahrzehnt, das die Zukunft der Arbeit vorantreibt, ist vielleicht niemand mehr neugierig oder eher bereit, etwas Neues zu schaffen als Milland. "Wie sieht es aus, wenn wir es heute bauen? Ich weiß es nicht. Wir müssen es versuchen. "

Treffen Sie die Türken

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Amazon Mechanical Turk Arbeitskräfte sind immer online und hungrig zu arbeiten. Manche passen als Nebenjob dazu. Einige tun es als ihre Hauptaufgabe. Mitglieder dieses "künstlichen" Netzwerks künstlicher Intelligenz arbeiten isoliert für nur wenige Cent, um Aufgaben von "Anforderern" auszuführen. Es ist eine Situation, die Mindestlohngesetze umgeht und Arbeiter hängen lassen kann, wenn "Arbeitgeber" nicht zahlen. Türkers, wie sie genannt werden, haben Online-Communities geschmiedet, die sie befähigen, Ratschläge zu geben, schlechte Anfragen zu boykottieren und die Art von Beziehungen aufzubauen, wie sie an traditionellen Arbeitsplätzen zu finden sind. Wir haben ein paar Turkers angeheuert, um uns von ihrer Arbeit zu erzählen.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf JA! Zeitschrift

Über den Autor

Paul Hampton schrieb diesen Artikel für Die Gig-Wirtschaft, die Herbst 2016 Ausgabe von JA! Zeitschrift. Paul ist ein unabhängiger Schriftsteller in Brooklyn, New York. In seiner Freizeit arbeitet er daran, Schuldner und Doktoranden zu organisieren. Er hat über Schuldenorganisation und Grundeinkommen geschrieben und arbeitet an einer Serie über Genossenschaften, die sich im Besitz von Arbeitnehmern befinden.

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