Obstkuchen ist das älteste gehaltene Lebensmittel

Nichts sagt Weihnachten besser als ein Obstkuchen – oder zumindest ein Obstkuchen-Witz.

Ein Witz Johnny Carson, dem ehemaligen Moderator der "Tonight Show", zugeschrieben wird, dass "Es nur einen Obstkuchen auf der ganzen Welt gibt, und die Leute schicken ihn sich gegenseitig."

Es hat sich sicherlich seinen Ruf für Langlebigkeit verdient.

Zwei Freunde aus Iowa tauschen seit Ende der 1950er Jahre den gleichen Obstkuchen aus. Noch älter ist der in der Antarktis zurückgelassene Obstkuchen von dem Entdecker Robert Falcon Scott im Jahr 1910. Aber die Ehre für den ältesten bekannten existierenden Obstkuchen geht an einen, der wurde 1878 gebacken als Rutherford B. Hayes Präsident der Vereinigten Staaten war.

Das Erstaunliche an diesen alten Obstkuchen ist, dass die Menschen sie probiert und gelebt haben, was bedeutet, dass sie nach all den Jahren noch essbar sind. Der Dreiklang aus Zucker, Zutaten mit niedrigem Feuchtigkeitsgehalt und einigen hochprozentigen Spirituosen ergibt Fruchtkuchen einige der langlebigsten Lebensmittel der Welt.

Fruitcake ist der ursprüngliche Energieriegel

Fruitcake ist ein uralter Leckerbissen mit den ältesten Versionen eine Art Energieriegel von den Römern geschaffen, um ihre Soldaten im Kampf zu unterstützen. Der römische Obstkuchen war ein Brei aus Gerste, Honig, Wein und Trockenfrüchten, oft Granatapfelkernen.


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Was Sie vielleicht als modernen Obstkuchen erkennen – ein saftiges, gesäuertes Dessert mit Früchten und Nüssen – wurde wahrscheinlich im frühen Mittelalter in Europa zum ersten Mal gebacken. Zimt, Nelken und Muskatnuss waren Symbole kulinarischer Raffinesse, und diese süßen Gewürze tauchten neben Früchten in vielen herzhaften Gerichten auf – insbesondere in Brot, aber auch in Hauptgerichten.

Es dauert nicht lange, die meisten Küchen hatte eine Art Brot oder Kuchen mit Früchten, die frühe Versionen des modernen Obstkuchens waren.

Fruitcakes sind in Europa anders als in Amerika. Europäische Obstkuchen ähneln eher dem mittelalterlichen Fruchtbrot als den in Großbritannien und den Vereinigten Staaten hergestellten Versionen. Die beiden gängigsten Stile der Obstkuchen in Europa sind der Stollen und der Panettone.

Britische und amerikanische Versionen sind viel kuchenartiger. Für übertriebene Extravaganz muss man Ehre machen eine britische Version das krönt einen reichhaltigen Fruchtkuchen mit einer Schicht Marzipanglasur.

Den Topf versüßen

Fruchtkuchen kamen mit den europäischen Kolonisten nach Amerika, und die zunehmende Emigration von Großbritannien nach Neuengland spiegelte sich genau wider ein Zustrom von billigem Zucker aus der Karibik.

Zucker war der Schlüssel zur Konservierung von Früchten für die Verwendung über die Jahreszeiten hinweg. Eine der beliebtesten Methoden, um Obst zu konservieren, war es, es zu "süßen". Kandierte Frucht – manchmal auch als kristallisierte Früchte bezeichnet – sind Früchte, die in kleine Stücke geschnitten, in Zuckersirup gekocht, in Kristallzucker geworfen und getrocknet werden.

Dank dieser Technik konnten Kolonisten Früchte der Sommerernte für ihre Weihnachtskonfekte aufbewahren und Obstkuchen wurden zu einem der beliebtesten saisonalen Desserts.

Obstkuchen ist ein Dessert mit Durchhaltevermögen

Beliebt waren Obstkuchen auch wegen ihrer legendären Haltbarkeit, die in einer Ära vor der mechanischen Kühlung äußerst begehrt war.

Obstkuchenliebhaber werden Ihnen sagen, dass die besten Obstkuchen mindestens drei Monate gereift – oder in der Fruchtkuchensprache „gewürzt“ werden – bevor sie geschnitten werden. Das Würzen verbessert nicht nur den Geschmack des Obstkuchens, sondern erleichtert auch das Anschneiden.

Um einen Obstkuchen zu würzen, musst du deinen Obstkuchen regelmäßig mit deiner bevorzugten Spirituose bestreichen, bevor du ihn fest einwickelst und ihn bis zu zwei Monate an einem kühlen, dunklen Ort ruhen lässt. Die traditionelle Spirituose der Wahl ist Brandy, aber auch Rum ist beliebt. Im amerikanischen Süden, wo Obstkuchen sehr beliebt ist, wird Bourbon bevorzugt. Ein gut gewürzter Obstkuchen werde mehrere Spirituosen bekommen über die Reifezeit.

Die Popularität des Obstkuchens in Amerika sollte zumindest teilweise der US-Post zugeschrieben werden.

Die Einrichtung der ländlichen kostenlosen Zustellung im Jahr 1896 und die Ergänzung des Paketpostdienstes im Jahr 1913 verursachte eine Explosion von Versandhandel-Lebensmitteln in Amerika. Über Nacht waren einst seltene Delikatessen nur einen Versandumschlag entfernt für Leute, die sie sich leisten konnten.

Angesichts der langen Haltbarkeit und der dichten Textur von Obstkuchen war es eine Selbstverständlichkeit für einen Lebensmittelversandhandel. Amerikas zwei berühmteste Obstkuchenunternehmen, Claxtons von Claxton, Georgia, und Collin-Straße aus Corsicana, Texas, begannen in dieser Blütezeit des Versandhandels. Zu Beginn des 1900. Jahrhunderts waren die Poststellen in den USA voll von heute allgegenwärtigen Obstkuchendosen.

Noch in den 1950er Jahren waren Obstkuchen ein weithin geschätzter Teil der amerikanischen Feiertagstradition. Ein Artikel in der Los Angeles Times aus dem Jahr 1953 nannte Obstkuchen ein „Urlaubs-Muss“, und 1958 fragte der Christian Science Monitor: „Was könnte ein besseres Geschenk sein als Obstkuchen?“ Aber bis 1989 eine Umfrage von Mastercard fanden heraus, dass Obstkuchen bei 75 % der Befragten das am wenigsten beliebte Geschenk war.

Abgesehen von Hassern und Respektlosigkeit ist Fruitcake immer noch eine robuste amerikanische Tradition: Die Website Serious Eats berichtet, dass jedes Jahr noch über 2 Millionen Obstkuchen verkauft werden.Das Gespräch

Über den Autor

Jeffrey Miller, außerordentlicher Professor für Hospitality Management, Colorado State University

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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