Ich hasse Bügeln, ich werde mehr oder weniger alles tun, um es zu vermeiden. Mit einem riesigen Haufen Wäsche konfrontiert, wurde ich leicht abgelenkt. Ich begann mich zu wundern, warum diese Hemden aus der Maschine kamen und aussahen wie ein Haufen Lumpen. Wie kommt es, dass die Baumwollkleidung so leicht zerknittert wird? Und was ist mit bügellosen Kleidungsstücken, warum brauchen sie nicht so viel Druck?

Da ich ein Wissenschaftler bin, weiß ich, dass es wichtig ist, die Theorie hinter einer Methodik zu verstehen. Und so wurde es unumgänglich, bevor ich das Eisen und sein Brett entfesselte, dass ich die Antworten auf diese drängenden Fragen fand.

Es stellt sich heraus, dass die Falten in meinen Hemden alle auf die Chemie pflanzlicher Stoffe zurückzuführen sind. Baumwolle, Leinen, Hanf usw. bestehen überwiegend aus Cellulose. Zellulose ist ein sogenanntes Polymer, weil es aus Tausenden von Glukosemolekülen besteht, die zu linearen Ketten verbunden sind. Jede Glukose-Untereinheit ist "klebrig", weil sie es kann an benachbarte Cellulosemoleküle binden über etwas, das Wasserstoffbindungen genannt wird. Einzeln sind diese Bindungen sehr schwach, aber zusammen bilden sie ein starkes Netzwerk, das dem Stoff seine Stärke verleiht.

Diese Wasserstoffbrücken sind besonders dynamisch, da sie für immer brechen und dann schnell reformieren. Als Folge davon nimmt die Kleidung die Form an, in der sie zurückgeblieben sind. Das ist kein Problem, wenn ich frisch gebügelte Hemden auf einen Bügel hänge. Aber es ist ein Problem, wenn ich sie auf einen Haufen schmeiße die "floordrobe". Während sie in einem Haufen sitzen, lösen sich die Fesseln und formen sich, die Kleidung nimmt die neue Form des Stoffes an und die Falten setzen sich zusammen.

Füge einfach Wasser hinzu

Die Dinge werden noch schlimmer, wenn Wasser in die Gleichung eingeht (wie in der Waschmaschine). Wassermoleküle fügen sich zwischen die Cellulosemoleküle ein, brechen die Wasserstoffbrücken auf und wirken wie ein Schmiermittel, das den Cellulosemolekülen erlaubt über einander gleiten. Wenn der Stoff dann trocknet, behält die Baumwolle ihre faltige Form. Und das ist der Zustand des Hemdenhaufens, der jetzt vor mir steht.

Hier kommt das heiße, dampfende Eisen ins Spiel. Die Kombination aus Hitze und Feuchtigkeit bricht die Wasserstoffbrücken schnell auf. Wenn ich diese mit etwas Druck anwende, werden alle Cellulosemoleküle gezwungen, parallel zueinander zu liegen, wodurch das Gewebe abgeflacht wird.

Aber was, wenn ich das Bügeln vermeiden möchte? Das faltige Aussehen ist immer eine Option, und als Akademiker kann ich es einfach durchziehen. Aber manchmal brauche ich ein gepresstes Hemd. Ich könnte mit dem gehen uralte Praxis der Stärkungsmittel meine Kleider, um sie faltenfrei zu halten. Dies funktioniert, weil Stärke auch ein aus Glucose hergestelltes Polymer ist, so dass es auch all diese klebrigen Wasserstoffbindungen bilden kann.

Im Gegensatz zu Cellulose ist Stärke jedoch ein verzweigtes Polymer. Dies bedeutet, dass, wenn ich es auf Cellulose aufbringe, es haftet und wie ein Gerüst wirkt, das alle Cellulosemoleküle an Ort und Stelle hält. Der Nachteil ist, dass es mir ein eher steifes Aussehen gibt und dass die Stärke besser löslich ist, so dass sie nur in der Wäsche herauskommt. Das Endergebnis ist, dass es nicht viel tut, um meine Liste von Aufgaben zu reduzieren - ich muss noch bügeln und ich müsste nur Stärke zu booten anwenden.

Was ich brauche, ist eine dauerhafte Version von Stärke. Und genau das bekomme ich in bügelleichter Kleidung. Ursprünglich, Formaldehyd wurde verwendet, um Cellulosemoleküle dauerhaft zu verbinden, stoppen sie herumrutschen und begrenzen die Menge der Falten, die sich bildeten. In jüngerer Zeit wurde Formaldehyd (was nicht sehr nett ist) durch freundlicher (aber noch weniger leicht auszusprechen) ersetzt Vernetzer wie Dimethyloldihydroxyethylenharnstoff. Die faltenresistenten Hemden sind gut für eine Prise, aber sie haben ein leicht plastisches Gefühl, das ich nicht besonders mag und sie geben immer noch winzige Mengen Formaldehyd frei, die die Haut reizen können.

Der Wäschehaufen wartet immer noch auf mich. Aber zumindest habe ich die Theorie vom Bügeln alles in Ordnung gebracht, und so nehme ich an, ich sollte am besten mit der praktischen Sitzung fortfahren. Oder vielleicht werde ich für diesen zerknitterten Blick gehen und mich einfach einen theoretischen Ironisten nennen.

Über den Autor

Mark Lorch, Professor für Wissenschaftskommunikation und Chemie, University of Hull

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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