"Wir haben festgestellt, dass 56% der Flüsse der Erde saisonal vom Flusseis betroffen sind, was einen viel größeren Anteil der Flüsse ausmacht als bisher angenommen." (Anerkennung: Dendroica cerulea / Flickr)
Die Menge an Eis in den Flüssen der Erde ist in den letzten drei Jahrzehnten rapide zurückgegangen, und der Trend wird sich wahrscheinlich fortsetzen, berichten Forschungen.
Flüsse das friert mehr als ein Drittel der Landmasse der Erde ab. Bei der Untersuchung von mehr als 400,000 Satellitenbildern in den letzten 34 Jahren stellten die Forscher fest, dass die Gesamtmenge des Flusseises zurückgegangen ist und dies mit ziemlicher Sicherheit auch weiterhin tun wird, wenn die globalen Temperaturen weiter ansteigen.
Bei jedem Grad der globalen Temperaturerhöhung wird es auf gefrorenen Flüssen etwa 6 Tage weniger Eis pro Jahr geben, stellten die Forscher fest.
„Wir fanden, dass 56% der Erde Flüsse sind saisonal vom Flusseis betroffen, das einen viel größeren Anteil an Flüssen ausmacht als bisher angenommen “, sagt George Allen, Assistant Professor für Geographie an der Texas A & M University.
„Wir haben festgestellt, dass fast das gesamte Flusseis auf der Nordhalbkugel liegt und nur Flüsse in den südlichsten Teilen Neuseelands, Patagoniens und Australiens fließen. Es ist wichtig zu wissen, dass wir nur Flüsse mit einer Breite von über 300 Fuß beobachtet haben. Es ist daher wahrscheinlich, dass es viele kleinere Flüsse und Bäche gibt, die ebenfalls gefrieren, aber wir haben sie nicht entdeckt. “
„… In vielen Teilen der Welt spielt das Flusseis eine wichtige Rolle im Verkehr und in den Ökosystemen.“
Flüsse sind natürliche Hotspots für Treibhausgasemissionen in die Atmosphäre, und diese Emissionen verlangsamen sich in der Regel oder hören ganz auf, wenn Flüsse frieren, sagt Allen. Die Feststellung, dass das Auftreten von Eis rückläufig ist, deutet darauf hin, dass das globale Flussnetz immer mehr zu den atmosphärischen Treibhausgasemissionen beiträgt.
"Die zu erwartende Beschleunigung der Abnahme des Flusseises ist nicht gleichmäßig auf der ganzen Welt verteilt", sagt Allen. „In den USA wird erwartet, dass das Flusseis in den Rocky Mountains und in den USA am schnellsten abnimmt Nordosten.
"Wenn Sie lange in Texas gelebt haben, haben Sie sich wahrscheinlich nicht so viel Gedanken über die Bedeutung des Flusseises gemacht", sagt Allen. „In vielen Teilen der Welt spielt das Flusseis jedoch eine wichtige Rolle im Verkehr und in den Ökosystemen.
„Zum Beispiel verlassen sich viele abgelegene arktische Zivilisationen im Winter darauf gefrorene Flüsse als Eisstraßen. Im Frühjahr können Eisstaus während des Aufbrechens des Flusseises zu unvorhersehbaren und äußerst störenden Überschwemmungen führen. Diese Überschwemmungen kommen jedoch den Ökosystemen zugute, indem sie die Nährstoffe auf die Auen verteilen. “
Zwei neue technologische Entwicklungen machten die Studie möglich, sagt Allen. Zum einen handelt es sich um die erste globale Karte zur Position und Breite des Flusses aus optischen Satellitenbildern, und zum anderen handelt es sich um von Google Earth Engine bereitgestellte cloudbasierte Daten, die die Verarbeitung von Hunderttausenden von Satellitenbildern relativ einfach machen.
Die Studie erscheint in Natur. Weitere Forscher kommen von der University of North Carolina. Die für September 2021 geplante Satellitenmission NASA / CNES Surface Water and Ocean Topography (SWOT) finanzierte die Arbeiten. Die Forscher erwarten, dass die Mission beispiellose Beobachtungen der Flüsse und Seen der Erde liefern wird.
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