Wenn Sie sich dem Vergnügen des Lesens verschrieben haben, werden Sie erfreut feststellen, dass es Hinweise dafür gibt Fiktion zu lesen ist gut für dich. In einem in Trends in Cognitive Science veröffentlichten Artikel legt der Psychologe und Romanautor Keith Oatley seinen Stand dar und argumentiert, dass Fiktion und insbesondere literarische Fiktion eine nützliche Kraft in unserem Leben ist.

Es hat lange gehalten - von der hochmütiger Humanismus dass Dr. Samuel Johnson im 18th Jahrhundert zu den Leuten des heftig ernster Literaturkritiker FR Leavis im 20th Jahrhundert - diese Literatur ist gut für dich. Aber während einst das einzige Beweismaterial, das als notwendig angesehen wurde, das Urteil und die Sensibilität des Kritikers war, ist Oatley und anderen Psychologen heute zu danken, dass sie etwas konkretere Beweise gefordert haben.

Es ist schwierig, die Behauptung zu testen, dass Literatur macht uns zu besseren Menschen. Es wird nicht ausreichen, um zu sehen, ob Menschen, die viel Romane lesen, im Durchschnitt nachdenklicher, hilfsbereiter, besser gelaunt und vielleicht erfolgreicher sind als Menschen, die das nicht tun. Es gibt so viele andere Erklärungen, einschließlich der ziemlich offensichtlichen Idee, dass Leute, die viel Fiktion lesen, besonders die "Qualität", aus einem besseren Hintergrund kommen - das Lesen wäre eine Eigenschaft, die aus ihren bewundernswerten Qualitäten folgt eher als ihre Ursache.

Oatley stützt seine Behauptung auf verschiedene experimentelle Beweise für sich selbst und andere, von denen die meisten in den letzten 20-Jahren durchgeführt wurden. Unter den berichteten Auswirkungen des Lesens von Fiktion (und in einigen Fällen andere Fiktion mit Erzählungen, wie Filme und sogar Videospiele) sind empathischer Antworten - als Selbstanzeige durch den Teilnehmer, oder gelegentlich durch erhöhtes helfendes Verhalten nach - Reduktion der sexuellen und rassistische Stereotypisierung und Verbesserungen bei der Ermittlung der mentalen Zustände anderer.

Ein weiterer interessanter Befund ergibt sich aus fMRT-Messungen der Gehirnaktivierung: Wir wissen, dass Menschen dazu neigen, eine Art unterdrückte Nachahmung der Handlungen anderer, um die sie sich befinden, zu betreiben. Das Gleiche passiert, wenn man über die Handlungen eines Menschen liest: Wenn ein Charakter in einer Geschichte zum Beispiel eine Lichtschnur zieht, aktiviert sich das Gehirn des Lesers in Bereichen, die mit der Initiierung des Greifverhaltens verbunden sind.

Bei vielen dieser Techniken werden Menschen getestet, nachdem sie etwas gelesen haben. Das wird jetzt allgemein geglaubt Menschen können "vorbereitet" werden, sich auf bestimmte Weise zu verhalten für eine kurze Zeit, einschließlich kooperativer und sensibler für die Zustände anderer, einfach durch die Aktivierung von kurzfristigen Verbindungen in ihren Denkprozessen. Dies sind die Arten von kurzfristigen Effekten, die von Verkäufern oder Bühnenmagiern verwendet werden, und stellen keine echten Veränderungen in der Disposition oder dem Verhalten einer Person dar und sind sicherlich keine Veränderungen an Persönlichkeit oder Charakter.

Sei vorsichtig mit deinen Wünschen

Oatley gibt viele Beispiele, aber ich möchte nur vorschlagen, dass wir vorsichtig sein sollten, voreilige Schlüsse zu ziehen. Weil wir alle glauben wollen, dass Fiktion gut für uns ist, sollten wir darauf achten, nicht zu leicht zu überzeugen. Und während viele der Experimente interessante Ergebnisse hervorbringen, scheinen die Behauptungen, die man daraus macht, manchmal sehr ehrgeizig zu sein.

Nehmen Sie Oatleys Idee, dass das Lesen einer Kurzgeschichte die Persönlichkeiten der Menschen "in beträchtlichem Umfang" und auf "ihre eigene Art" verändert. Es wäre außergewöhnlich, wenn das Lesen einer Kurzgeschichte, selbst eine gute Geschichte, eine signifikante Veränderung in Ihrer Persönlichkeit bewirken könnte - insbesondere bei Veränderungen, die Sie eigentlich machen wollten. Wir denken normalerweise, dass diese Art von Charakterbildung ein halbes Leben lang harte Arbeit kostet, wenn es überhaupt passiert. Und was ist mit den gefräßigsten Lesern - sind ihre Persönlichkeiten in einem ständigen Wandel, abhängig von der Art der Fiktion, die sie zuletzt gelesen haben?

Oatleys Behandlung dieser Experimente basiert auf seiner Theorie über die Natur der Fiktion und wie sie uns erzieht. Fiktionen, so sagt er, sind "Simulationen" der Realität, die er analog zu den Flugsimulatoren der Pilotenausbildung vergleicht. Auf die gleiche Weise behauptet er, dass Fiktionen uns helfen, etwas über die Gedanken anderer zu erfahren, ohne dort auszugehen und kostspielige Fehler unter echten Menschen zu machen.

Aber die Analogie wirft die Frage auf: Flugsimulatoren funktionieren nur deshalb als Trainingshilfen, weil ihre Konstrukteure sehr gut wissen, wie Flugzeuge arbeiten und darauf achten, dass die Simulatoren (scheinbar) auf die gleiche Weise funktionieren. Wir können nicht davon ausgehen, dass Autoren von Fiktion wissen, wie der Verstand funktioniert - tatsächlich haben Psychologen wie Oatley selbst versucht, sie mit völlig anderen Methoden als Romanciers zu verstehen. Wenn die Romanciers wissen, warum stören die Psychologen?

Es wäre sowohl überraschend als auch sehr enttäuschend, wenn die Fiktion niemanden in irgendeiner Weise zu einem besseren Menschen macht. Wir können ziemlich sicher sein, dass manche Arten von Fiktion (zum Beispiel gewalttätige Pornografie) manchmal für manche Menschen schlecht sind. Die Nachahmungstendenzen des Menschen deuten dies stark an. Wo ich vermute, dass dieses Forschungsfeld in die richtige Richtung geht, ist zu entdecken, dass manche Fiktionen unter bestimmten Umständen für manche Menschen gut sind. Was finden wer, wer und was wird einige Zeit dauern.

Über den Autor

Gregory Currie, Professor und Leiter der Abteilung für Philosophie, University of York

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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