Ich bin im Südwesten der USA aufgewachsen und habe die schwere Dürre überstanden der späten 1970s. Dann wurde Trinkwasser in Restaurants nur auf Nachfrage gegeben, und meine Augen brannten vom Rauch der regionalen Waldbrände. Die Nächte waren auch im November mild.
Zu diesem Zeitpunkt verstand ich nicht, dass diese Wetterbedingungen ungewöhnlich waren - und vielleicht ein Vorbote dessen, was in einem sich ändernden Klima zu einer neuen Normalität werden könnte. Ich hatte auch keine Neigung, mich mit dem Thema Klima zu befassen, aber es sind diese frühen Erfahrungen, die mich zu meiner aktuellen Forschung getrieben haben - herauszufinden, wie sich der Klimawandel auf relativ kleine Gebiete auswirkt.
Wir hören oft in den Nachrichten von steigenden CO₂-Werten und höheren Land- und Meeresoberflächentemperaturen. Was die meisten von uns aber wissen wollen - oder müssen, um den Klimawandel in ihrem persönlichen Kontext zu verstehen -, ist, wie er sich auf das Wetter auswirkt, insbesondere auf den Niederschlag, in dem wir leben. Wird meine Region nasser oder trockener? Werden Regenstürme mehr oder weniger intensiv?
Es gibt eine Theorie in der Physik Das sagt uns, dass eine wärmere Atmosphäre mehr Feuchtigkeit halten kann (~ 7% mehr pro 1 ° C Anstieg), sodass wir erwarten können, dass Orte mit steigenden Temperaturen mehr Wasser aus dem Land verdampfen und auch stärkeren Regenfällen ausgesetzt sind. An vielen Orten auf der Welt gibt es jedoch keine Anzeichen für stärkere Niederschläge, obwohl die steigenden Temperaturtrends für einen Großteil der Welt zwingend sind.
Eigentlich ist es sehr schwierig, Niederschlagsentwicklungen zu beobachten, da wir uns oft auf Daten und Modellausgaben verlassen, die im falschen Maßstab sind. Globale Niederschlagsdatensätze und die Ausgabe von Klimamodellen werden normalerweise in Zeiträumen von Tagen oder Monaten und in räumlichen Maßstäben aufgelöst, die größer sind als die meisten Flusseinzugsgebiete.
Extreme Niederschläge können innerhalb weniger Minuten auftreten und sich über mehrere Quadratkilometer erstrecken. Obwohl wir einige Informationen über große Regenstürme aus dichten Messnetzen und lokalen Radaranlagen haben, werden Daten über diese starken Regenfälle in den meisten Teilen der Welt nicht erfasst, so dass es schwierig ist zu wissen, ob sie mehr oder weniger häufig auftreten.
Im Allgemeinen haben Wissenschaftler ein schlechtes Verständnis darüber, wie sich ein sich erwärmendes Klima auf das Klima auswirkt Größenordnung, zeitliche Koordinierung und räumliche Muster Niederschlag. Diese Aspekte des Klimasystems sind jedoch von grundlegender Bedeutung für die Bewertung der Nachhaltigkeit von Wasserressourcen und sogar von Hochwasserrisiken, insbesondere in trockeneren Teilen der Erde.
Vor diesem Hintergrund wollte ich herausfinden, wie sich der Klimawandel auf das Wetter einer dürreanfälligen Region auswirken würde.
Walnut Gulch
Vor einigen Jahren stieß ich auf einen umfangreichen Datensatz über Regenstürme für einen Ort namens Walnut Gulch, eine Wasserscheide - ein Gebiet, das Wasser, das in verschiedene Flüsse fließt, voneinander trennt - in der Nähe der Stadt Tombstone im Südosten von Arizona. Das US-Landwirtschaftsministerium hat detaillierte Informationen über gesammelt jeder einzelne Sturm, der auftrat von 1954 bis heute an 85 getrennten Messstellen. Wir wussten bereits, dass die Temperaturen hier gestiegen waren, Erhöhung um ~ 2 ° C in wenigen Jahrzehnten. Und diese Menge an Niederschlagsdaten ermöglichte es uns zu untersuchen, ob es bei Regenstürmen Trends gab, die den steigenden Temperaturen entsprachen.
Wir waren überrascht festzustellen, dass der Gesamtniederschlag in diesem Zeitraum zwar leicht zunahm und im Laufe der Zeit mehr Regenschauer auftraten. Jeder Sturm war weniger intensiv und dauerte länger. Dies bedeutet, dass seit den 1950 weniger Regenwasser aus der Landschaft in die Flüsse fließt, sodass mehr Wasser vom Himmel in die Atmosphäre zurückkehrt und weniger zum regionalen Wasserverbrauch beiträgt.
Mit anderen Worten, der Theorie Dies gilt nicht für diese Region, da aufgrund der Erwärmung stärkere (intensivere) Niederschläge vorhergesagt werden. Wir glauben, dass es hier und in anderen trockenen Umgebungen zusammenbricht, weil in der Landschaft nicht genügend Feuchtigkeit vorhanden ist, um zu verdampfen und den höheren Anforderungen der Atmosphäre gerecht zu werden. Unsere Ergebnisse legen auch nahe, dass die Wasserressourcen in dieser Wüstenregion aufgrund von Änderungen des regionalen Klimas zunehmend belastet werden können.
Wir müssen mit der Ausarbeitung von Klimadiskussionen in regionalen Kontexten beginnen, anstatt unsere Perspektive auf globale Erwärmung und CO₂-Ziele zu beschränken. Wissenschaftler und politische Entscheidungsträger müssen sorgfältig überlegen, inwieweit sich der regionale Niederschlag auf den Wasserkreislauf auswirkt (einschließlich seiner Auswirkungen auf die menschliche Gesellschaft und die Ökologie) und wie sich der Niederschlag weiterhin zu dem sich wandelnden globalen Klimasystem entwickeln wird.
Die Dürreperioden haben sich in den letzten Jahrzehnten bereits verschlechtert Südwesten der USAin Australien und Ostafrika aufgrund fehlgeschlagener Regenfälle. Dürren machen Wälder mehr anfällig für Pestilenz und Waldbrände. Sie erhöhen die Preis für Essen und Vieh bedrohen Auch.
Diese milden Novembernächte meiner Jugend wurden durch Dürre verursacht. Ich hoffe, dass wir mit einem neuen Verständnis des Klimawandels in regionalen Kontexten Menschen, Organisationen und Regierungen bessere Instrumente bieten können besser mit Wasser umgehen für menschliche und ökologische Bedürfnisse bei immer häufigeren und längeren Dürreperioden.
Über den Autor
Michael Singer, Dozent für Physikalische Geographie (Hydrologie und Geomorphologie), Universität Cardiff. Er ist ein Pädagoge und Forscher, der sich zunehmend mit dem regionalen Ausdruck des Klimawandels im Wasserkreislauf befasst. Ich bin in Hydrologie und Geomorphologie ausgebildet und habe an Umweltproblemen gearbeitet, die von Quecksilberverschmutzung als Erbe des Goldabbaus bis zu dürreinduziertem Wasserstress in Auwäldern reichen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.
Bücher zum Thema:
