Politische Hürden und niedrige Preise haben die CO2-Preisgestaltung zu einer Angelegenheit mit geringer Auswirkung gemacht. Aber es gibt immer noch Hoffnung, dass es helfen kann, den Klimawandel zu begrenzen. Die Erdatmosphäre diente lange Zeit als freie Müllhalde für Kohlendioxid und andere Treibhausgase, die von Menschen erzeugt werden. Das ändert sich, da die politischen Entscheidungsträger den Rat der Ökonomen begrüßen, dass der beste Weg, die Treibhausgasemissionen zu verringern, darin besteht, eine Entsorgungsgebühr für die Atmosphäre zu erheben. Infolgedessen setzen Regierungen zunehmend auf einen Preis für Kohlenstoff, wenn fossile Brennstoffe verkauft und / oder verbraucht werden, was ihren Volkswirtschaften erlaubt, einen Teil der sozialen und wirtschaftlichen Kosten zu verinnerlichen, die mit der Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas verbunden sind.

Theoretisch sollten Verursacher von Umweltverschmutzungen für jede Tonne Kohlenstoff, die sie freisetzen, Emissionsreduktionen mit großer ökonomischer Effizienz vorantreiben, da jeder Spieler seine optimale Antwort auf den Kohlenstoffpreis wählen kann. Diejenigen, die kostengünstig schneiden können, tun dies. Wer nicht kann, zahlt den Preis.

"Die CO2-Preisgestaltung ist die effektivste Strategie zur Emissionsreduzierung", sagt Christine Lagarde, Geschäftsführerin des Internationalen Währungsfonds in Washington, DC, die eine globale Cheerleaderin für die CO2-Preisgestaltung ist.

Schemata, die die Theorie in die Praxis umsetzen, verwendeten einen Kohlenstoffpreis von umgerechnet rund 7 Milliarden Tonnen (7.7 Milliarden Tonnen) CO₂ Emissionen weltweit im vergangenen Jahr, laut der Weltbank (ein weiterer Booster für die CO12-Preisgestaltung). Das sind rund 25 Prozent aller anthropogenen Treibhausgasemissionen. Und die Weltbank und der IWF haben sich zum Ziel gesetzt, den Fußabdruck der CO2020-Preisgestaltung bis XNUMX auf XNUMX Prozent der globalen Emissionen auszudehnen.

Grafik der globalen Emissionshandelssysteme und CO2-Steuern, die von der Weltbankgruppe angepasst wurden: State und Trends of Carbon Pricing 2015. Große Kreise repräsentieren subnationale Instrumente; kleine Kreise repräsentieren Städte.Was die Pioniere der CO2-Preisfindung jedoch noch beweisen müssen, ist, dass sie ihr Potenzial ausschöpfen können. Bis dato blieben die meisten CO2-Preise niedrig - "praktisch wertlos", wie Bloomberg kürzlich in einer Studie über die CO2-Preisgestaltung ausdrückte. Das hat sogar einige Ökonomen dazu gebracht, sich zu fragen, ob die theoretische Eleganz der Kohlenstoffpreise durch praktische und politische Hürden aufgewogen werden kann.

Handel gegen Steuern

Obwohl es viele Variationen zum Thema gibt, hat die Preisgestaltung für CO2 grundsätzlich zwei Formen.

In den meisten Fällen werden die CO2-Preise auf nationaler, regionaler oder kommunaler Ebene festgelegt Kohlenstoffmärkte. Die Regierungen schaffen diese Märkte, indem sie für bestimmte Sektoren ihrer Volkswirtschaften eine Obergrenze für die jährlichen Gesamttreibhausgasemissionen festlegen und dann handelbare "Zertifikate" oder "Gutschriften" für diese Emissionen ausgeben. Mehr als ein Dutzend Kohlenstoffmärkte sind in Betrieb, was einen Preis von 8 Prozent der globalen Treibhausgasemissionen verursacht. In den vergangenen fünf Jahren wurden neue CO2-Märkte in Kalifornien, Quebec, Südkorea und großen chinesischen Industriezentren wie Shanghai, Tianjin und Guangdong eingeführt.

Eine einfachere Option, eine CO2-Steuer, macht derzeit etwa 4 Prozent der globalen Treibhausgasemissionen aus. Statt CO2-induzierte Märkte zu beschwören, erheben CO2-Steuern direkte Abgaben für jede Tonne CO an die Industrie₂ sie entlassen, oder auf die Verbraucher für jede Tonne CO₂ in den Kraftstoffen, die sie verwenden.

Carbon Taxes stellen eine Herausforderung für Politiker dar, die sich steuerbefreiter Öffentlichkeiten gegenübersehen, aber eine Reihe von Rechtssystemen hat sie übernommen, darunter das Vereinigte Königreich, British Columbia und Südafrika. Die CO2-Steuern scheinen auch in den USA an Bedeutung zu gewinnen: Senator Bernie Sanders hat sie zu einem zentralen Punkt in seinem jüngsten Präsidentschaftswahlkampf gemacht, und die Wähler im US-Bundesstaat Washington werden über die erste landesweite Initiative zur Steuererklärung abstimmen.

Experten sagen, dass die beiden Ansätze zur CO2-Preisgestaltung mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede aufweisen. Leider sind ihre Ähnlichkeiten chronisch niedrige Preise - die Preise sind zu niedrig, um erhebliche Emissionsreduktionen zu erzielen oder Investitionen mit geringem CO2-Ausstoß zu fördern. Die meisten CO2-Märkte und Steuern liegen deutlich unter 15 US $ pro Tonne (1.1 ton), während Mitglieder der International Emissions Trading Association kürzlich geschätzt dass 40 (US $ 44) pro Tonne (1.1 ton) für die Erreichung der Ziele des Pariser Klimaabkommens erforderlich war.

Das Problem, so Jaccard, ist, dass CO2-Preise politisch ebenso unzweckmäßig wie ökonomisch effizient sind: "Es ist politisch schwierig, die CO2-Preise auf ein Niveau zu bringen, das Wirkung zeigt", sagt Mark Jaccard, Energieökonom bei British Columbia Simon Fraser Universität. Das Problem, so Jaccard, ist, dass CO2-Preise politisch ebenso unzweckmäßig wie ökonomisch effizient sind: "Während die CO2-Preisgestaltung zu einem Mantra für Ökonomen, Umweltschützer, Akademiker, Prominente, Medienexperten und sogar Konzernchefs geworden ist, braucht keiner dieser Leute wiedergewählt ", bemerkt er.

Starker Handel

Die CO2-Märkte sind in vollem Gange, seit die Europäische Union das erste Abkommen mit 2005 zur Einhaltung des Kyoto-Protokolls auf den Weg gebracht hat, in dem sich die EU verpflichtet hat, die Emissionen durch 8 auf 1990-Prozent unter 2012-Werte zu senken. Die der EU Emissionshandelssystem ist groß und komplex und deckt fast die Hälfte der Treibhausgasemissionen der EU ab, einschließlich derjenigen von über 11,000 Zementwerken, Kraftwerken, Raffinerien und anderen umweltschädlichen Anlagen sowie CO₂ von Flugreisen innerhalb Europas.

Das ETS gibt 1.74 pro Jahr weniger Zertifikate für Industrieemissionen frei, sodass die Emissionen in 21 2020-Prozent niedriger sein sollten als in 2005. In der Praxis sinken die Emissionen, aber nicht wegen des Marktes, der unter einem chronischen Überschuss an Zertifikaten leidet.

Dallas Burtraw, ein Senior Fellow bei Ressourcen für die Zukunft, ein in Washington, DC ansässiger Think Tank, sagt, das ETS erlaube es den Verursachern, CO2 - Offsets großzügig zu nutzen - Zertifikate, die durch Projekte zur Emissionsreduzierung in Entwicklungsländern erzeugt werden. Gleichzeitig hat die wirtschaftliche Rezession in Europa seit 2008 und den europäischen Regelungen zur Förderung der erneuerbaren Energien und der Energieeffizienz den Verbrauch fossiler Brennstoffe gesenkt und die Nachfrage nach ETS-Zertifikaten verringert.

Das Ergebnis ist ein Tiefstpreis für Kohlenstoff. Ende Juni 2016, europäische Zertifikate wurden zu € 4.50 (US $ 5.00) pro Tonne gehandelt (1.1 ton), weniger als ein Drittel ihres ursprünglichen Preises in 2005. "Der ETS-Preis liegt unter den Erwartungen und unter dem Niveau, das Transformationsinnovationen und Investitionen auslösen könnte", sagt Burtraw.

Einige neuere Märkte haben versucht, die Probleme Europas mit qualifiziertem Erfolg zu vermeiden. Akademische Forscher stimmen überein. Ein 2013 Forschungsumfrage So schätzte beispielsweise das britische Grantham Research Institute zu Klimawandel und Umwelt, dass das ETS "kleine, aber nicht unbedeutende Auswirkungen" auf die europäischen Kohlenstoffemissionen habe. Er fand keine Beweise dafür, dass die CO2-Preisgestaltung zu Investitionen in neue Ausrüstungen oder Innovationen führte, die zur Erreichung der langfristigen Emissionsziele der EU erforderlich sind.

Einige neuere Märkte haben versucht, Europas Probleme mit qualifiziertem Erfolg zu vermeiden. Einer, der von Kalifornien in 2012 eingeführt wurde (und mit Québecs CO2-Markt in 2014 gebündelt ist), bekämpft das Überangebot, indem er die meisten Zertifikate über Auktionen mit einem jährlich steigenden Mindestpreis vergibt, anstatt sie kostenlos zu verteilen.

Trotz dieser Strategie gilt auch der kalifornische / Québec-Kohlenstoffpreis nach ein paar Jahren abgestürzt. Es befindet sich derzeit in der Nähe des aktuellen Auktionspreises von US $ 12.73 - ein Preisniveau, das die Emissionen kaum unter Druck setzt. Jaccard argumentiert, dass Richtlinien wie Kaliforniens erneuerbarer Portfolio-Standard, der den aggressiven Einsatz von Solarenergie- und Windparks im Kraftwerksmaßstab gefördert hat, Kaliforniens Emissionsreduktionen vorantreiben. "Die Kappe drückt die Emissionen nicht wirklich nach unten. Vorschriften sind ", sagt er.

Der Markt erweist sich trotz seines Mindestpreises als eine Wucht für die öffentlichen Finanzen. Die meisten Zertifikate wurden auf der kalifornischen 2016-Auktion im Mai nicht verkauft, zumindest teilweise aufgrund einer rechtlichen Herausforderung durch Hersteller, die das Vertrauen der Händler in den Markt erschütterten. Der Staat stellte 43 Millionen Zertifikate zur Versteigerung und verkaufte nur 785,000, alles zum Mindestpreis. Die Ergebnisse waren eine grobe Überraschung für die staatlichen Agenturen, die Versteigerungserlöse zur Finanzierung von Klima- und Energieprogrammen versprochen hatten. Die Agentur, die ein Hochgeschwindigkeitsbahnnetz für Kalifornien entwarf, erwartete zum Beispiel mindestens eine 150-Million-Infusion von der vierteljährlichen Auktion des letzten Monats und stattdessen nur 2.5 Millionen US-Dollar.

China bereitet sich darauf vor, im nächsten Jahr einen nationalen Kohlenstoffmarkt zu starten, der die EU als den größten der Welt mit einem Umfang von etwa 4 Milliarden Tonnen CO (4.4 Milliarden Tonnen) in den Schatten stellen wird₂. Der chinesische Präsident Xi Jinping kündigte im vergangenen Herbst die Markteinführung des 2017-Kohlenstoffmarktes an, um das im Rahmen des Übereinkommens von Paris für sein CO₂ Emissionen von 2030 zu maximieren.

Es gibt noch keine Beweise, dass Chinas Markt stärkere CO2-Preise als seine Vorgänger produzieren wird. Während die Regeln noch entschieden werden, erwarten Experten, dass es mit einer kostenlosen Verteilung der Zertifikate starten wird. "Es wird größtenteils kostenlose Zuteilungen geben, aber die Versteigerung - vermutlich mit einem Reservepreis - wird mit der Zeit eine immer wichtigere Rolle spielen", prognostiziert Clayton Munnings, ein Kollege von Burtraw und ein China-Experte für Ressourcen für die Zukunft.

Munnings führte eine Studie über Chinas regionale Pilot-Kohlenstoffmärkte durch Energiepolitik), die Bedenken hinsichtlich der Durchsetzung und Transparenz aufzeigen, die auch den nationalen Markt untergraben könnten.

"Glaubwürdigkeit ist wichtig für Cap-and-Trade-Märkte", sagt er. "Unternehmen müssen glauben, dass Zertifikate knapp sind, wenn sie sich voll am Handel beteiligen wollen."

Besteuerungsstrategie

Kohlenstoffsteuer-Befürworter bevorzugen den Verzicht auf die Launen der Kohlenstoffmärkte insgesamt. Stattdessen empfehlen sie den Regierungen, die Treibhausgasproduktion mit einer Rate zu besteuern, die einen ausreichenden Anreiz schafft, die Emissionen deutlich zu reduzieren und gleichzeitig stabile Einnahmen zu erzielen, die gut genutzt werden können.

Das entscheidende Beispiel ist die CO2-Steuer von British Columbia, die C $ 30 (US $ 23) pro Tonne fossiler Brennstoffe hinzufügt, die in der Provinz verkauft und verbrannt werden (was mehr als 70 Prozent der gesamten Treibhausgasemissionen ausmacht). Es ist allgemein anerkannt, dass die Steuer die Emissionen in British Columbia reduziert, ohne die Wirtschaft der Provinz zu schädigen.

Yoram Bauman, der in Seattle ansässige Ökonom Washington State Wahlinitiative 732, sagt er modelliert die Kohlenstoffsteuer Stimmzettel nach British Columbia. Bauman sagt, er habe sich in die "Einfachheit" der Umweltbesteuerung als Undergra verliebtduate.

Die Politik von British Columbia gibt den Steuerzahlern Einnahmen aus der CO2-Steuer in Form von Kürzungen bei bestehenden Steuern zurück - und das ist auch der Plan für die Initiative 732. Beide bieten Steuervergünstigungen für einkommensschwache Familien, die von steigenden Energiekosten überproportional betroffen sind.

In Britisch-Kolumbien führte diese umsatzneutrale Formel zu einem raschen CO-Rückgang₂ Emissionen zu geringen Kosten für die Wirtschaft in den ersten vier Jahren mit Pro-Kopf-Verbrauch von fossilen Brennstoffen zu 19 Prozent fallen. Mehrere Studien deuten darauf hin, dass sich die Wirtschaft in British Columbia infolge der stimulierenden Wirkung von Einkommens- und Geschäftseinbußen tatsächlich beschleunigt haben könnte Steuern.5 Arbeitspapier Schätzungen der Universität von Calgary zufolge stieg die Beschäftigung in der Provinz zwischen 2 und 2007 aufgrund der Kohlenstoffsteuer um 2013 Prozent.

Diese doppelte Dividende zieht in den USA ein politisch vielfältiges Interesse an. Der ehemalige Jerry Taylor, der heute das libertäre Niskanen Center leitet, gab im vergangenen Jahr einen Bericht heraus, der den Titel trägt Der konservative Fall für eine CO2-Steuer. In jüngster Zeit hat Senator Bernie Sanders versucht, die Demokratische Partei davon zu überzeugen, CO2-Steuern zu unterstützen.

Republikanische Führer im Kongress, die gegen den Klimaschutz sind, haben im Juni eine unverbindliche Resolution verabschiedet, die besagt, dass CO2-Steuern "für amerikanische Familien und Unternehmen schädlich sein würden". Aber Aparna Mathur, eine ansässige Wissenschaftlerin am American Enterprise Institute, beklagte die Resolution des Republikaners in diesem Monat. Politiker zu erzählen "Anstatt sich auf Dutzende von Bundes- und Landesverordnungen zu verlassen, die selbst teuer sind, wäre eine CO2-Steuer transparent und kosteneffizient."

Doch die politischen Hürden für die CO2-Steuer können nicht genug betont werden. Vertreter der US-Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton lehnten Sanders CO2-Steuerplan in der offiziellen 2016-Plattform der Demokratischen Partei ab. Und selbst Befürworter der Initiative 732 sehen sich mit einem harten Kampf konfrontiert.

"Wir haben eine sehr steuersensible Wählerschaft in Washington", bestätigt Joe Fitzgibbon, Vorsitzender des Umweltausschusses des Parlaments in Washington. Andere haben Bedenken geäußert, dass die Initiative den Staat mit weniger Einnahmen verlassen könnte. Und die Umweltgruppen sammeln sich stattdessen hinter der Obergrenze und dem Handel, wobei die Einnahmen an Umweltprogramme (einschließlich derjenigen, die die Arbeitsplätze in der Forstwirtschaft schützen) und nicht an Steuersenkungen umgelenkt werden.

Selbst die viel gepriesene Kohlenstoffsteuer von British Columbia ist zuhause unpopulär und verliert an Boden. Jährliche Steuererhöhungen wurden in 2012 eingefroren, als Premierminister Gordon Campbell, der die Steuer auf den Weg gebracht hatte, sein Amt verliess. Und die Treibhausgasemissionen der Provinz sind wieder auf dem Vormarsch. Sieben Mitglieder des aktuellen Climate Leadership Teams von Premier Christy Clark drängten sie kürzlich in einem offenen Brief und op-ed um die Steuer zu stärken. Die Berater haben C $ 10 (US $ 23) pro Tonne (1.1 Tonne) Jahreserhöhungen von 2018 empfohlen, um "genügend Anreiz zur Reduzierung der Kohlenstoffverschmutzung" zu bieten.

Die Regulierungsoption

Jaccard, der Campbell über den ursprünglichen Steuerplan informiert hat, behauptet, er habe das Vertrauen in die politische Durchführbarkeit der CO2-Preisgestaltung verloren. Er berät die kanadische Bundesregierung und schlägt Premierminister Justin Trudeau vor, sich auf Regelungen zu konzentrieren, die direkte und nachgewiesene Auswirkungen haben.

Die Modellierung durch Jaccards Forschungsgruppe legt nahe, dass Kanada in 160 Kohlenstoffpreise von 124 (1.1) pro Tonne (2030 Tonnen) benötigen würde, um seine Zusagen gemäß der Pariser Vereinbarung zu erfüllen. Anstatt mit einem solchen Vorschlag politische Karrieren zu riskieren, rät er Politikern, die CO2-Reduktionsvorschriften zu stärken. Zum Beispiel schlägt er vor, einen Ausstieg aus Kohlekraftwerken zu fordern und Autohersteller zu verpflichten, hauptsächlich Elektrofahrzeuge von 2030 zu verkaufen.

"So schwierig dies auch sein mag, es wäre viel weniger schwierig als die Verteidigung einer schnell steigenden CO2-Steuer, die mit jeder Erhöhung die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zieht" Jaccard schrieb kürzlich im kanadischen Online-Magazin Richtlinienoptionen.

[R] eesearch weist darauf hin, dass die CO2-Preispolitik durch Lobbyarbeit kommerzieller Interessen konsequent unterlaufen wird. Steffen Böhm, ein Experte für Kohlenstoffmärkte an der University of Exeter Business School in Großbritannien, ist zu demselben Schluss gekommen. Er sagt, dass seine Forschung darauf hinweist, dass die CO2-Preispolitik durch Lobbyarbeit kommerzieller Interessen durchgängig unterminiert wird.

"Was wir brauchen, ist, dass die politischen Entscheidungsträger die Verantwortung übernehmen, Gesetze zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen zu erlassen", sagt Böhm.

Andere gehen davon aus, dass die CO2-Märkte am Ende zulegen werden, da die Preise steigen werden, da die Emissionssenkungen mit geringeren Kosten genutzt werden und die abnehmenden CO2-Emissionsgrenzwerte immer härtere Maßnahmen erfordern.

Burtraw at Resources for the Future bietet eine alternative und eher unorthodoxe Möglichkeit: Niedrige CO2-Preise können Faktoren wie Innovation widerspiegeln, die nicht vollständig antizipiert werden können. Er weist auf die sinkenden Preise für Solar- und Windenergie sowie Energieeffizienzmaßnahmen hin. Während die fossilen Brennstoffe, die seit Jahrhunderten die Volkswirtschaften dominieren, tendenziell an Kosten zunehmen, wenn sie aufgebraucht sind, sinken die erneuerbaren Energien schnell und sie könnten weiter fallen. Infolgedessen könnte sich der Klimaschutz als weniger kostspielig erweisen, als Ökonomen angenommen haben.

"Ich bin der Meinung, dass ein CO2-Preis zwingend ist", sagt Burtraw, "aber am Ende wird es nicht hoch sein müssen."

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf ENSIA

Über den Autor

Peter Fairley ist ein unabhängiger Reporter mit Sitz in Victoria, British Columbia, der sich seit zwei Jahrzehnten mit Energie und seinen Auswirkungen auf die Umwelt befasst, von Peking bis Bolivien. In 2015 wurde seine Berichterstattung über Solarenergie mit dem 14th Annual Award für Umweltberichte der Gesellschaft für Umweltjournalisten mit dem ersten Preis für Beat-Berichterstattung ausgezeichnet. twitter.com/pfairley carbonnation.info

Bücher zum Thema

at InnerSelf Market und Amazon