Es war einmal, die Sahara war grün. Es gab große Seen. Nilpferde und Giraffen lebten dort und große menschliche Populationen Angler suchten neben den Seeufern nach Nahrung.

Das "Afrikanische Feuchtperiode"Oder" Green Sahara "war eine Zeit zwischen 11,000 und 4,000, als in den nördlichen zwei Dritteln Afrikas deutlich mehr Regen fiel als heute.

Das Vegetation Die Sahara war sehr vielfältig und umfasste Arten, die normalerweise an den Rändern heutiger Regenwälder zu finden sind, zusammen mit wüstenangepassten Pflanzen. Es war ein hoch produktives und vorhersehbares Ökosystem, in dem Jäger und Sammler offenbar florierten.

Diese Bedingungen stehen in deutlichem Kontrast zum derzeitigen Klima Nordafrikas. Heute ist die Sahara die größte heiße Wüste der Welt. Es liegt in den subtropischen Breiten, die von Hochdruckrücken dominiert werden, wo der atmosphärische Druck an der Erdoberfläche größer ist als in der Umgebung. Diese Grate verhindern den Fluss von feuchter Luft im Inland.

Wie die Sahara zur Wüste wurde

Der große Unterschied zwischen 10,000 vor Jahren und heute besteht größtenteils aufgrund von Änderungen Umlaufbedingungen der Erde - das Wackeln der Erde um ihre Achse und in ihrer Umlaufbahn relativ zur Sonne.

Aber diese Periode endete unregelmäßig. In einigen Gebieten Nordafrikas trat der Übergang von nassen zu trockenen Bedingungen ein langsam; in anderen scheint es passiert zu sein plötzlich. Dieses Muster entspricht nicht den Erwartungen der sich ändernden Orbitalbedingungen, da solche Änderungen langsam und linear sind.

Am meisten allgemein akzeptierte Theorie Englisch: www.mjfriendship.de/en/index.php?op...=view&id=167 Über diese Verschiebung besagt, dass die Entwicklung der Landschaft dazu führt, dass mehr Licht von der Bodenoberfläche reflektiert wird (ein Prozess, der als Albedo), um den Hochdruckkamm zu schaffen, der die heutige Sahara beherrscht.

Aber was hat die anfängliche Entwicklung verursacht? Das ist ungewiss, zum Teil deshalb, weil das Gebiet, in dem die Auswirkungen untersucht werden, so groß ist. Aber mein jüngsten Papier weist darauf hin, dass Gebiete, in denen die Sahara schnell austrocknete, zufällig die gleichen Gebiete waren, in denen domestizierte Tiere zuerst erschienen. Zu dieser Zeit, wo es Beweise dafür gibt, können wir sehen, dass sich die Vegetation von Grasland in Buschland umwandelt.

Vegetation schrubben beherrscht heute die Ökosysteme der heutigen Sahara und des Mittelmeers und hat bedeutend mehr Albedoeffekte als ,.

Wenn meine Hypothese richtig ist, waren die ersten Agenten der Veränderung Menschen, die einen Prozess einleiteten, der über die Landschaft hinweg kaskadierte, bis die Region eine ökologische Schwelle überschritten hatte. Dies wirkte sich parallel zu den Veränderungen der Umlaufbahn aus, die die Ökosysteme an den Rand des Abgrunds drängten.

Historischen Präzedenzfall

Es gibt ein Problem beim Testen meiner Hypothese: Datasets sind knapp. Kombinierte ökologische und archäologische Forschung in ganz Nordafrika wird selten durchgeführt.

Aber es gibt gut getestete Vergleiche in prähistorischen und historischen Aufzeichnungen aus der ganzen Welt. Frühneolithische Bauern von Nordeuropa, China und südwestliches Asien sind dokumentiert als deutlich entwaldeten ihre Umgebungen.

Im Fall von OstasienEs wird angenommen, dass nomadische Hirten die Landschaft 6,000 vor Jahren intensiv gestreift haben, um die Evapotranspiration - den Prozess, durch den sich Wolken bilden können - von den Graslandschaften zu verringern, die den Monsunregen schwächen.

Ihre Brand- und Abholzungspraktiken waren so beispiellos, dass sie zu signifikanten Veränderungen der Beziehung zwischen Land und Atmosphäre führten, die innerhalb von Hunderten von Jahren nach ihrer Einführung messbar waren.

Ähnliche Dynamiken traten auf, wenn domestizierte Tiere eingeführt wurden Neuseeland und Nordamerika nach anfänglicher Besiedlung durch Europäer in den 1800 - nur in diesen Fällen wurden sie von historischen Ökologen dokumentiert und quantifiziert.

Ökologie der Angst

Das Landschaftsbrennen findet seit Millionen von Jahren statt. Landschaften der Alten Welt beherbergen seit mehr als einer Million Jahren Menschen und mehr als 20 Millionen Jahre lang Wildtiere. Orbital induzierte Klimaveränderungen sind so alt wie die Klimasysteme der Erde.

Was machte den Unterschied in der Sahara? Eine Theorie namens "Ökologie der Angst"Kann etwas zu dieser Diskussion beitragen. Ökologen erkennen, dass das Verhalten von Raubtieren gegenüber ihrer Beute einen erheblichen Einfluss auf Landschaftsprozesse hat. Zum Beispiel werden Hirsche vermeiden, viel Zeit in offene Landschaften zu verbringen, da sie sie zu leichten Zielen für Räuber (einschließlich Menschen) machen.

Wenn Sie die Gefahr der Prädation beseitigen, verhält sich die Beute anders. Im Yellowstone-Nationalpark wird argumentiert, dass die Abwesenheit von Räubern die Gewohnheiten der Streuner verändert hat. Prey fühlte sich wohler an den exponierten Flussufern zu grasen, was die Erosion in diesen Gebieten erhöhte. Die Wiedereinführung von Wölfen in das Ökosystem verlagerte diese Dynamik komplett und innerhalb von mehreren Jahren regenerierte Wälder. Durch die Veränderung der "angstbasierten Ökologie" ist bekannt, dass signifikante Veränderungen der Landschaftsprozesse folgen.

Die Einführung von Vieh in die Sahara könnte ähnliche Auswirkungen gehabt haben. Landscape Burning hat eine tiefe Geschichte in der wenige Orte, an denen es in der Sahara getestet wurde. Der Hauptunterschied zwischen vorneolithischem und postneolithischem Verbrennen besteht jedoch darin, dass die Ökologie der Angst verändert wurde.

Die meisten grasenden Tiere werden vermeide Landschaften, die verbrannt wurdennicht nur, weil die Nahrungsressourcen dort relativ niedrig sind, sondern auch, weil sie Raubtieren ausgesetzt sind. Verbrannte Landschaften weisen hohe Risiken und geringe Belohnungen auf.

Aber mit den Menschen, die sie führen, unterliegen domestizierte Tiere nicht der gleichen Dynamik zwischen Räuber und Beute. Sie können in vor kurzem verbrannte Gebiete geführt werden, in denen die Gräser bevorzugt ausgewählt werden und die Sträucher in Ruhe gelassen werden. In der folgenden Phase der Landschaftsregeneration wird das weniger schmackhafte Buschland schneller wachsen als saftiges Grasland - und somit hat die Landschaft eine Schwelle überschritten.

Darüber kann man streiten dass die frühen saharischen Viehhalter die Ökologie der Angst in der Gegend änderten, was wiederum die Buschwälder auf Kosten von Grasland an einigen Stellen verstärkte, was wiederum die Albedo und Staubproduktion erhöhte und die Beendigung der afrikanischen Feuchtperiode beschleunigte.

Ich testete diese Hypothese, indem ich die Vorkommen und Auswirkungen der frühen Vieheinführung in der Region korrelierte, aber detailliertere paläoökologische Forschung ist notwendig. Wenn bewiesen, würde die Theorie die lückenhafte Natur des Übergangs von nassen zu trockenen Bedingungen in Nordafrika erklären.

Unterricht für heute

Obwohl mehr Arbeit bleibt, sollte das Potenzial der Menschen, Ökosysteme grundlegend zu verändern, eine starke Botschaft an moderne Gesellschaften senden.

Mehr als 35% der Weltbevölkerung lebt in Trockenlandökosystemenund diese Landschaften müssen sorgfältig verwaltet werden, wenn sie das menschliche Leben erhalten sollen. Das Ende der Afrikanischen Feuchtperiode ist eine Lektion für moderne Gesellschaften, die in Trockengebieten leben: Wenn man die Vegetation abträgt, verändert man die Land-Atmosphäre-Dynamik und der Niederschlag wird wahrscheinlich abnehmen.

Genau das sind die historischen Aufzeichnungen von Regen und Vegetation in der südwestliche Wüste der Vereinigten Staaten demonstriertobwohl die genauen Ursachen spekulativ bleiben.

In der Zwischenzeit müssen wir die wirtschaftliche Entwicklung mit der Verantwortung für die Umwelt in Einklang bringen. Die historische Ökologie lehrt uns, dass wir, wenn eine ökologische Schwelle überschritten wird, nicht zurückgehen können. Es gibt keine zweiten Chancen, daher hängt die langfristige Lebensfähigkeit von 35% der Menschheit davon ab, die Landschaften, in denen sie leben, zu erhalten. Sonst schaffen wir vielleicht mehr Sahara-Wüsten auf der ganzen Welt.

Über den Autor

David K ​​Wright, außerordentlicher Professor, Abteilung für Archäologie und Kunstgeschichte, Seoul National University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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