Illustration von Erin Dunn.

Ensia lud acht globale Vordenker ein, ihre Vision für die Umwelt in Bezug auf Wirtschaft, Kultur, Ökosysteme, Energie, Ernährung, Gesundheit, Wasser und die Welt zu teilen (mehr sehen). In diesem Teil beantwortet Sandra Postel, Direktorin des Global Water Policy Project, die Frage: „Welchen Fortschritt in Bezug auf Wasser würden Sie am liebsten sehen?“

Es wird oft gesagt, dass Wasser für das 21.Jahrhundert das sein wird, was Öl für das 20.Jahrhundert war. Aber dieses Gefühl unterschätzt die Wichtigkeit von Wasser bei weitem. Wasser ist nicht nur ein wesentlicher „Input“ für unser wirtschaftliches Handeln, sondern die Grundlage des Lebens auf dem Planeten. Und dafür gibt es keinen Ersatz.

Wasser, das an seiner Stelle in der Natur verbleibt, dient in vielerlei Hinsicht unserer Wirtschaft, obwohl wir diesen Dienstleistungen selten einen Marktwert beimessen. Gesunde Flüsse, Auen und Wassereinzugsgebiete reinigen und speichern Wasser, mildern Überschwemmungen und Dürren und bieten Lebensraum für zahlreiche Fisch-, Vogel- und Tierarten. In Nordamerika unterstützt das Colorado River Basin a Freizeitwirtschaft in Höhe von 26 Mrd. USD pro Jahr Das hängt nicht davon ab, ob Wasser aus Flüssen abgeleitet wird, sondern ob es in Flüssen fließt.

Ich hoffe, dass sich die Politik und die Praxis entschlossener dafür einsetzen, die lebensspendenden Ströme in erschöpfte Flüsse, Feuchtgebiete und andere Süßwasserökosysteme wiederherzustellen. Solche Verpflichtungen eröffnen das enorme Potenzial, Wasser produktiver zu nutzen und zu bewirtschaften und den Wert von Wasser zu steigern.

Das binationales Abkommen in spätem 2012 unterzeichnet Ein bahnbrechender Erfolg dieser Art war die Wiederherstellung der Zuflüsse in das ausgetrocknete Colorado River Delta zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten. Es wurde ein fünfjähriges Experiment gefordert - einschließlich eines „Pulsflusses“ durch das Delta, der im Frühjahr von 2014 stattfand, zusammen mit einer Aufrechterhaltung des Basisflusses -, um die natürlichen Lebensräume für Vögel und wild lebende Tiere wiederherzustellen. Die Restaurierung macht weniger als 1 Prozent des historischen Flusses des Colorado aus, bringt jedoch greifbare ökologische Vorteile mit sich.

Auf den Fersen Australiens Millennium Dürre, in dessen Verlauf viele geliebte Flüsse und Feuchtgebiete ausgetrocknet sind, unternimmt die Nation mutige Schritte im Murray-Darling River Basin, um Ausgleich der Wasserverteilung zwischen wirtschaftlichen und ökologischen Zwecken. Die Regierung investiert in der Größenordnung von 12 Mrd. AU $, um Wasseransprüche von vertragswilligen Verkäufern zu erwerben und in Bewässerungseffizienz und Infrastrukturverbesserungen zu investieren. Indem die Wasserversorgung um ein Volumen reduziert wird, das 12 Prozent des historischen Murray River-Flusses entspricht, erhöht die Wasserbehörde des Beckens die Produktivität und den Wert des Wassers und sichert das Wasser für die Umwelt.

Wenn wir klüger werden, wie wir Wasser nutzen und handhaben, und dabei das Beste aus unserer Technologie und unserem Einfallsreichtum anwenden, können wir gesunde Flüsse und gesunde Volkswirtschaften nebeneinander haben. Und während sich der Planet erwärmt und wir mehr Überschwemmungen und Dürren erleben, wird der strategische Wiederaufbau der Infrastruktur der Natur - Flüsse, Feuchtgebiete, Auen und bewaldete Wassereinzugsgebiete - zu den besten Versicherungspolicen gehören, die wir kaufen können.