Klimaanlagen laufen in Shanghai, China, an. question_everything/flickr, CC BY-NC-ND

Mit einer Hitzewelle, die den Hitzeindex in die Höhe treibt deutlich über 100 Grad Fahrenheit (38 Grad Celsius) in weiten Teilen der USA bleiben die meisten von uns gerne drinnen und drehen die Klimaanlage auf. Und wenn Sie denken, dass es hier heiß ist, versuchen Sie es 124°F in Indien. Weltweit dürfte 2016 ein anderes Jahr werden Rekordjahr für Durchschnittstemperaturen. Das bedeutet mehr Klimaanlage. Viel mehr.

In einer Krepppapier veröffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), Paul Gertler und ich untersuche das enorme globale Potenzial der Klimatisierung. Da die Einkommen auf der ganzen Welt steigen und die globalen Temperaturen steigen, kaufen die Menschen zu alarmierenden Preisen Klimaanlagen. In China beispielsweise hat sich der Verkauf von Klimaanlagen in den letzten fünf Jahren fast verdoppelt. Mittlerweile werden jedes Jahr mehr als 60 Millionen Klimaanlagen in China verkauft, mehr als achtmal so viele wie jedes Jahr in den Vereinigten Staaten.

Im NOAA Forecast Daily Maximum Heat Index der USA entsteht ein „Hitzedom“.Das sind vor allem tolle Neuigkeiten. Die Menschen werden immer reicher und eine Klimaanlage bringt an heißen und feuchten Tagen große Erleichterung. Allerdings verbraucht eine Klimaanlage auch Unmengen an Strom. Ein typisches Raumklimagerät verwendet beispielsweise 10-20 Mal so viel Strom als Deckenventilator.

Die Deckung dieses erhöhten Strombedarfs erfordert Infrastrukturinvestitionen in Milliardenhöhe und führt zu einem Anstieg der Kohlendioxidemissionen in Milliardenhöhe. Ein neuer Studie des Lawrence Berkeley Lab weist außerdem darauf hin, dass mehr Klimaanlagen mehr Kältemittel bedeuten, die starke Treibhausgase sind.

Beweise aus Mexiko

Um eine Vorstellung von den globalen Auswirkungen einer stärkeren Nutzung von Klimaanlagen zu bekommen, haben wir uns Mexiko angesehen, ein Land mit sehr unterschiedlichem Klima, das von heißen und feuchten Tropen über trockene Wüsten bis hin zu Hochebenen reicht. Die Durchschnittstemperaturen reichen das ganze Jahr über von hohen 50 Grad Fahrenheit auf den Hochebenen bis zu niedrigen 80 Grad Fahrenheit auf der Halbinsel Yucatan.

Die Klimatisierungsmuster sind in Mexiko sehr unterschiedlich. In kühlen Gegenden des Landes gibt es kaum Klimaanlagen; Selbst bei hohem Einkommen liegt die Durchdringung nie über 10 Prozent. In heißen Gebieten ist das Muster jedoch ganz anders. Die Marktdurchdringung ist zunächst gering, steigt dann aber stetig an und erreicht einen Einkommensanteil von nahezu 80 Prozent.

Je reicher die Mexikaner werden, desto mehr werden sich Klimaanlagen kaufen. Und wenn die Durchschnittstemperaturen steigen, wird die Reichweite der Klimaanlage auch auf die relativ kühlen Gebiete ausgeweitet, in denen die Sättigung derzeit niedrig ist. Unser Modell geht davon aus, dass innerhalb weniger Jahrzehnte nahezu 100 Prozent der Haushalte in allen warmen Gegenden über eine Klimaanlage verfügen werden.

Globales Klimatisierungspotenzial

Wir gehen davon aus, dass dieses Muster nicht nur in Mexiko, sondern auf der ganzen Welt anhält. Wenn man sich umschaut, gibt es viele heiße Orte, an denen die Menschen reicher werden. In unserer Studie haben wir die Länder hinsichtlich ihres Klimatisierungspotenzials eingestuft. Wir haben Potenzial als das Produkt aus Bevölkerung und Abkühlungsgradtagen definiert (CDDs), eine Einheit zur Ermittlung des Energiebedarfs zur Kühlung von Gebäuden.Davis und Gertler, PNAS, 2015. Copyright 2015 National Academy of Sciences, USA.

Nummer eins auf der Liste ist Indien. Indien ist riesig und hat viermal so viele Einwohner wie die Vereinigten Staaten. Es ist auch extrem heiß. Jährliche CDDs belaufen sich auf 3,120, verglichen mit nur 882 in den Vereinigten Staaten. Das heißt, Indiens gesamtes Klimatisierungspotenzial beträgt mehr als 12 Zeiten das der Vereinigten Staaten.

Mexiko liegt auf Platz 12, hat aber weniger als die Hälfte der CDDs wie Indien, Indonesien, die Philippinen und Thailand. Diese Länder haben derzeit ein niedrigeres Pro-Kopf-BIP, aber unsere Forschung prognostiziert in den nächsten Jahrzehnten eine rasche Einführung von Klimaanlagen in diesen Ländern.

Kohlenstoffklippe?

Was bedeutet das alles für die Kohlendioxidemissionen? Dies hängt vom Tempo des technologischen Wandels ab, sowohl bei der Kühlausrüstung als auch bei der Stromerzeugung.

Heutige Klimaanlagen nutzen nur ungefähr die Hälfte jetzt genauso viel Strom wie in 1990, und weitere Fortschritte bei der Energieeffizienz könnten die Auswirkungen auf den Energieverbrauch erheblich reduzieren. Ebenso könnte die weitere Entwicklung von Solar-, Wind- und anderen kohlenstoffarmen Stromerzeugungsquellen den Anstieg der Kohlendioxidemissionen abmildern.

Als Ökonom bin ich der Ansicht, dass der beste Weg dorthin eine COXNUMX-Steuer ist. Höhere Strompreise würden die Einführung und Nutzung von Klimaanlagen verlangsamen Innovationen vorantreiben im Bereich Energieeffizienz. Eine COXNUMX-Steuer würde auch erneuerbare Energieerzeugungstechnologien ankurbeln und deren Einsatz erhöhen. Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen rechnen in den nächsten Jahrzehnten mit einem starken Anstieg des Energiebedarfs, und eine COXNUMX-Gesetzgebung nach dem Vorbild einer COXNUMX-Steuer ist der effizienteste Ansatz, um diesen Bedarf mit kohlenstoffarmen Technologien zu decken.

Eine Bepreisung von Kohlenstoff würde auch zu umfassenderen Verhaltensänderungen führen. Unsere Häuser und Unternehmen sind in der Regel sehr energieintensiv. Dies spiegelt zum Teil die Tatsache wider, dass COXNUMX-Emissionen kostenlos sind. Mit einem COXNUMX-Preis würde Energie teurer, daher würde der Gebäudegestaltung mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Natürlicher Schatten, Ausrichtung, Baumaterialien, Isolierung und andere Überlegungen können einen großen Einfluss auf den Energieverbrauch haben. Wir brauchen effiziente Märkte, wenn wir cool bleiben wollen, ohne den Planeten aufzuheizen.

Über den Autor

Lucas Davis, außerordentlicher Professor, University of California, Berkeley

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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