Goldmedaillen-Service für schwarze Marines, die in abgesonderten Boot Camps unfair behandelt wurden. US Marine Corps

Die jüngsten Todesopfer von acht Polizeibeamten bei zwei verschiedenen Vorfällen haben die Nation schockiert und uns auf der Suche nach Antworten zurückgelassen.

Am Sonntagmorgen hatte Gavin Long eine Schießerei mit der Polizei in Baton Rouge, bei der drei Polizisten getötet und drei verletzt wurden. Long wurde ebenfalls getötet.

Just 10 Tage zuvor, in der Nacht von Juli 7, fuhr Micah Xavier Johnson zu einem Black Lives Matter Protest in der Innenstadt von Dallas, Texas, entschlossen, weiße Polizisten zu töten. Er tötete fünf Polizisten und verwundete sieben andere, bevor er nach langem Streit mit der Polizei getötet wurde.

Während wir vielleicht nie völlig wissen, was Johnson und Long dazu veranlaßt hat, solche entsetzlichen Verbrechen zu begehen, hat die Tatsache, daß sie beide Afroamerikaner waren und im Militär gedient haben, erhalten erhebliche Aufmerksamkeit.

Johnson wurde verschiedentlich als "wahnsinnig," ein "Schande"Und voller Hass. Erste Berichte verdächtigen Long litt darunter "Paranoia" und "psychische Instabilität."

Afro-Amerikaner haben eine lange und stolze Geschichte der Teilnahme an den Streitkräften der Vereinigten Staaten. Schwarze Soldaten haben in jedem Krieg von der amerikanischen Revolution bis zur Gegenwart gekämpft. Ich habe darüber geschrieben ihre wichtige Rolle im Ersten Weltkrieg. Sie sind starke Symbole des schwarzen Patriotismus und der Seriosität und demonstrieren, wie trotz der Sklaverei, Jim Crows und der institutionalisierten Diskriminierung, Afroamerikaner bereit waren, für ihr Land zu kämpfen und für ihre Ideale zu sterben.

Micah Johnson und Gavin Long stören diese Erzählung gewaltsam. Ihre Aktionen sprechen von einem selten anerkannten Aspekt der Geschichte afroamerikanischer Veteranen - von Ungerechtigkeit, Desillusionierung, Trauma, rassistischer Militanz und würdelosem Tod. Johnson, Long und ihre unruhige Menschheit erinnern uns daran, dass die Geschichte der schwarzen Soldaten und Frauen voller Spannung war.

Die Bedeutung des Dienstes

Johnson und Long waren engagierte Soldaten. Johnsons Mutter, Delphine Johnson, sagte, dass ihr Sohn, wie so viele schwarze Soldaten vor ihm, "liebte sein Land"Und wollte es schützen. Johnson diente sechs Jahre lang in den Army Reserves der Vereinigten Staaten und trat in 2009 aus der High School ein. Er absolvierte eine Mission in Afghanistan mit der 420th Engineer Brigade, bevor er eine ehrenvolle Entlassung in 2015 erhielt.

Long war ein ehemaliger US-Marine, der fünf Jahre lang diente - darunter ein Jahr im Irak als Datenspezialist. Er erreichte den Rang eines Feldwebels bis zu seiner Entlassung in 2010. Er erhielt mehrere Auszeichnungen während seiner Zeit in den Marines, einschließlich eine gute Führung Medaille.

Wie Long und Johnson haben sich schwarze Männer und Frauen aus verschiedenen Gründen in der amerikanischen Geschichte dem Militär angeschlossen. Während die Liebe zum Land eine wichtige Motivation war, haben auch andere Faktoren wie die Möglichkeit der Freiheit, der Wunsch nach Abenteuer und das Versprechen auf eine Erwerbstätigkeit war sinnvoll. Mehr als nur patriotische Symbole, schwarze Soldaten und Frauen besitzen wie alle Individuen komplexe Identitäten, die ihre militärischen Erfahrungen geprägt haben.

Desillusionierung und Trauma

Diese Erfahrungen waren nicht immer positiv.

Laut seiner Familie kehrte Johnson aus Afghanistan eine andere Person zurück. "Das Militär war nicht das, was Micah dachte", sagte Johnsons Mutter hat gesagt, Er fügte hinzu: "Er war sehr enttäuscht, sehr enttäuscht." In ihren Worten wurde er "ein Einsiedler" und verärgert gegenüber der Regierung.

Nach seiner Entlassung scheint auch Long geworden zu sein isoliert und gekränkt. Er ließ sich von seiner Frau scheiden, änderte seinen Namen in "Cosmo Setepenra", beschuldigte die Regierung, ihn unter Beobachtung zu stellen, und verurteilte in zahlreichen Online-Videos systematischen Rassismus gegen Afroamerikaner, einschließlich der Juli-5-Polizei Tötung von Alton Sterling in Baton Rouge.

Johnsons Mutter sagte dass "es vielleicht das Ideal war, dass er an unsere Regierung dachte, an das, was er für das Militär hielt, es erfüllte einfach nicht seine Erwartungen."

In dem längeren historischen Kontext der Afroamerikaner in den Streitkräften wäre Johnson nicht allein. Für einen Großteil seiner Geschichte war das Militär eine zutiefst rassistische Institution. Schwarze Soldaten, die oft virulente Diskriminierung und Missbrauch ertragen mussten, stellten natürlich den Wert in Frage, ihr Leben für eine Nation zu riskieren, die sich weigerte, sowohl ihre amerikanische Identität als auch ihre grundlegende Menschlichkeit zu respektieren.

Studien haben gezeigt, dass schwarze Soldaten darunter leiden höhere Raten posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) als ihre weißen Kollegen. Viele schwarze Veteranen leiden jedoch unter dem zusätzlichen Trauma ihrer desillusionierenden Erfahrungen in den Streitkräften und der kognitiven Dissonanz zwischen den Idealen und der Realität der Vereinigten Staaten, besonders in Bezug auf die Rasse. Afroamerikanische Veteranen haben oft in Frage gestellt, wie sie im Ausland für Freiheit und Demokratie kämpfen können, während sie zu Hause noch mit Rassismus konfrontiert werden.

Es ist fair zu fragen: Wie hat es sich im Long-Bereich gelohnt, im Irak und in Afghanistan zu dienen und dann Videos von Polizisten zu sehen, die unbewaffnete Schwarze töten, die möglicherweise Long und Johnsons Psyche beeinflussen? Beide Männer haben vielleicht nicht im Kampf gedient, aber sie wären nicht immun gegen die psychologischen Traumata, schwarze Soldaten zu sein, und die Notwendigkeit, diese widersprüchliche Identität in einer Zeit erhöhter Rassenspannungen zu verstehen.

Schwarzer Radikalismus und das Gespenst der Gewalt

Dass Long und Johnson nach ihrer Entlassung offenbar einen stärkeren Sinn für rassistische Militanz zeigten, sollte nicht überraschen.

Schwarze Veteranen sind ein wichtiger Teil der Geschichte des schwarzen Radikalismus in den Vereinigten Staaten. Während Long und Johnson zu haben scheinen keine formellen Zugehörigkeiten und wahrscheinlich alleine gehandeltEs gibt eine Fülle von afroamerikanischen Veteranen, die sich an militanten Organisationen beteiligen, die sich für schwarze Freiheit und Rassengerechtigkeit einsetzen.

Schwarze Soldaten der 369th-Infanterie kehren aus den Archiven des Ersten Weltkriegs zurückNach dem Ersten Weltkrieg schlossen sich viele desillusionierte schwarze Veteranen Gruppen wie der African Blood Brotherhood und vor allem Marcus Garvey an Universal Negro Verbesserung Association. Ehemalige Soldaten spielten eine bedeutende Rolle in den Civil Rights und Black Power Bewegungen der 1960s. Ernest Thomas, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, gründete die Diakone der Verteidigung das bot bewaffneten Schutz für südliche Bürgerrechtler. Die Black Panther Party wurde mitbegründet Bobby Seale, der drei Jahre in der United States Air Force diente, bis er unehrenhaft entlassen wurde, um zu kämpfen.

Die Verbindung zwischen afroamerikanischen Veteranen, schwarzer Militanz und dem Gespenst der Gewalt ist ebenfalls nicht neu. Historische Ängste vor radikalisierten schwarzen Soldaten und Veteranen, die vor allem im Süden Rassenkonflikte auslösen und weiße Menschen töten stammen aus der Zeit der Rekonstruktion und folgte weiter Erster Weltkrieg und Dem Zweiten Weltkrieg.

Die Erschießungen in Dallas und Baton Rouge rufen auch Erinnerungen an modernere Vorfälle hervor. In 1973, einem verärgerten Veteranen der schwarzen Navy, Mark Essex, ermordete neun Menscheneinschließlich fünf Polizisten in New Orleans. Essex Amoklauf endete, als Strafverfolgung ihn auf einem Hoteldach gefangen und seinen Körper mit über 200 Kugeln gefüllt. Micah Johnson traf ein ähnlich grausames Schicksal, als er von der Dallas Polizei in einem Parkhaus in die Enge getrieben und von einer Roboter-Bombe getötet wurde.

Sollten wir um Micah Johnson und Gavin Long trauern? Hat ihr Leben eine Rolle gespielt? Löschen ihre gewalttätigen Handlungen den Sinn ihrer langjährigen Wehrpflicht? Ignorieren wir ihre Menschlichkeit?

Die Aktionen von Micah Johnson und Gavin Long sind unentschuldbar. Sie repräsentieren nicht die Black Lives Matter Bewegung. Sie repräsentieren sicherlich nicht die Millionen schwarzer Veteranen, die in der Vergangenheit und in der Gegenwart ihr Land gedient haben und als Zivilisten wertvolle Beiträge für die Gesellschaft geleistet haben.

Aber es ist auch nicht zu leugnen, dass Johnson und Long zu einer beunruhigenderen historischen Realität sprechen, dass für viele schwarze Veteranen die Nation, die sie beschützen und verteidigen wollten, sie letztendlich dadurch verfehlte, dass sie Schwarze nicht ausreichend beschützte und verteidigte.

Das macht sie zu amerikanischen Tragödien.

Über den Autor

Chad Williams, Associate Professor für afrikanische und afroamerikanische Studien, Brandeis University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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