Sie haben wahrscheinlich dramatische Bilder von außer Kontrolle geratenen Waldbränden gesehen, die Menschen direkt und unmittelbar betreffen. Die Nachrichten folgten kürzlich den 200-Feuerwehrleuten einen Brand in Kalifornien angehen, während dieser Mai beobachteten viele die Evakuierung von mehr als 50,000 Menschen von Fort McMurray in Kanada.

Aber in Regionen, die für die Fernsehkameras zu abgelegen sind, enthüllen Satellitenbilder immer wieder große Brände, die Tausende von Quadratkilometern Rauch bedecken. Das ist was passiert in Sibirien, jetzt sofort.

Dies alles hinterlässt den Eindruck von großflächiger Zerstörung und ökologischer Katastrophe. Aber haben wir wirklich recht, besorgt zu sein?

Rote Punkte stellen im Juli 22 Feuer in Sibirien dar, mit Rauch, der sich Tausende von Kilometern nach Westen erstreckt. NASA WeltansichtObwohl Waldbrände zu Unrecht als vermeidbare Katastrophen betrachtet werden, sind sie seit Jahrmillionen ein natürlicher und grundlegender Bestandteil vieler Wälder, Grasland und Buschland der Welt. Feuer ist Teil eines natürlichen Verjüngungszyklus in diesen Ökosystemen. Versuche, sie zu beseitigen, können negative ökologische Auswirkungen wie den Verlust der biologischen Vielfalt oder eine erhöhte Anfälligkeit der Wälder für Krankheiten und einfach haben erhöhen das Risiko von größeren, katastrophalen Bränden.

Obwohl Waldbrände für viele Ökosysteme notwendig sind, setzen sie derzeit große Mengen an Kohlenstoff in die Atmosphäre frei 1.6-2.8 Gigatonnen pro JahrDies entspricht einem Drittel der Gesamtmenge, die bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt wird. Das CO₂ Emissionen aus Bränden tragen dazu bei, die globale Erwärmung zu beschleunigen, was wiederum zu mehr Feuer, während Ruß, der von Feuern ausgestoßen wird, häufig auf dem Eis abgelagert wird, das zu führt beschleunigtes Schmelzen.

Aber das ist nur ein Teil der Geschichte. Während brennende Vegetation unvermeidlich Kohlenstoff freisetzt, wird dieser Kohlenstoff normalerweise wieder aufgenommen, wenn der Wald nachwächst. Und Kohle, die während des Brennens gebildet wird, bedeutet, dass Kohlenstoff "eingeschlossen" ist in Böden und Sedimenten. So können Flächenbrände in feuersicheren Regionen insgesamt als "klimaneutral" betrachtet werden oder in einigen Fällen längerfristig sogar zur Kohlenstoffspeicherung führen.

Dies bedeutet, dass natürlich wiederkehrende Waldbrände nicht unbedingt eine Bedrohung für Ökosysteme oder das globale Klima darstellen. Englisch: www.dlr.de/en/DesktopDefault.aspx/t...mage.1.3752/ Im weiteren Sinne ist es jedoch problematisch, wenn sie in Ökosystemen auftreten, die nicht gut für Feuer geeignet sind, wie z Torfmooreoder wo Feuer sich in ihrer Ausdehnung verändern oder wie stark sie die Landschaft verbrennen. Während die durchschnittliche jährliche Fläche weltweit gebrannt hat änderte sich überraschend wenig Während der letzten Jahrzehnte gibt es beunruhigende Trends in einigen Regionen wie größere Brände und längere Feuersaisons in den westlichen USA infolge des Landmanagements und eines sich erwärmenden Klimas.

In Anbetracht all dessen, was ist mit den aktuellen Bränden in Sibirien? Sind sie wirklich etwas Außergewöhnliches - und was sollten wir von der Sorge von Greenpeace halten, dass die offiziellen Zahlen der russischen Regierung verbrannt werden? riesige Unterschätzungen?

Satellitenbeobachtungen können uns helfen, diese beiden Fragen zu beantworten. Erstens haben Satellitendaten lange gezeigt, dass russische Regierungsstatistiken sind erhebliche Unterschätzungen der tatsächlichen Brandaktivität. Zweitens beträgt die jährliche verbrannte Fläche im nördlichen Asien (überwiegend Sibirien). besonders variabel, verglichen mit den anderen Hauptvegetationszonen der Welt. Im Durchschnitt haben 5m Hektar jedes Jahr zwischen 2001 und 2012 gebrannt, aber das reichte von 15m in 2003 bis zu 3m in 2005. Das Gebiet, das dieses Jahr in Sibirien bisher gebrannt hat, liegt in diesem Bereich, aber wir haben gerade erst den Hochsommer erreicht - die Saison ist noch nicht zu Ende.

Genau wie das boreale Kanada steigen die Temperaturen in Sibirien schneller als in vielen anderen Teilen der Welt und dieser Trend dürfte sich fortsetzen. Steigende Temperaturen führen zu trockener Vegetation, zu mehr Feuer und mehr Blitzen, was das Brandrisiko erhöht. Ein heißeres Klima verlängert auch die Jahreszeit, in der Brände auftreten. Diese Faktoren werden zusammen erwartet Brandaktivität erhöhen in dieser Region.

Besonders besorgniserregend sind einige Brände in Sibirien und anderen borealen Regionen beeinflussen Torfmoore die dank der globalen Erwärmung allmählich auftauen. Dies wirkt sich auf das Klima aus. Wenn sie tief in den Boden einbrennen, können Torfbrände Kohlenstoff freisetzen, der sich über Jahrtausende angesammelt hat und diese Torfmoore ablenkt Netto-Kohlenstoff sinkt zu langfristigen Kohlenstoffemittern. Ungeachtet der Diskrepanzen bei der Meldung von Bränden in Sibirien und der Tatsache, dass Brände ein natürliches Merkmal der borealen Wälder sind, können wir in borealen Regionen in einer sich wärmer werdenden Welt mehr Brände und mehr assoziierte Treibhausgasemissionen erwarten.

Über den Autors

Stefan H. Doerr, Professor für Geographie, Swansea University

Cristina Santin, Forschungsbeauftragte, Geographie, Swansea University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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