Plastikmüll ist der sichtbarste Bestandteil der Meeresverschmutzung. Maxim Blinkov / Shutterstock

Die Meeresverschmutzung ist weit verbreitet und stellt eine klare und gegenwärtige Gefahr für die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden dar. Das Ausmaß dieser Gefahr ist jedoch bisher nicht umfassend bekannt. Unsere aktuelle Studie bietet die erste umfassende Bewertung der Auswirkungen der Meeresverschmutzung auf die menschliche Gesundheit.

Die Meeresverschmutzung ist eine komplexe Mischung aus giftigen Metallen, Kunststoffen, hergestellten Chemikalien, Erdöl, städtischen und industriellen Abfällen, Pestiziden, Düngemitteln, pharmazeutischen Chemikalien, landwirtschaftlichen Abflüssen und Abwässern. Mehr als 80% stammen aus landgestützten Quellen und gelangen über Flüsse, Abflüsse, Ablagerungen aus der Atmosphäre - wo Luftschadstoffe durch Regen und Schnee in den Ozean gespült werden - und direkte Ablagerungen wie Verschmutzung durch Kläranlagen in die Ozeane und weggeworfene Abfälle. Die Meeresverschmutzung ist in Küstennähe am stärksten und an den Küsten von Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen am stärksten konzentriert.

Der 'Verschmutzungsberg'. Will Stahl-Timmins / Boston College / Zentrum Scientifique de Monaco, Autor zur Verfügung gestellt

Ozeanverschmutzung kann auch weit über die nationalen Zuständigkeiten hinaus in den offenen Ozeanen, den tiefsten ozeanischen Gräben und an den Ufern abgelegener Inseln gefunden werden. Meeresverschmutzung kennt keine Grenzen.

Die gefährlichste Meeresverschmutzung

Plastik-Müll ist der sichtbarste Bestandteil der Meeresverschmutzung. Mehr als zehn Millionen Tonnen Plastik kommt jedes Jahr ins Meer. Der Großteil davon zerfällt in Mikroplastikpartikel und reichert sich in Küsten- und Tiefseesedimenten an.

Einige große Stücke schwimmen jahrzehntelang im Wasser und enden in massiven Konzentrationen, in denen Ströme zusammenlaufen und zirkulieren. Der Pazifik so genannter "Müllfleck" ist ein bekanntes Beispiel.

Mikroplastik enthalten mehrere giftige Chemikalien, die Kunststoffen zugesetzt werden, um sie flexibel, farbenfroh, wasserdicht oder schwer entflammbar zu machen. Dazu gehören Karzinogene, Neurotoxine und endokrine Disruptoren - Chemikalien, die Hormone stören und Krebs, Geburtsfehler und eine verminderte Fruchtbarkeit verursachen können.

Diese mit Chemikalien beladenen Partikel gelangen in die Nahrungskette und reichern sich in Fischen und Schalentieren an. Wenn Menschen mit diesen Materialien kontaminierte Meeresfrüchte essen, nehmen wir Millionen von Mikroplastikpartikeln und die vielen Chemikalien auf, die sie enthalten. Obwohl es immer noch gibt Debatten. In Bezug auf die Schädigung des Menschen durch Mikroplastik erhöht die Exposition gegenüber diesen Chemikalien das Risiko aller von ihnen verursachten Krankheiten. Praktisch alle von uns haben Mikroplastik in unserem Körper heute.

Merkur ist in den Ozeanen weit verbreitet, und der Hauptschuldige ist das Einbrennen von Kohle Häuser und Industrie. Alle Kohle enthält Quecksilber, und wenn sie verbrennt, verdampft Quecksilber, gelangt in die Atmosphäre und wird schließlich ins Meer gespült. Goldabbau ist eine weitere Quelle, da Quecksilber verwendet wird, um Gold aus dem Erz aufzulösen.

Quecksilber kann sich in Raubfischen wie Thunfisch und Schwertfisch, die wiederum von uns gefressen werden, in hohem Maße ansammeln. Kontaminierter Fisch kann besonders gefährlich sein, wenn sie von werdenden Müttern gegessen wird. Quecksilberbelastung von Säuglingen im Mutterleib kann schaden Entwicklung des Gehirns, Reduzierung des IQ und Erhöhung des Risikos für Autismus, ADHS und andere Lernstörungen. Die Quecksilberbelastung bei Erwachsenen erhöht das Risiko für Herzkrankheiten und Demenz.

Erdölschadstoffe Durch Ölverschmutzungen gefährden die Meeresmikroorganismen, die einen Großteil des Sauerstoffs der Erde produzieren, ihre Fähigkeit zur Photosynthese. Diese nützlichen Mikroorganismen nutzen Sonnenenergie, um atmosphärisches CO2 umzuwandeln. in Sauerstoff und sind ebenfalls betroffen by organische Schadstoffe und andere Chemikalien. Wenn es zu einer großen Ölverschmutzung kommt, können die Auswirkungen enorm sein.

Küstenverschmutzung Durch Industrieabfälle, landwirtschaftliche Abflüsse, Pestizide und Abwasser steigt die Häufigkeit schädlicher Algenblüten, die als rote, braune und grüne Gezeiten bezeichnet werden. Diese Blüten produzieren starke Toxine wie Ciguatera und Domonsäure, die sich in Fischen und Schalentieren ansammeln. Bei Einnahme können diese Toxine Demenz, Amnesie, Lähmungen und sogar einen schnellen Tod verursachen. Beim Einatmen können sie Asthma verursachen.

Gefährliche Mikroorganismen resultieren aus einer Kombination von Küstenverschmutzung und wärmender See, die ihre Ausbreitung fördert. Schädliche Bakterien wie die Vibrio-Arten - in wärmeren Gewässern gefunden und verantwortlich für Vibriose, eine potenziell tödliche Krankheit - treten jetzt weiter nördlich auf und verursachen lebensbedrohliche Infektionen. Es besteht ein hohes Risiko, dass Cholera durch verursacht wird Vibrio Cholerae, könnte sich ausbreiten in neue, bisher nicht betroffene Gebiete.

Und die gesundheitlichen Auswirkungen der Meeresverschmutzung fallen überproportional auf indigene Völker, Küstengemeinden und gefährdete Bevölkerungsgruppen im globalen SüdenDies unterstreicht das planetarische Ausmaß dieser Umweltungerechtigkeit.

Politischer Wille und wissenschaftliche Beweise

Obwohl die Ergebnisse in diesem Bericht alarmierend sind, ist die gute Nachricht, dass die Meeresverschmutzung wie bei allen Formen der Verschmutzung kontrolliert und verhindert werden kann. Verbote von Einwegkunststoffen und eine bessere Müllsortierung können die Verschmutzung an der Quelle, insbesondere von Kunststoffabfällen, sowohl an Land als auch auf See verringern.

Weise Regierungen haben andere Formen der Verschmutzung durch den Einsatz von Kontrollstrategien auf der Grundlage von Gesetzen, Richtlinien, Technologien und gezielter Durchsetzung eingedämmt. Die USA zum Beispiel hat die Luftverschmutzung um 70% reduziert seit der Verabschiedung des Luftreinhaltegesetzes im Jahr 1970. Sie haben Tausende von Menschenleben gerettet. Sie haben hat sich als äußerst kostengünstig erwiesen.

Länder auf der ganzen Welt wenden jetzt dieselben Instrumente an, um die Meeresverschmutzung zu kontrollieren. Bostoner Hafen in Massachusetts und Victoria Harbour in Hongkong wurden gereinigt. Die Flussmündungen von Chesapeake Bay in den USA bis zum Seto Inland Sea in Japan wurden verjüngt. Einige Korallenriffe wurden restauriert, wie z die in Amerikanisch-Samoa, wo Wachsamkeit, Schutz und schnelle Reaktion in Bezug auf verschiedene Verschmutzungsgefahren stattgefunden haben.

Diese Erfolge haben die Wirtschaft angekurbelt, den Tourismus gesteigert, die Fischerei wiederhergestellt und die Gesundheit verbessert. Sie zeigen, dass eine umfassende Kontrolle der Meeresverschmutzung möglich ist und ihre Vorteile Jahrhunderte andauern werden. Unsere Studie bietet einige klare Empfehlungen zur Verhinderung und Kontrolle der Meeresverschmutzung, einschließlich des Übergangs zu sauberer Energie, zur Entwicklung erschwinglicher Alternativen zu Kunststoffen auf Basis fossiler Brennstoffe, zur Verringerung der Einleitungen von Menschen, Landwirtschaft und Industrie sowie zur Ausweitung Meeresschutzgebiete.

Der Schutz des Planeten ist ein globales Anliegen und unsere kollektive Verantwortung. Führungskräfte, die die Schwere der Meeresverschmutzung erkennen, die wachsenden Gefahren erkennen, die Zivilgesellschaft einbeziehen und mutige, evidenzbasierte Maßnahmen ergreifen, um die Verschmutzung an der Quelle zu stoppen, sind für die Verhinderung der Meeresverschmutzung und den Schutz unserer eigenen Gesundheit von entscheidender Bedeutung.

Über den Autor

Jacqueline McGlade, Professorin für natürlichen Wohlstand, nachhaltige Entwicklung und Wissenssysteme, UCL und Philip Landrigan, Professor und Direktor, Global Public Health Program und Global Pollution Observatory, Schiller-Institut für integrierte Wissenschaft und Gesellschaft, Boston College

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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