Die Wasserpreise im südlichen Murray-Darling-Becken haben ihren höchsten Stand seit dem schlimmsten des Jahres erreicht Millennium-Dürre vor mehr als einem Jahrzehnt. Diese hohen Wasserpreise bereiten der Region große Sorgen und haben die Bundesregierung dazu veranlasst, die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission zum Halten aufzufordern eine Anfrage in den Wassermarkt.
Immer dann, wenn ein wichtiges Gut teurer wird - sei es Wohnen, Strom oder Wasser -, muss man schnell nach möglichen Ursachen und Tätern suchen. In den letzten Jahren wurden hohe Wasserpreise verantwortlich gemacht ausländische Investoren, Unternehmensspekulanten, Wasser-Sharing-Regeln der Landesregierung, neue Mandelbäume und Murray-Darling-Beckenplan.
Die Gewässer des nördlichen Beckens münden in den Darling River und die Gewässer des südlichen Beckens in den Murray River. MDBA
Einige dieser Faktoren haben sich zwar auf den Markt ausgewirkt, sie lenken jedoch in vielerlei Hinsicht von der einfacheren Wahrheit ab: Die hohen Wasserpreise sind größtenteils auf einen Mangel an Regen zurückzuführen.
Angebot bestimmt den Markt
Marktreformen in den 1980s und 1990s ermöglichte den Wasserhandel in vielen Teilen Australiens. Der mit Abstand aktivste Markt besteht im südlichen Murray-Darling-Becken, das den Murray River und seine Nebenflüsse im Norden von Victoria, im Süden von New South Wales und im Osten von South Australia abdeckt.
Auf dem Markt können die Nutzer - hauptsächlich Bewässerungslandwirte - ihre Wasserzuteilungen (dh Wasseranteile an den großen Staudämmen der Flüsse) tauschen. Dieser Handel trägt dazu bei, dass die Landwirte nur begrenzt mit Wasser versorgt werden, was in Zeiten der Dürre von entscheidender Bedeutung sein kann.
Historische Daten zeigen, dass der Haupttreiber der Wassermarktpreise im südlichen Einzugsgebiet ist Änderung der Wasserversorgung.
Die folgende Grafik zeigt das Speichervolumen (in Orange) und die Wasserpreise (in Rot) im südlichen Becken seit 2006. Die Preise erreichten ihren Höhepunkt auf dem Höhepunkt der Millennium-Dürre in 2007. Während der Überschwemmungen von 2011 fielen sie gegen Null. Die Preise sind während der letzten Dürreperiode wieder gestiegen und befinden sich nun auf dem höchsten Stand seit einem Jahrzehnt.
Wasserzuteilungspreise und Speichervolumen im südlichen Murray-Darling-Becken. Handelsregister der Landesregierung, BOM, Ruralco Water, ABARES Schätzungen.
Niedrigere Niederschläge, höhere Temperaturen
Während die Wasserpreise in trockenen Jahren immer höher und in feuchten Jahren immer niedriger waren, haben wir in den letzten Jahrzehnten viel mehr trockene Jahre erlebt.
In den vergangenen 20-Jahren waren Niederschläge, Abflüsse und Stromflüsse im südlichen Einzugsgebiet weitaus geringer als unter historischen Bedingungen.
Die folgende Grafik zeigt modellierte Flussdaten für den Murray River unter der Annahme historischer Wetterbedingungen und ohne Wassergewinnung im letzten Jahrhundert. Dies zeigt, dass der durchschnittliche Wasserfluss in diesem Jahrhundert etwa 40% unter dem Durchschnitt des 20. Jahrhunderts liegt.
Modellierter jährlicher Murray River Flow ohne Entwicklung, 1900 bis 2018. Murray-Darling Basin Authority.
Wir wissen, dass diese Reduzierungen zumindest teilweise sind im Zusammenhang mit dem Klimawandel, angetrieben von beiden Reduzierter Winterregen und höhere Temperaturen.
Niedrigere Niederschläge und höhere Temperaturen machen die Ernten auch durstiger und erhöhen den Bedarf an Bewässerungswasser. Dies zeigte sich im Januar bei Temperaturen 35 ℃ für 14-Tage überschritten und die Nachfrage der Bewässerungsbetriebe nach Wasser stieg von ungefähr 4.5 Gigalitern pro Tag auf 7 Gigalitern.
Der Beckenplan in Perspektive
Der Murray-Darling-Beckenplan zielt darauf ab, die Umweltgesundheit des Flusssystems zu verbessern, indem die Wasserrechte der Bewässerungsbauern wiederhergestellt werden. Bisher mehr als 1,700-Gigaliter der Wasserrechte - etwa 20% der jährlichen Wasserversorgung - wurden im südlichen Einzugsgebiet geborgen.
Durch die Reduzierung des Angebots wurde eine Wasserrückgewinnung erzielt immer erwartet die Wasserpreise erhöhen. Die Auswirkungen der Wasserrückgewinnung auf die Versorgung sind zwar erheblich, aber im Vergleich zu den Auswirkungen des Klimas im selben Zeitraum immer noch gering, wie in der folgenden Grafik dargestellt.
Wasserverteilung im südlichen Einzugsgebiet mit und ohne Wasserrückgewinnung. Staatliche Regierungsbehörden, Landwirtschaftsministerium, Schätzungen von ABARES.
Es ist schwierig, die genauen Auswirkungen der Wasserrückgewinnung auf die Preise zu messen. Rückkäufe von Wasser sind unkompliziert und wurden von modelliert ABARES und Extras. Aber die Auswirkungen von Infrastrukturprogrammen - bei denen die Landwirte einen Teil ihrer Wasserrechte zurückgeben, um Mittel für die Modernisierung der Infrastruktur zu erhalten - sind schwerer abzuschätzen.
Änderung der Übertragungsregel
In der Vergangenheit mussten die Landwirte die Wasserzuteilung innerhalb eines 12-Monatsfensters verwenden. Die Einführung von "Übertrag”- zuletzt in Victoria in 2008 - bedeutet, dass Benutzer ihr nicht verwendetes Wasser jetzt in Dämmen aufbewahren können. Diese Regeländerung war eine gute Sache, da sie die Landwirte ermutigt, Wasser zu sparen und einen Puffer gegen Dürre aufzubauen.
Es könnte aber auch zu Besorgnis über die Funktionsweise des Wassermarktes geführt haben.
Da Wasserzuteilungen für mehrere Jahre gekauft und gehalten werden können, können Informationen über zukünftige Bedingungen jetzt einen großen Einfluss auf die Preise haben. Zum Beispiel sehen wir große Preissprünge nach Nachrichten, die schlechter als erwartet ausfielen Angebotsprognosen. Dies könnte die Besorgnis über „Spekulanten“ geschürt haben.
Langfristig hilft die Fähigkeit, Wasser zu speichern "Reibungslose" Wasserpreisemit etwas höheren Preisen in den meisten Jahren, die durch viel niedrigere Preise in den Dürrejahren ausgeglichen wurden. Auch dies ist eine gute Sache, hat aber möglicherweise zur Wahrnehmung höherer Preise auf dem Markt beigetragen.
Der Wasserbedarf steigt
Wenn eine rentable neue Bewässerungsaktivität bereit ist, mehr für Wasser zu zahlen - wie es bei Mandelfarmen im südlichen Becken - Der Wettbewerb um begrenzte Lieferungen kann möglicherweise die Preise in die Höhe treiben.
Die Forschung von ABARES zeigt das zwischen 2003 und 2016 Die Nachfrage nach Bewässerung änderte sich kaum (abgesehen von der Nachfrage nach Niederschlägen). Das Nachfragewachstum aufgrund des Ausbaus von Aktivitäten wie Mandeln und Baumwolle wurde durch den Rückgang anderer Aktivitäten wie Milch-, Reis- und Weintrauben ausgeglichen. Seit 2016 gibt es jedoch Hinweise darauf, dass die Nachfrage nach Wasser zugenommen hat. Beitrag zu höheren Wasserpreisen. Längerfristige Prognosen deuten auf diesen Trend hin kann weitergehen.
Angesichts der Dürre und des Klimawandels, der die Wasserversorgung verringert und die Nachfrage nach Umwelt- und Bewässerungswasser steigt, dürften die hohen Wasserpreise in Zukunft im Einzugsgebiet weiter zunehmen.
Über den Autor
Neal Hughes, Senior Economist, Australisches Büro für Agrar- und Ressourcenökonomie und -wissenschaften (ABARES)
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