Schmelzende Schneedecke in den kleinen Kaukasusbergen der Türkei. Bild: Dario Martin-Benito

Neue Forschungen warnen, dass steigende Temperaturen den Bergschnee, auf den Milliarden von Menschen in Tieflandgebieten angewiesen sind, auf ihre Wasserversorgung reduzieren.

Bis zu zwei Milliarden Menschen, die auf Winterschnee angewiesen sind, um ihr Sommerwasser zu liefern, könnten bei 2060 Engpässe erleben, da die Schneedecke im Hochland und in den Bergen immer schwächer wird.

Schätzungsweise 300 Millionen Menschen könnten 45 Jahren finden, dass sie einfach wird nicht genug Wasser für alle ihre Bedürfnisse haben, nach neuen Forschungen.

Der Klimawandel, der von der steigenden Kohlendioxid-Konzentration in der Atmosphäre angetrieben wird, die wiederum von der Verbrennung fossiler Brennstoffe gespeist wird, könnte bereits Auswirkungen auf den globalen Niederschlag haben. Forscher haben durchweg festgestellt, dass viele der Trockengebiete der Welt werden zunehmen als globale Durchschnittstemperaturen steigen.

Aber wärmere Temperaturen zunehmend auch bedeuten, das Wasser, das einst als Schnee fiel, bis zum Sommer erhalten bleiben, fällt jetzt im Winter regen, und direkt abläuft. Der Schnee, der Herbst hat sich in immer höheren Lagen Absetz- und immer früher zu schmelzen.

Zuverlässige Durchfluss

Das sind schlechte Nachrichten für landwirtschaftliche Gemeinschaften, die jeden Sommer auf einen zuverlässigen Fluss von meltwater abhängen.

Kalifornien ist bereits von einer anhaltenden Dürre heimgesucht, Hergestellt von der unteren Schneefälle schlimmer. Große Flächen von Asien sind abhängig von Sommer meltwater aus dem Himalaya-Massiv und der tibetischen Hochebene.

Justin Mankin, ein Umweltwissenschaftler bei Das Earth Institute der Columbia University in den USA, und Kollegen Bericht in Environmental Research Letters Zeitschrift, dass sie 421-Einzugsgebiete in der nördlichen Hemisphäre untersuchten

Sie berücksichtigten das heutige Wasser und die Muster des Bevölkerungswachstums und testeten die Auswirkungen der globalen Erwärmung mithilfe von Computersimulationen einer Reihe möglicher zukünftiger Muster.

Von diesem größeren Bild isolierten sie 97-Entwässerungsbecken, die zwei Milliarden Menschen mit Wasser versorgen, die als Reservoir für Sommerwasser im Hochland auf Schnee angewiesen sind.

Alle diese Fläche bei einem 67% Risiko eines Rückgangs der gespeicherten Schnee dest jetzt die Nachfrage nach Wasser. Aber in 32 dieser Becken, zu Hause Milliarden Menschen 1.45 wird snowmelt bereits benötigt einen erheblichen Teil der Nachfrage gerecht zu werden.

"Die gesamte menschliche Bevölkerung - und damit die gesamte Wassernachfrage - wird in Zukunft mit Sicherheit zunehmen"

Dazu gehören das nördliche und zentrale Kalifornien, die Einzugsgebiete des Colorado River und des Rio Grande im Westen der USA und im Norden Mexikos, das Atlas-Becken Marokkos, das Ebro-Douro-Becken, das Portugal und Spanien bewässert, und eine Reihe von Becken in Ostitalien , den südlichen Balkan, die Kaukasusstaaten und die Nordtürkei.

Es umfasst auch das Shatt al-Arab-Becken, das Schmelzwasser aus den Zagros-Bergen in den Irak bringt, Syrien, Osten der Türkei, Nord Saudi-Arabien und östlichen Iran. Die Forschung hat verknüpft Bürgerkrieg in der Region und in anderen Teilen der Welt mit Klimawandel.

Obwohl die Schneedecke weiter abnehmen wird, gehen die Forscher davon aus, dass die Regenfälle die Nachfrage in den meisten Regionen Nordamerikas, Nordeuropas, Russlands, Chinas und Südostasiens weiterhin decken werden. Für die indischen Indus- und Ganges-Becken, in denen eine Milliarde Menschen leben, dürfte sich nichts ändern.

Und beschleunigte Abschmelzen der Gletscher könnte tatsächlich die Wasserversorgung für einige zentralasiatische Staaten, darunter Usbekistan und Kasachstan zu erhöhen.

Planung For Change

Die Botschaft der Forschung ist, dass die nationalen, regionalen und städtischen Behörden müssen die Planung für den Wandel beginnen.

"Manager müssen darauf vorbereitet sein, dass die Schneewasserversorgung um mehrere Dekaden abnimmt", sagt Dr. Mankin. "Aber gleichzeitig könnten sie große multi-dekadische Steigerungen haben. Beide Ergebnisse stehen im Einklang mit der globalen Erwärmung. "

Die Autoren warnen, dass ihre Projektionen den Wasserbedarf von Wäldern und wilden Dingen nicht berücksichtigen, da sie sich auf menschliche Bedürfnisse konzentriert haben. Sie hatten auch das zukünftige Bevölkerungswachstum oder die Migration nicht berücksichtigt.

"Die gesamte menschliche Bevölkerung - und damit der gesamte Wasserbedarf - wird in Zukunft mit Sicherheit zunehmen", schreiben die Forscher. "Wir prognostizieren jedoch weder Veränderungen der Gesamtbevölkerung oder der geografischen Verteilung von Menschen noch Änderungen des Konsumverhaltens, die mit zukünftigen sozioökonomischen Veränderungen einhergehen könnten.

"Dies würde zusätzliche Unsicherheitsquellen schaffen, während es unser Ziel ist, die Unsicherheit durch den Klimawandel zu isolieren." - Klima-Nachrichten-Netzwerk

Über den Autor

Tim Radford ist freier Journalist. Er arbeitete für The Guardian 32 Jahre, immer (unter anderem) Briefe Editor, Kulturredakteur, Literaturredakteur und Wissenschaftsredakteur. Er gewann die Association of British Science Writers Auszeichnung für Wissenschaftsjournalist des Jahres vier Mal. Er diente im britischen Komitee für die Internationale Dekade zur Reduzierung von Naturkatastrophen. Er hat in Dutzenden von britischen und ausländischen Städten Vorträge über Wissenschaft und Medien gehalten. 

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