Wespen, Blattläuse und Ameisen und die anderen Honig-Macher
Myrmecocystus-Honeypot-Ameisen, die die Nachzuchten zeigen, deren Bauch geschwollen ist, um Honig zu lagern, über gewöhnlichen Arbeitern. Greg Hume über Wikimedia Commons, CC BY-SA

Es gibt sieben Arten von Apis Honigbiene in der Welt, von denen alle in Asien, Europa und Afrika heimisch sind. Apis mellifera, die westliche Honigbiene, ist die weltweit als "die Honigbiene" anerkannte Art. Aber es ist nicht das einzige Insekt, das Honig macht.

Viele andere Bienen-, Ameisen- und Wespenarten bilden und lagern Honig. Viele dieser Insekten wurden jahrhundertelang von einheimischen Kulturen auf der ganzen Welt als natürliche Zuckerquelle genutzt.

Per Definition ist Honig eine süße, klebrige Substanz, die Insekten bilden, indem sie Blütennektar sammeln und verarbeiten. Die kommerzielle Assoziation zwischen Honig und Honigbienen hat sich neben der langfristigen Beziehung zwischen Menschen und domestizierten Honigbienen entwickelt.

Dieser Verein wird auch von der. Unterstützt Codex Alimentariusdie von den Vereinten Nationen und der Weltgesundheitsorganisation festgelegten internationalen Lebensmittelstandards. Der Honig Codex erwähnt nur "Honigbienen" und besagt, dass Honig, der als solcher verkauft wird, keine Lebensmittelzusätze oder andere Zutaten haben sollte.

Oh Schatz, Liebling

Biologisch gibt es andere Insektenquellen für Honig. Stachellose Bienen (Meliponini) sind eine Gruppe von etwa 500-Bienenarten, die hervorragende Honigproduzenten sind und in einigen Regionen auch als effiziente Bestäuber betrieben werden. Stachellose Bienen kommen hauptsächlich in tropischen und subtropischen Regionen Australiens, Afrikas, Südostasiens und Amerikas vor.


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Ihr Honig ist unterschiedlich in Geschmack und Konsistenz zu Honigbienenhonig. Es hat einen höheren Wassergehalt, also ist es viel runniger und schmeckt ziemlich spritzig. Stachelloser Bienenhonig ist eine wichtige Nahrungs- und Einkommensquelle für viele traditionelle Gemeinschaften auf der ganzen Welt.

Das Ernten von "Sugarbag", wie es in Australien bekannt ist, ist ein wichtige kulturelle Tradition für indigene Gemeinschaften in den nördlichen und östlichen Regionen.

Wespen, Blattläuse und Ameisen und die anderen Honig-Macher
Eine Zuckerbiene.
James Niland / Flickr, CC BY

Stachellose Bienenhonigproduktion hat den kommerziellen Erfolg von Honigbienenhonig nicht erreicht, hauptsächlich weil stachellose Bienenvölker viel weniger Honig produzieren als ein Apis Honigbienenstock und komplizierter zu ernten sind. Aber stachellose Bienen in ihrem heimischen Bereich für Honig, Bestäubungsdienste und menschliches Wohlbefinden zu halten ein zunehmender Trend.

Hummeln machen auch Honig, wenn auch in einem sehr kleinen Maßstab. Der Nektar, den sie in Wachshonigtöpfen aufbewahren, dient hauptsächlich dem Verzehr der Königin, um ihre Energie während der Fortpflanzung zu erhalten. Da sich sehr wenige Hummelkolonien dauerhaft etablieren, müssen sie keine großen Mengen Honig speichern. Dies macht es fast unmöglich, diese Bienen für die Honigproduktion zu verwalten.

Bienen sind nicht die einzigen Hymenopteren das macht Honig. Einige Arten von Papierwespen, insbesondere die mexikanischen Honigwespen (Brachygastra spp.), speichern Sie auch überschüssigen Nektar in ihren Kartonnestern. Lokale indigene Gemeinschaften schätzen diese Wespen als eine Quelle von Nahrung, Einkommen und traditioneller Medizin.

Wespen, Blattläuse und Ameisen und die anderen Honig-Macher
Mexikanische Honigwespe. Wikimedia Commons

Ameisen haben ähnliche Lebensstile wie ihre Bienen- und Wespen-Cousins ​​und sind häufige Nektar-Sammler. Einige Arten machen auch Honig.

"Honigtopfameise" ist ein gebräuchlicher Name für die vielen Ameisenarten mit Arbeitern, die Honig in ihrem Bauch speichern. Diese Individuen, die man Repetes nennt, können mit dem Nektar, den sie schlucken, ihre Bauchhöhle um ein Vielfaches anschwellen lassen. Sie dienen als Nahrungsreservoir für ihre Kolonie, werden aber auch von Menschen geerntet, insbesondere von indigene Gemeinschaften in trockenen Regionen.

Wespen, Blattläuse und Ameisen und die anderen Honig-Macher
Nahaufnahme von drei großen sättigten Honeypot-Ameisen (Myrmecocystus mimicus) im Oakland Zoo.
über Wikimedia Commons

Diese Ameisen sammeln nicht nur Nektar von Blumen, sondern auch Lecks an Pflanzenstielen (extraflorale Nektarien genannt) und Honigtau, der von Hemipteren-Saftträgern wie Blattläusen und Schildläusen produziert wird.

Blattläuse und Schildläuse sind nicht alle schlecht - sie produzieren einen köstlichen zuckerhaltigen Sirup namens Honigtau. Wir kennen diese Insekten meist als Garten- und Pflanzenschädlinge: Warzenklumpen, die sich an Pflanzenstängeln kauern, oft mit klebrigem Honigtau und der schwarzen rußigen Form, die vom Zucker lebt.

Männchen dieser Insektenart sind normalerweise kurzlebig, aber Weibchen können für Monate leben, Pflanzensaft saugen und süßen klebrigen Honigtau als Abfall von ihren Hintern freisetzen. Die Zuckerzusammensetzung variiert stark abhängig von sowohl die Pflanze als auch die Saft saugenden Arten.

Honigtau war lange Zeit eine wertvolle Zuckerquelle für indigene Kulturen in vielen Teilen der Welt, wo heimische Honig produzierende Bienen knapp sind. Viele andere Tiere, die Blütennektar suchen, wie Bienen, Fliegen, Schmetterlinge, Motten und Ameisen, ernähren sich ebenfalls von Honigtau. Es ist eine besonders wertvolle Ressource im Winter oder wenn Blumenressourcen knapp sind, und nicht nur für andere Insekten; Geckos, Honigesser, andere kleine Vögel, Opossums und Segelflugzeuge sind alle bekannt, um sich von Honigtau zu ernähren.

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Honigtau auf einem Blatt. Dmitri Don / Wikipedia, CC BY-SA

Es ist auch eine indirekte Quelle von Honigbienenhonig: Pflanzensaft, der durch zwei verschiedene Insektenarten recycelt wurde! Honigbienen sind bekannte Honigtau Sammler. In einigen Teilen Europas ist Honigtau eine wichtige Futterressource für Bienenvölker.

Honigtauhonige haben einen einzigartigen Geschmack, abhängig von dem Wirtsbaum, von dem die Schuppen-Insekten ernährt wurden. Berühmte Beispiele dieser Honigspezialität sind der deutsche Schwarzwälder Honig und der neuseeländische Honighonig.

Warum also nicht ein bisschen mehr darüber herausfinden, welche Insekten in Ihrer Region Honig produzieren?Das Gespräch

Über den Autor

Manu Saunders, wissenschaftlicher Mitarbeiter, Universität von Neu-England

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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