Satt mit fünfzig Shades? Lesen Sie stattdessen Geschichte von O

Viele Jahre bevor die Fifty Shades Franchise entstand, kam ihre einzigartige Vorgängerin. In 1954 veröffentlichte eine Frau unter dem Pseudonym Pauline Reage einen schlanken Band mit dem Titel Die Histoire d'O (Geschichte von O). Wie Fifty Shades war das Buch epochemachend; und wie Fifty Shades wurde das Buch pseudonym veröffentlicht. Erst nach dem Tod des Autors in 1998 wurde Pauline Reage als Anne Desclos entlarvt, deren Zurückhaltung hinsichtlich ihrer Identität durch die Tatsache unterstrichen wurde, dass sie auch als Dominique Aury bekannt war.

Story of O ist im wahrsten Sinne des Wortes die Geschichte einer jungen professionellen Frau namens O. In 1950s Paris aufgenommen, willigt sie ein, der Sklave ihres Liebhabers René zu werden und wird von ihm als Eigentum eines anderen Mannes bezeichnet, den wir nur kennen "Sir Stephen". Etwas Vorahnung Margaret Atwoods Roman Das Märchen der MagdReage malt eine Welt, in der Männer die absolute Macht über Frauen ausüben. Im Gegensatz zu Atwoods Roman sind die Frauen in O jedoch an ihrer Erniedrigung beteiligt - selbst wenn die Möglichkeit einer echten Zustimmung durchweg differenziert ist:

Einwilligung, sagte O sich, Einwilligung war nicht der schwierige Teil, und dann wurde ihr klar, dass keiner der Männer für einen Moment die Möglichkeit vorausgesehen hatte, dass sie nicht zustimmte; sie hatte auch nicht. Sprechen, etwas sagen - das war der schwierige Teil.

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Obwohl Story of O mit Fifty Shades die übergeordneten Themen der sexuellen Dominanz und Unterwerfung teilt, bleibt es ein Werk von substanziellem literarischem Wert - eines, das mit dem prestigeträchtigen Prix Deux Magots ausgezeichnet wurde. Desclos Arbeit beschreibt Sado-Masochismus, ja. Genauer gesagt zeigt es das Innenleben einer Frau.

Desclos war in ihrem eigenen Leben ein Akademiker im Verlag Gallimard. Sie wurde häufig beschrieben - als sie überhaupt beschrieben wurde - als eine nonnenähnliche Haltung, trotz ihrer langjährigen Affäre mit einem verheirateten Mann. Sexuelles Vergnügen, oder Genuss, ist nicht das vorherrschende Timbre von Desclos 'Werk. Vielmehr ist es die allmähliche, stille Ermutigung der Selbstheit, der O zustimmt oder besser unterstellt:


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Immerhin gehörte sie nicht mehr ihr, und was ihr am wenigsten gehörte, war, sehr sicher, jene äußere Hälfte ihres Körpers, die man unabhängig von ihr sozusagen benutzen konnte.

Es ist bekannt, dass Fifty Shades nicht als Roman, sondern als Fan-Fiction auf der Grundlage der Twilight-Franchise begann. Auch das hat in Story of O eine logische Folge, denn auch O begann nicht als Roman, sondern als eine Serie von Liebesbriefen - oder zumindest Briefen - an den verheirateten Liebhaber des Autors: den Literaturkritiker, Schriftsteller und Verleger Jean Paulhan. 

Sklaverei und Unterwerfung

Als das Buch schließlich veröffentlicht wurde, leitete Paulhan es mit einem kurzen Essay mit dem Titel Happiness in Slavery ein, ein angeblich wahrer Bericht über Sklaven auf einer karibischen Plantage in 1838, der, sobald er emanzipiert war, lieber versklavt blieb. Der genaue Punkt, den Paulhan beabsichtigte, ist nicht ganz klar - oder vielleicht ist es nur zu deutlich.

Sagte er, dass Sklaven mit einem guten Meister zufrieden sein sollten, oder phantasierte er über seine eigenen persönlichen Beziehungen? Hatte er vielleicht die Illusion, dass er der Meister war - und seine Frau und Geliebte die Sklaven?

Desclos war bekannt dafür, ein besonderer Fan von Proust zu sein, aber während der 1950 in Paris zu schreiben, ist es wahrscheinlich, dass sie auch von solchen Leuten wie Jean Paul Sartre und Simone de Beauvoir beeinflusst wurde. Für Sartre vielleicht am einprägsamsten in seinem 1944-Spiel Huis Clos, Hölle waren andere Leute; nicht einfach die Tatsache, mit ihnen zusammenleben und arbeiten zu müssen, sondern man könnte sagen, dass sie nur und ausschließlich in den Grenzen der Wahrnehmung anderer existiert. O existiert auch nur als ein Objekt für die Männer, die sie kontrollieren, unter deren Blickblicken sie ein kurzzeitiges Festhalten an der Festigkeit erlangt.

Manchmal erinnern Desclos 'Worte an einen anderen Pariser Pariser Schriftsteller: Jean Rhys, dessen ungefähr zeitgleiche Romane von verlorenen, stimmlosen Frauen die gleichen Echos einsamer, innerer Leere im fernen Knäuel mächtiger - aber gleichgültiger - Männer trugen. Wie Desclos war auch Rhys die "andere Frau" in einer literarischen Beziehung, diesmal mit dem Schriftsteller, Kritiker und Redakteur Ford Madox Ford. Die Absurditäten ihrer Anordnung bildeten die Grundlage ihres 1928-Romans Quartett, die auch in Paris spielt. Als O veröffentlicht wurde, hatte Rhys bereits mit ihrer literarischen Tour de Force begonnen, Breite Sargasso-See; ihr Prequel zu Brontes Jane Eyre wollte der jamaikanischen Frau, die Rochester auf einem Dachboden eingesperrt hatte, Leben einhauchen.

Wie sollten wir jetzt Desclos lesen, mehr als 60 Jahre später und im Gefolge von EL James? In der Tat haben die beiden Autoren über einige oberflächliche Gemeinsamkeiten wenig gemeinsam. Während das 50 Shades-Franchise unbestreitbar eine enorme Fangemeinde hat, sollte es möglich sein, O weniger als ein Werk erotischer Unterhaltung zu lesen, und mehr als ein verdammtes Stück sozialen Kommentar - oder vielleicht auch unangenehm beides.

Wie Desclos in einem extrem seltenen Interview im Zeitalter von 87 sagte: "Man sagt, dass ein Leopard seine Flecken nicht verändern kann. So ist es bei mir: Ich werde niemals meine Widersprüche ändern, wie Sie sehen können. "Das Gespräch

Über den Autor

Victoria Anderson, Forscherin / Lehrkraft für Kulturwissenschaften, Cardiff University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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