Sonnenaufgang auf dem Fenster des Engels, Nordkante, Grand- CanyonNationalpark. Nationalparkservice / Wikimedia, CC BY-SA

Nur wenige Sehenswürdigkeiten sind sofort erkennbar, und nur wenige Standorte sprechen mehr voll zu amerikanischen Nationalismus. Stehend auf dem South Rim in 1903, Präsident Teddy Roosevelt verkündet es "eine der großen Sehenswürdigkeiten sollte jeder Amerikaner sehen."

Das ist wahr. Jeder Besucher kennt heute den Grand Canyon als ein einzigartiges Zeugnis der Erdgeschichte und eine Ikone der amerikanischen Erfahrung. Aber die Besucher wissen vielleicht nicht warum. Wahrscheinlich wissen sie nicht, dass es groß und nervig war, lange bevor es großartig und inspirierend war. Wahrscheinlich schätzen sie nicht, dass die Arbeit, eine so seltsame Szene zu schätzen, so erstaunlich ist wie ihre geologische Bildhauerei. Außer einer Pilgerfahrt zu einer heiligen Stätte verstehen sie vielleicht nicht genau, was sie sehen.

Wie der Nationalpark Service feiert ihr hundertjähriges BestehenEs lohnt sich, an die besondere Art und Weise zu erinnern, wie der Grand Canyon großartig wurde und was das bedeutet. Wie die amerikanische Gesellschaft zelebrieren unsere Landschaften individuelle Visionen innerhalb eines kollektiven Pluralismus. Wir schätzen viele Landschaften und sind gekommen, um sie auf verschiedene Arten zu schützen.

"Diese gewinnlose Ortschaft"

Der Grand Canyon war eine der erste nordamerikanische Naturwunder, die von Europäern entdeckt werden. In 1541 stand eine Gruppe der Coronado-Expedition unter Captain García López de Cardenas am South Rim, 138 Jahre bevor die Entdecker die Niagarafälle, 167 vor Yellowstone und fast 300 vor Yosemite fanden. Eine Gruppe kletterte zum Fluss hinunter, konnte ihn jedoch nicht erreichen und kündigte an, dass die Buttes viel größer seien als der große Turm von Sevilla. Dann nichts. Einige Coronado-Chronisten erwähnen diesen Abstecher in ihren Berichten nicht einmal.

Ein Franziskanermönch, Francisco Tomas Garcés, verfolgte Stämme in Colorado, besuchte dann den Rand von 1776, entdeckte den Stamm der Havasupai und ging fort. Pelz-Trapper mit Sitz in Taos kannten die Schlucht, die sie Big Cañon nannten, und mieden sie. Als sie die Parteien des US Army Corps of Topographic Engineers anleiteten, lenkten sie die Expeditionen von der Schlucht ab, die weder Wasser noch Land passierte.

Dann führte Joseph C. Ives in 1857 Lt. ein Steamboat auf der Suche nach dem Big Cañon auf den Colorado River. Nachdem das Dampfschiff einen Felsen getroffen und in der Nähe des Black Canyon versunken war, reiste Ives den Diamond Creek entlang bis zur inneren Schlucht, berührte kurz den South Rim und schrieb in 1861 einen der größten berüchtigten Proklamationen jemals aus einem amerikanischen Entdecker hervorgehen.

Die Region ist natürlich, ganz wertlos ... nachdem er die Eingabe gibt es nichts zu tun, sondern verlassen. Ours hat die erste gewesen, und wird zweifellos die letzte, Partei der Weißen sein, diese nutzlosen den Ort zu besuchen.

Acht Jahre später stieg Major John Wesley Powell den Colorado River durch seine Schluchten, benannte das Big Cañon in den Grand Canyon um und schrieb ein klassisches Konto der Aussicht vom Fluss. In 1882 schrieb Captain Clarence Dutton in der ersten Monographie des neuen US Geological Survey einen gleichermaßen klassisches Konto, diesmal von der Felge.

Etwas hatte sich verändert. Meist war es das Aufkommen der Geologie als Wissenschaft mit einem breiten kulturellen Reiz. Der Grand Canyon könnte als ein Korridor von Transport wertlos sein, aber es war ein â € œwonderlandâ € für die neue Wissenschaft. Es half enorm, dass die Künstler wurden zu Landschaften gezogen, von denen die Schlucht einzigartig und Opern schien. Gedrängt von Powell und Dutton, Thomas Moran und William Henry Holmes eine höchst visuellen Szene in Farbe und Tinte umgewandelt.

Vor Powell und Dutton war der Grand Canyon ein Ort, den man meiden konnte. Jetzt war es ein Wunder zu bewundern. Zwanzig Jahre später verließ Teddy Roosevelt einen Zug am South Rim und fügte dem Nationalismus Nationalismus hinzu, indem er erklärte, es sei "ein Naturwunder ... absolut einmalig in der übrigen Welt".

Es war eine erstaunliche Umkehr der Wahrnehmung. Das geologische Geheimnis des Canyons ist, wie der südwärts gerichtete Colorado River plötzlich nach Westen abbiegte, um kreuz und quer seinen Weg durch vier Hochebenen zu machen. Dies ist auch mehr oder weniger was kulturell passiert ist. Intellektuelle schneiden bestehende Ästhetik ab, um einen Ort, der nichts mit pastoralen oder alpinen Bergen zu tun hat, zu einem unwiderstehlichen Schauspiel zu machen. Im Gegensatz zu den meisten großartigen Features ist der Grand Canyon unsichtbar, bis Sie auf seinem Rand stehen. Sie fühlen sich von der Quelle eines Flusses oder einem Berggipfel nicht angezogen. Sie müssen es suchen und dann mit seiner visuellen Offenbarung zurechtkommen. Es ist einfach und plötzlich.

Ansicht von Powell-Punkt, Südkante, Grand- CanyonNationalpark. Nationalpark Service / Wikimedia, CC BYSo erschien es der westlichen Zivilisation. Wie Dutton betonte, war der Canyon, "während das Erhabenste auf der Erde", "eine großartige Neuerung in unseren modernen Landschaftsbildern", und die Wertschätzung einer dem europäischen Empfinden so fremden Szene erforderte die Erfindung einer neuen Ästhetik. Es bedurfte seines eigenen einzigartigen Kanons der Wertschätzung. Der Grand Canyon stand allein.

Menschen können es nur stören

Es tut immer noch, was seine Rolle als Portal zu den Nationalparks paradox macht. Doch in zweierlei Hinsicht hat sich die Schlucht des Nationalparksystems in den letzten Jahrzehnten verstärkt.

Zunächst wurde der traditionellen Ausrichtung auf das Bukolische, das Alpine und das Grüne eine Wertschätzung für freigelegte Felsen, Schluchten und Erdfarben hinzugefügt. Es machte es möglich, die größere Umgebung des Colorado-Plateaus zu schätzen, die den Grand Canyon enthielt, aber sonst an den Rändern der amerikanischen Siedlungen und der Wirtschaft lag. Diese Region hat jetzt die höchste Dichte an Parks und Denkmälern aller physiographischen Provinzen des Landes.

Zweitens trug der Grand Canyon durch Debatten in den 1960 über geplante Staudämme zum Anstieg des Umweltschutzes in der Nachkriegszeit bei. Der Canyon hatte genug kulturelles Talent, das Befürworter könnte argumentieren erfolgreich zu bewahren. Etwas flußaufwärts, fehlte Glen Canyon dagegen, dieses Erbe und wurde gestaut.

Doch der Grand Canyon sitzt ungeschickt in der modernen Denkmalpflege. Der größere Vorstoß bestand darin, über geologische Monumentalität, die für frühe Parks typisch ist, hinauszuwachsen und lebende Landschaften mit großer Artenvielfalt und einzigartigen Lebensräumen zu integrieren. Aber der Grand Canyon ist ein geologisches Denkmal. Wenn es in seiner riesigen Schale nichts Lebendiges enthielt, würde es immer noch seine kulturelle Kraft behalten. Seine Größe ist so groß, dass es außer der Überflutung über der Schlucht schwer vorstellbar ist, was Menschen tun könnten, um sie dauerhaft zu verändern.

Dennoch ist es möglich, den Schluchtenerlebnis zu verderben. Was es braucht, ist ein verdeckter Himmel oder eine visuell verwirrt Sicht oder soziale Lärm, der von einem ruhigen, individuelle Vision ablenkt. Der Grand Canyon des großen Einfluss ergibt sich immer noch von dem plötzlichen Schock alles ohne Filter oder Vordergrund zu sehen. Die Felge fällt einfach weg. Der Canyon ist es, sofort und mit Nachdruck. Das Gefühl ist das, was überleben müssen, damit der Grand Canyon seine kulturelle Alchemie zu arbeiten.

Bedrohungen für Parks sind nicht neu, aber sie haben sich von Wilderei und Staudämmen zu den komplizierten Beleidigungen von einem entwickelt Anthropozän-Ära. Dennoch, wie Roosevelt verstand, zeugt der Grand Canyon von diesem grundlegendsten aller Bedürfnisse. "Lass es so wie es ist ... Die Zeitalter haben daran gearbeitet, und der Mensch kann es nur stören." Behalte es, drängte er, "für deine Kinder, die Kinder deiner Kinder und für alle, die nach dir kommen." Wir können Machen Sie das trotz des Klimawandels, der invasiven Arten, einer schwachen Weltwirtschaft, einer dysfunktionalen Politik und einer nationalen Aufmerksamkeitsspanne, für die Soundbits zu lange dauern. Wir können es so lassen wie es ist.