Es besteht kein Zweifel, dass 2016 ein rekordbrechendes Jahr für das Klima der Erde war.

Wir werden noch ein paar Monate auf die Endabrechnung warten müssen, aber 2016 wird weltweit das heißeste Jahr in der Geschichte sein. Die Durchschnittstemperaturen liegen deutlich über 1? wärmer als vor einem Jahrhundert.

Die globalen Durchschnittstemperaturen und die "globale Erwärmung" erwecken oft den Eindruck einer allmählichen Veränderung des Erdklimas, die gleichmäßig auf dem ganzen Planeten stattfindet. Das ist weit entfernt von der Wahrheit - besonders an den Enden der Erde. Die Arktis und Antarktis verhalten sich sehr anders als das globale Bild.

Eine besondere polare Veränderung, die in diesem Jahr die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und Medien erregt hat, war der Zustand des Meereises. Das saisonales Wachstum und Zerfall von Meereis über den Arktischen und südlichen Ozeanen ist eine der sichtbarsten Veränderungen auf der Erde.

Aber in den letzten paar Monaten ist sein saisonaler Fortschritt ins Stocken geraten und hat die Meereisbedeckung der Erde von den Charts in die Tiefe gestürzt niedrigsten Stand seit November. Zu erklären, was diesen unerwartet dramatischen Rückgang des Meereises verursacht hat, ist eine Geschichte von zwei Polen.


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globales Meereis 12 9Das globale Meereisgebiet (einschließlich der Antarktis und der Arktis) bis zum Jahr, 1977-2016. Nationales Datenzentrum für Schnee und Eis. Wipneus / NSIDC

Arctic Verstärker

Die nördliche Polarregion ist ein Epizentrum für Veränderungen in unserer wärmenden Welt.

Im Durchschnitt ist die Arktis Erwärmung etwa doppelt so hoch wie der globale Durchschnitt. Dies ist auf mehrere Umweltprozesse in der Arktis zurückzuführen, die die Erwärmung durch steigende Treibhausgaskonzentrationen verstärken.

Einer dieser Verstärker ist das Meereis selbst.

Wenn das Klima wärmer wird, ist es keine Überraschung, dass Eis schmilzt. Was weniger offensichtlich ist, ist, dass, wenn helles, weißes Eis schmilzt, es durch eine dunkle Oberfläche (der Ozean oder das Land) ersetzt wird. So wie sich ein schwarzes Auto, das in der Sonne geparkt ist, schneller aufwärmt als ein weißes, so absorbiert die dunkle Oberfläche mehr Wärme von der Sonne als Eis. Diese zusätzliche Hitze fördert mehr Eisverlust und so geht der Zyklus.

Dies kann den deutlichen langfristigen Rückgang des arktischen Meereises erklären. Aber es kann nicht erklären, warum der letzte Monat eine so plötzliche und dramatische Veränderung erfahren hat. Dafür müssen wir auf das Wetter schauen.

Das arktische Klima ist durch sehr große natürliche Schwankungen gekennzeichnet - so sehr, dass es in den letzten Wochen so war In einigen Regionen der Arktis waren es satte 20? wärmer als erwartet für diese Jahreszeit.

Die Polarregionen sind von einem milderen äquatorialen Klima durch einen Gürtel von Westwinden getrennt. In der nördlichen Hemisphäre werden diese Winde üblicherweise als Jetstream bezeichnet.

Die Stärke des Jet-Streams hängt mit dem Nord-Süd-Gradienten (Kalt-Warm-Gradient) in der nördlichen Hemisphäre zusammen. Die Verstärkung der Erwärmung in der Arktis hat diesen Gradienten verringert, und einige Wissenschaftler glauben, dass dies erlaubt die Northern Jet Stream, um einen mäandernderen Pfad zu entwickeln, während er um den Globus reist.

globales Meer ice2 12 9Jet Stream windet sich in der nördlichen Hemisphäre, November 11 2016. Screenshot von Global Forecast System / Nationale Zentren für Umweltinformationen / US National Weather Service.

Ein webender Jetstream lässt warme Luft weiter nördlich über die Arktis eindringen (die Kehrseite ist, dass extrem kalte Polarluft auch über die Kontinente der nördlichen Hemisphäre nach Süden gezogen werden kann, was zu extremen Kälteeinbrüchen führt). Dies scheint für die aktuellen extrem warmen Temperaturen über dem Arktischen Ozean verantwortlich zu sein, die den normalen Vormarsch des Wintereises zum Stillstand gebracht haben.

Was wir in der Arktis tatsächlich sehen, ist der kombinierte Effekt des langfristigen Klimawandels und eines extremen kurzfristigen Wetterereignisses (was wahrscheinlich wegen des Klimawandels selbst häufiger wird).

Die südliche Geschichte

Es ist eine andere Geschichte, wenn wir auf die vom Meer dominierte südliche Hemisphäre blicken.

Antarktische Klimaaufzeichnungen deuten auf a Verzögerung einiger der Auswirkungen der "globalen Erwärmung". Die Gründe werden noch diskutiert, teilweise wegen der viel kürzere Klimaaufzeichnungen, mit denen Wissenschaftler in der Antarktis arbeiten müssen.

Aber es ist wahrscheinlich, dass die Der ausgedehnte Südliche Ozean ist ein wichtiger Klimaschwanker Das ist in der Lage, etwas von der zusätzlichen Wärme zu "verstecken", die von unserem Planeten unter der Meeresoberfläche absorbiert wird, wo wir es noch nicht spüren.

Im Gegensatz zu den dramatischen Rückgängen des arktischen Meereises in den letzten Jahrzehnten ist das Meereis, das die Antarktis umgibt, in den letzten dreieinhalb Jahrzehnten leicht angestiegen und 2014 hat Rekordwerte für das größte antarktische Meereis aufgezeichnet. Der Rückgang des antarktischen Meereises seit August dieses Jahres auf ein Rekordtief ist daher etwas überraschend.

Wieder kann das Wetter einen Teil der Antwort enthalten.

Die westlichen Winde, die den südlichen Ozean umkreisen (analog zum Jetstream der nördlichen Hemisphäre), haben sich in den letzten Jahrzehnten verstärkt und näher an die Antarktis gewandelt. Eine der Auswirkungen davon war zu Schiebe das Meereis vom antarktischen Kontinent wegfür eine ausgedehntere Abdeckung des umliegenden Ozeans.

Aber die Westwinde sind unbeständig. Sie können sehr schnell ihren Weg über den Südpolarmeer ändern. Und während der südliche Marsch in ihrer durchschnittlichen Position über viele Jahre hinweg klar ist, bleibt die Vorhersage ihres Verhaltens von Monat zu Monat weiterhin schwierig. In diesem Frühling neigten die Westwinde dazu, näher an Australien zu sitzen und außerhalb des antarktischen Meereises zu sein.

Was Antarktis Meereis in der Zukunft tun wird, ist immer noch eine offene Frage. Klimamodelle deuten darauf hin, dass die Antarktis nicht für immer vor der globalen Erwärmung geschützt bleiben wird, aber nur wenn und wenn dies dazu führen könnte, dass sich das Meereis der Antarktis repliziert, ist der arktische Meereisverlust immer noch eine Vermutung.

Lektionen im Wahnsinn

Extreme Jahre, wie 2016, sind wichtig, da sie Einblicke geben, was die Ein neuer Normalzustand unseres Klimasystems könnte in nicht allzu ferner Zukunft aussehen.

Aber diese Hinweise darauf, wohin wir gehen, müssen auch danach beurteilt werden, woher wir kommen. Für Meereis, Logbücher aus dem Zeitalter der Heldenforschung vermuten, dass das antarktische System meist noch in seinen normalen Grenzen operiert.

Das gleiche gilt nicht für die Arktis. Der Rückgang des Meereises wurde mit einem Ball verglichen, der einen holprigen Hügel hinunterspringt - Einige Jahre wird es höher springen als andere, aber irgendwann wird der Ball den Boden erreichen.

Wenn dies der Fall ist, wird der Arktische Ozean im Sommer eisfrei sein. Das ist ein Segen für die Schifffahrt, aber erwarten Sie keine Eisbären auf diesen arktischen Kreuzfahrten.

Das Gespräch

Über den Autor

Nerilie Abram, ARC Future Fellow, Forschungsschule für Geowissenschaften; Associate Investigator für das ARC-Kompetenzzentrum für Klimasystemforschung, Australische Nationale Universität

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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