Von der Bestrafung zum Protest: Eine französische Geschichte der Tattoos

Millionen von Menschen über Grenzen hinweg, Klassen und Kulturen haben ihre Körper mit Tinte verändert. Während viele von Tätowierungen für ihren ästhetischen Wert fasziniert sind, zeigt ihre grafische Geschichte, wie sie als Mittel der Unterdrückung und Ausgrenzung, aber auch als eine Form des Widerstandes gegen restriktive soziale Codes gehandelt haben. Frankreich ist eine bunte Fallstudie, die zeigt, wie sich die Einstellung zu Tattoos über die Jahrhunderte verändert hat.

Ab dem 16 Jahrhundert trafen französische Reisende Menschen mit verschiedenen Arten von Körperpraktiken an ihren Orten vom Südpazifik bis nach Amerika. Solche Leute waren in den Augen einiger französischer Beobachter "primitive" Außenseiter für "Zivilisation", und ihre Tätowierungen trugen nur zu dieser Wahrnehmung bei. Andere - vor allem Segler - waren inspiriert von dem, was sie sahen und bekamen beschäftigt mit der Tinte. Um die Wende des 19th Jahrhunderts hatte das "Tattoo" einen gemeinsamen Namen in Europa als Tatouages, Tätowirenoder Tätowierungen.

In 19th-century Frankreich begannen Behörden, die Tätowierung zu benutzen, um eine andere Art "Außenseiter" zu markieren: der Verbrecher. Das heiße Eisen, das französische Kriminelle der frühen Zeit gebrandmarkt hatte, wurde durch die diskretere Waffe der Tätowiernadel in 1832 ersetzt. Statt einer generischen Lilie wurden Kriminelle mit einem individuellen Code markiert, um sie zu identifizieren.

Das Tattoo war ein visueller Marker für die Unterwerfung des Verbrechers vor der Justizbehörde. Aber es war auch eine Form von körperlicher Verletzung. In der christlichen Religionskultur wurden Körpermarkierungen oft als verurteilt Beweise des Heidentums wie Jane Caplan darauf hingewiesen hat. Als die Nadel in die Haut des Verurteilten eindrang, nahm sie symbolisch das zurück, was von der Heiligkeit ihres Körpers übrig geblieben war. Die heiße Eisenmarke bestrafte den Körper, aber das Tattoo bestrafte die Seele.

Tätowierung als Rebellion

Als die Strafgefangenen sich jedoch selbst einwühlten, eigneten sie sich das Tattoo an. Das Vorherrschen von Tätowierungen an Männern in den französischen Strafkolonien in Übersee und in Militärgefängnissen trug im späten X. Jahrhundert zu ihrer Verbindung mit der Devianz bei.


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In einem fotografischen Essay, Jérome Pierrat und Eric Guillaume demonstrierten, wie das Tattoo zu einem auffälligen Mittel der Rebellion gegen die "respektable" Gesellschaft wurde mauvais garçons der französischen Unterwelt des Fin-de-Siècle. Für einige hatten diese tätowierten "Bad Boys" eine gewisse exotische Faszination - siehe die Popularität von Edith Piafs tätowierter Legionäroder Papillon, der fantasievolle "Memoiren" von Ex-Sträfling Henri Charrière in 1969 veröffentlicht. Im Buch kommt der Spitzname des Protagonisten vom Schmetterling - der papillon - auf seine Brust tätowiert: ein Zeichen der Hoffnung und Freiheit, als er versucht, dem Gefängnis zu entkommen.

Seitdem haben Einzelpersonen und Gruppen weiterhin Nadeln und Tusche als Werkzeuge gewählt, mit denen sie sich empören und gleichzeitig künstlerisch ausdrücken können.

Tätowierung als Solidarität

Tattoos können einen Anspruch auf das kommunale Zugehörigkeitsgefühl ihres Trägers sowie auf ihre Individualität erheben. Die Menschen nutzen sie, um Gemeinschaften aller Art aufzubauen, von Militärregimentern bis zu Biker-Banden. Tattoos vermitteln auch etwas über die "Kante" zwischen sich und dem Rest der Welt. Für einige sind sie mit inneren Mysterien und Dunkelheit in Verbindung gebracht, die an die Oberfläche gebracht werden Worte von Julia Fleming), "Ein innerer Dämon sofort vertrieben und an der Grenze des Subjekts gehalten".

Diese Interpretation scheint angesichts des jüngsten Semikolon-Projekts in den anglophonen Ländern angemessen zu sein, wo ein tätowiertes Semikolon ein Symbol für die Solidarität mit Menschen geworden ist, die an Depressionen und Selbstmordgedanken leiden. Einige Kommentatoren sehen die Kampagne als einen flüchtigen Trend an, der, durch Hashtags verbreitet, wenig zur Autonomie bei den Betroffenen beiträgt. Andere sind vorsichtig mit einer Agenda mit der Religion verbunden.

Project Semicolon ist unter Twitter-Nutzern viral geworden, aber es ist alles andere als oberflächlich. Wie viele ihrer tätowierten Vorgänger nehmen die Teilnehmer etwas mit, das ursprünglich den Status "Außenseiter" - in diesem Fall psychische Probleme - haben könnte, und haben es stattdessen zu einem Symbol von. Gemacht Inklusivität, Kommunikation und Kreativität. Das Semikolon ist zugleich ein selbstgewähltes "Branding" und eine kollektive Aussage der Hoffnung.

Wie der französische Fall zeigt, ist das Tattoo fest in die Kulturgeschichte der Moderne eingeschrieben. Heutzutage spielen Tattoos eine wichtige soziale Rolle, indem sie unsere Vorstellungen von Schönheit und Zugehörigkeit herausfordern. Vielleicht verstehen wir Tattoos am besten als sichtbare (und greifbare) Demonstrationen an einem Körper, den so viele äußere Kräfte zu disziplinieren und zu kontrollieren versuchen.

Über den Autor

Das GesprächSarah Wood, Dozentin für kaiserliche und postkoloniale Geschichte, University of York

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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