Es ist zu erwarten, dass tödlicher Hitzestress jedes Jahr Hunderte von Millionen Menschen unter relativ geringer zusätzlicher Klimaerwärmung treffen wird. Das Übereinkommen in Paris verpflichtet die internationale Gemeinschaft, die globale Erwärmung auf nicht mehr als 2? zu begrenzen? über den vorindustriellen (spätes 19. Jahrhundert) Lufttemperaturen, mit einem angestrebten Ziel von 1.5 °C. In unserer neuesten Forschung, die sich mit den Auswirkungen des globalen Temperaturanstiegs auf Magizitäten befasste, wir fanden dass auch wenn 1.5? erreicht wird, ist mit einem starken Anstieg der Häufigkeit tödlicher Hitze zu rechnen. 
Durch 2050 über 350m könnten mehr Menschen, die in Megastädten leben, jedes Jahr tödlicher Hitze ausgesetzt sein.
Der Mensch leidet unter „Hitzestress“, wenn der Körper mehr Wärme aufnimmt, als er erträglich ist. Wenn die Körpertemperatur nur wenige Grad über 37 °C steigt, ist dies tödlich Hitzschlag kann dazu führen. Mit seinem Kühlsystem - Schwitzen – Der menschliche Körper kann eine sichere Temperatur aufrechterhalten, selbst wenn die Lufttemperatur über 37 °C steigt. Dieser Mechanismus funktioniert besser in einer trockeneren Atmosphäre (weshalb sich Dampfbäder auch bei gleicher Lufttemperatur heißer anfühlen als Saunen). Der Hitzeindex ist ein Maß, das diesen Feuchtigkeitseffekt mit der Lufttemperatur kombiniert, um eine „gefühlte“ Temperatur bereitzustellen. Ein Hitzeindex über etwa 40.6? gilt als gefährlich für die menschliche Gesundheit.
Wenn die globalen Lufttemperaturen steigen, legen Beobachtungen und Experimente mit Klimamodellen nahe, dass auch der atmosphärische Feuchtigkeitsgehalt steigt. Dies bedeutet, dass der Hitzeindex (und wie heiß es sich anfühlt) schneller ansteigt als die Lufttemperatur. Da die Menge an Feuchtigkeit, die die Atmosphäre aufnehmen kann, bei höheren Temperaturen schneller ansteigt, steigt auch der Wärmeindex schneller an (eine nicht lineare Reaktion).
Starker Anreiz, die globale Erwärmung zu begrenzen
Diese nichtlineare Reaktion überträgt sich auf die in unserer Forschung verwendete Definition der „globalen Hitzestressbelastung“, die wir als die durchschnittliche Anzahl von Tagen pro Jahr auf Landflächen mit einem täglichen Hitzeindex über 40.6? definieren. Anhand einer Vielzahl von Klimamodellsimulationen haben wir herausgefunden, dass diese Menge mit steigenden globalen Durchschnittslufttemperaturen immer schneller zunimmt. Dieser starke Anstieg der globalen Hitzestressbelastung hat wichtige Konsequenzen.
Erstens wird der bisherige Anstieg des globalen Hitzestresses durch die Klimaerwärmung geringer ausfallen als der, der durch die gleiche zusätzliche Erwärmung in der Zukunft verursacht wird. (Wir haben einen Anstieg der globalen Temperatur um 0.8 °C gesehen; weitere 0.8 °C Erwärmung könnten zu einem stärkeren Anstieg des Hitzestresses führen als die ersten 0.8 °C.)
Zweitens kann es zu immer schwerwiegenderen globalen Auswirkungen kommen, wenn die Pariser Ziele nicht eingehalten werden. Unsere Analyse legt nahe, dass für 1.5? Aufgrund der Erwärmung wird die globale Hitzebelastung fast sechsmal höher sein als im Zeitraum 1979-2005. Aber der Hitzestress ist zwölfmal größer, wenn die Erwärmung 12 °C erreicht. Mit 2? Erwärmung – die eintreten könnte, wenn die Eindämmungsbemühungen scheitern – deutet unsere Analyse darauf hin, dass die globale Hitzestressbelastung mehr als 4-mal größer sein könnte.
Solch ein starker Anstieg von Hitzestress kann schwer vorstellbar sein. Daher haben wir die jüngsten Hitzewellen verwendet, um die Auswirkungen zu verdeutlichen, die möglicherweise vor uns liegen.
Beispielsweise erlebten Karachi und Kalkutta in Indien im Jahr 2015 tödliche Temperaturen. Unsere Analyse legt nahe, dass in einer um 2 °C wärmeren Welt beide Städte mindestens einmal im Jahr von diesen tödlichen Bedingungen betroffen sein könnten. Wenn die globale Erwärmung 4 °C erreicht, wäre die Rekordhitze von 2015 an der Tagesordnung – und zwar an mehr als 40 Tagen im Jahr. Andere Regionen wären nicht immun. Mit nur 1.5? Aufgrund der Erwärmung könnten doppelt so viele globale Megastädte (Städte mit mehr als 10 Millionen Einwohnern, darunter Lagos (Nigeria) und Shanghai (China)) regelmäßig unter Hitzestress leiden. Mit 2? könnte Tokio (die bevölkerungsreichste Stadt der Welt) betroffen sein. New York City kommt mit 4? auf die Liste.
Wenn die Weltbevölkerung in diesem Jahrhundert wie erwartet wächst, könnte dies den globalen Hitzestress noch weiter verschärfen. Die Situation in Lagos veranschaulicht dies gut. Wenn die globale Erwärmung 1.5 erreicht? Bis zum Ende des Jahrhunderts (zu diesem Zeitpunkt könnte sich die Bevölkerung von Lagos verelffacht haben und gefährliche Hitze 100-mal häufiger auftreten könnte) könnte die Belastung durch Hitzestress mehr als tausendmal größer sein als in der jüngsten Vergangenheit.
Wenn in allen Megacity-Regionen die 1.5? Wenn in den 2050er Jahren dieser Grenzwert überschritten wird, könnten weltweit bis zu 350 Millionen Menschen regelmäßig gefährlichem Hitzestress ausgesetzt sein. Dies ist mehr als eine Vervierfachung im Vergleich zu 1979-2005.
Hitzestressempfindlichkeit gegenüber dem globalen Temperaturanstieg und den möglichen menschlichen Auswirkungen – selbst bei 1.5? über dem vorindustriellen Niveau – einen starken Anreiz zur Begrenzung der globalen Erwärmung darstellen. Die mit den Pariser Zielen verbundene Erwärmung mag so bescheiden klingen, dass die Dringlichkeit der Situation verloren geht. Unsere Analyse zeigt, dass die Notwendigkeit einer Anpassung an extreme Hitze bestehen bleibt, auch wenn ehrgeizige Klimaschutzziele erreicht werden. Die hohe Konzentration von Menschen und Hitze in städtischen Umgebungen machen Städte zu einem wichtigen Schwerpunkt dieser Anpassungsbemühungen.
Über den Autor
Tom Matthews, Dozent für Physische Geographie, Liverpool John Moores University
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.
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