Forscher in den USA haben einen Weg gefunden, um der Vielzahl von lebenswichtigen Diensten und Vermögenswerten, die wir auf die Natur verlassen, einen monetären Wert zu verleihen, um uns kostenlos zur Verfügung zu stellen.

Vielleicht haben Wissenschaftler zum ersten Mal einen direkten Wert auf die Metapher gelegt, die Naturschützer "Naturkapital" nennen.

Dies ist in der Tat die Geld Menschen müssen auf Dienste nicht verbringen, die Natur liefert kostenlos - wie Bestäubung von Nutzpflanzen, Wasserreinigung und Küstenschutz durch Feuchtgebiete, Sandbänke und Riffe.

Und ein hoher Wert Transaktion von der Natur geliefert gratis ist das Grundwasser. Für die Landwirte Wasser in unterirdischen Aquiferen stellt Geld in der Bank, als Grundwasser sichert 40% der weltweiten Nahrungsmittelproduktion.

Eli Fenichel, Assistant Professor an der Yale School of Forestry and Environmental Studiesund Kollegen schauten sich den Rückzug an Kansas High Plains Aquifer und berichten in der Proceedings of the National Academy of Sciences dass zwischen 1996 und 2005, Kansas ungefähr $ 110 Million pro Jahr verlor.

Lebensmittelproduktion

Die Verluste stellten den Abbau des Grundwasserleiters dar, da die Landwirte dieses ultimative Naturkapital abziehen, um die Nahrungsmittelproduktion zu unterstützen. Und die Summe für das Jahrzehnt war $ 1.1 Milliarden.

Dies ist in etwa gleich Kansas State 2005 Haushaltsüberschuss. Es ist, sagen die Wissenschaftler, deutlich mehr als die Summen in den Schulen über den gleichen Zeitraum investiert.

Es kommt nicht oft vor, dass Ökonomen Jeder Ort kann Direkt Wert auf eine natürliche Ressource. Landwirtschaft und Industrie entwickelt, wie sie es taten, weil die natürlichen Ressourcen gab es in den ersten Platz.

Umweltschützer stellen manchmal die Frage: Wenn Pflanzen keine Alkaloide entwickelt hätten, die als Arzneimittel genutzt werden könnten, oder wenn es keine Bienen gibt, die die Fruchtblüte bestäuben, was müssten die Menschen bezahlen, um jemand anderen dazu zu bringen, diese Dinge zu tun?

Und wenn Wälder nicht absorbieren konnten Menschen 'Kohlendioxid-Emissionen Wie schlimm könnte die globale Erwärmung durch Verbrennung fossiler Brennstoffe und Freisetzung von Treibhausgasen werden?

Aber solche Fragen sind rhetorisch, ein überzeugendes Argument, um Wälder zu schonen oder Pestizide sparsam zu verwenden.

"Unsere Arbeit kann Regierungen helfen und Unternehmen verfolgen, die nachhaltige Nutzung der natürlichen Ressourcen"

Stadtplaner, Geophysiker und Klimaforscher bezeichnen Riffe als natürliches Kapital, weil sie leben Riffe schützen maritime Städte von den schlimmsten Sturmfluten, und sie versuchen, einen Wert zu erreichen, der auf den Kosten von Sturmschäden zu diesen Städten basiert. Auch das ist ein kompliziertes Argument.

Doch die jüngste Studie liefert eine relativ sicher Bilanz von Kosten und Chancen, Gewinne und Verluste.

Die Wissenschaftler ökonomischen Prinzipien verwendet traditionelle Vermögenswerte zu schätzen, und dann in Veränderungen im Ökosystem und das menschliche Verhalten berücksichtigt, die diese Vermögenswerte erhöhen oder Wert machen könnte reduzieren. Dies könnte helfen, Regierungen und Unternehmen die Ausgaben für Naturschutz als Investition neu zu definieren.

"Die Idee, dass wir tatsächlich Veränderungen des Wertes des natürlichen Kapitals messen wirklich wichtig ist", sagt Dr. Fenichel. "Es zeigt, dass wie Kansas an Orten, in denen das Grundwasser ein kritisch wichtiges Gut ist, gibt es einen Weg Registerkarten auf diese Ressourcen als Teil eines größeren Portfolios zu messen und zu halten.

"Und in einer Welt, in der Daten mehr und mehr verfügbar sind, sollte dies öfter möglich sein. Ich denke, das ist ein gutes Vorzeichen für eine Politik, die darauf abzielt, den gesamten Reichtum der Gesellschaft zu erhalten. "

Für ein Unternehmen nachhaltig zu sein, muss die Reservekapital nicht mit der Zeit sinken. Der neue Ansatz bedeutet, dass das natürliche Kapital durch Grundwasser dargestellt wird, kann in eine Reihe von Zahlen in einer Bilanz gedreht werden.

Vermögensverwaltung

Die stetige, im Vergleich zum Jahr Erschöpfung nicht wie gut das Asset Management. Und es spielt keine nachhaltige aussehen. Aber die Kansas-Studie könnte als Vorlage Hilfe für andere solche Bewertungen.

"Ohne Äpfel mit Äpfeln Bewertungsansatz kann der Wert des natürlichen Kapitals nicht gegen andere Vermögenswerte und Aufwendungen gemessen werden", sagt Joshua Abbott, Associate Professor an Arizona State University School of Sustainabilityund einer der Autoren des Berichts.

"Unsere Arbeit kann Regierungen und Unternehmen dabei helfen, die nachhaltige Nutzung natürlicher Ressourcen zu verfolgen. Ohne eine Berechnung wie die unsere würden politische Entscheidungsträger keine kritischen Informationen darüber haben, wie sich die Nahrungsmittelproduktion auf unseren Wasserreichtum auswirkt. "

Und Dr. Fenichel fügt hinzu: "Ich sage nicht, es leicht sein wird, oder dass wir das natürliche Kapital Preise für alles messen wollen, überall in der Welt. Aber ich denke, dass wir zeigen, dass es machbar ist.

"Ich denke, wir legen den Grundstein dafür, dass andere ausgehen, Daten sammeln und Berechnungen anstellen, um das in anderen natürlichen Kapitalanlagen gespeicherte Vermögen zu messen." - Klima-Nachrichten-Netzwerk

Über den Autor

Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten. 

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