Wissenschaftler sind besorgt über den Rückgang vieler Spitzenraubtiere, darunter Grauwölfe, Euleneulen, Weißkopfseeadler, Geparden, Killerwale und Seeotter. Auch sie erholen sich nur langsam von ihnen, wodurch diese Tiere trotz ihres hochrangigen Ökosystems verwundbar werden Status.

Ökologen und Naturschutzbiologen haben immer wieder Alarm geschlagen über den weltweiten Rückgang der Spitzenprädatoren - eine Gruppe, zu der graue Wölfe, Eulen, Weißkopfseeadler, Geparden, Killerwale und Seeotter gehören. Restauratoren haben trotz einiger Bemühungen, einige der charismatischsten Megafauna der Welt wiederzuerlangen, nur begrenzten Erfolg gehabt.

Eine neue Forschung, die Adrian Stier als Postdoktorand am Nationalen Zentrum für ökologische Analyse und Synthese der UC Santa Barbara durchgeführt hat, untersucht das Gesamtbild hinsichtlich der Ausbeutung von Räubern und Ökosystemen. Die Ergebnisse erscheinen im Journal Wissenschaft Fortschritte.

"Die Rückgewinnung von Spitzenprädatoren ist der Schlüssel, weil sie oft grundlegende Dienste wie die Regulierung von Krankheiten, die Erhaltung der Artenvielfalt und die Kohlenstoffsequestrierung leisten", sagt Stier. "Um die Apex-Räuber wiederzugewinnen, müssen wir zunächst erkennen, dass der Weg zur Erholung der Räuber sich deutlich von den Pfad-Räubern unterscheiden kann, die ursprünglich verfolgt wurden, um abzunehmen."

Die umfassende Literaturrecherche der Wissenschaftler zeigt, dass die vollständige Erholung der Apex-Räuberpopulationen derzeit eher die Ausnahme als die Regel darstellt. Zusätzlich zu bekannten Erwägungen wie fortgesetzter Ausbeutung und langsamen Lebensgeschichten dieser Arten erschweren einige unterschätzte Faktoren die Erholung der Räuber.

"Nicht alle Arten von Räubern sind gleichwertig, daher müssen wir erfolgreiche Strategien für die Erholung entwickeln, die darauf basieren, wie diese Tiere mit dem umgebenden Ökosystem verbunden sind", sagt Stier. "Das 'wann' ist genauso wichtig wie 'was' in Bezug auf die zeitliche Erholung der Räuber. Dies bedeutet, adaptive Abfolgen von Managementstrategien zu entwickeln, die wichtige Umwelt- und Arteninteraktionen berücksichtigen, sobald sie entstehen. "

Wölfe in Yellowstone

Ein gutes Beispiel für ein erfolgreiches Restaurierungsprojekt ist die Wiederansiedlung von Wölfen im Ökosystem im und um den Yellowstone National Park. Stier und seine Koautoren bemerken jedoch, dass die Wiedereinführung von Wölfen kein Ökosystem geschaffen hat, das genauso aussieht wie vor 1920, als Wölfe reichlich vorhanden waren.

Während Wölfe in den letzten Jahren zu einer geringeren Elchpopulation beigetragen haben, reichte die Zahl der Elche nicht aus, um die Weiden, die vorherrschende Gehölzvegetation der Region, auf die sich Elche und andere Tiere ernähren, wiederherzustellen. Dies wiederum hat wahrscheinlich die Erholung der Biberpopulation begrenzt, die Weiden als Baumaterial für Dämme in kleinen Bächen verwendet.

"Manchmal reicht es nicht aus, nur eine Art wieder einzuführen", sagt Stier. "Ein Ökosystem kann sich in ein anders aussehendes System verwandeln, das relativ stabil sein kann, und das Hinzufügen dieser Spitzenprädatoren führt nicht notwendigerweise dazu, dass dieses System wieder in seinen ursprünglichen Zustand zurückkehrt."

Aber auch das ist laut Stier nicht immer das ultimative Ziel. Er und seine Mitforscher weisen darauf hin, dass die Genesung von Spitzenraubtieren nicht immer gut aufgenommen wird und ihre künstliche Wiedereinführung kontrovers sein kann.

"Es ist wichtig zu verstehen, was die Menschen in ihrem Ökosystem sehen wollen, und zu versuchen, Naturschutzbedürfnisse mit sozialen und wirtschaftlichen Zielen in Einklang zu bringen", sagt Stier. "Wir haben die Möglichkeit, effiziente Win-Win-Lösungen zu identifizieren, die diesen majestätischen Fleischfressern und den menschlichen Systemen, in die sie eingebettet sind, doppelten Wohlstand bieten."

Stier arbeitete an der Studie mit Kollegen der National Oceanic and Atmospheric Administration, der Oregon State University und der University of Florida.

Quelle: UC Santa Barbara

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon