Torf ist seit den 1960er Jahren ein Hauptbestandteil von Kompost, der in britischen Gartencentern verkauft wird, obwohl er eigentlich nicht so nahrhaft für Pflanzen ist. Der Grund, warum dieser schwammige Rasen von Gärtnern begehrt ist, ist, dass er sowohl Wasser als auch Luft halten kann und im Allgemeinen frei von Schädlingen und Krankheiten ist. Dies macht Torf zur perfekten Umgebung für Samen, um zu keimen und starke Wurzeln zu bilden.
Aber nur wenige wissen, dass der Torfkompost, den die Menschen jeden Frühling für ihre Gärten kaufen, Tausende von Jahren brauchte, um sich zu bilden. Torf wird aus Mooren, Mooren und Sümpfen gewonnen und ist die teilweise zersetzten Überreste uralter Pflanzen und Tiere. Moore in Europa enthalten fünfmal mehr Kohlenstoff als Wälder und der Abbau von Torf für die Landwirtschaft oder die Ernte zur Kompostierung CO freisetzen? in die Atmosphäre, was den Klimawandel beschleunigt.
Die britische Regierung plant, die Verwendung von Torf unter Hobbygärtnern zu verbieten von 2024. Ursprünglich hatte man gehofft, Gartencenter in England würden freiwillig bis 2020 auf den Verkauf torfbasierter Produkte verzichten. Aber Torf ist eine billige Ressource, und der Austausch gegen Kompost aus Alternativen macht für diese Unternehmen ohne verbindliche Regulierung finanziell wenig Sinn. Dadurch macht Torf immer noch rund 35 % aller Kompostverkäufe – eine Steigerung von 9 % allein im Jahr 2020.
Mit dem vorgeschlagenen Verbot und der Zusage, bis zum nächsten Jahr 35,000 Hektar Torfland im ganzen Land wiederherzustellen, können Einzelhändler den Übergang zu torffreiem Kompost nicht länger hinauszögern. Glücklicherweise für Verbraucher mit grünem Daumen deuten Beweise darauf hin, dass ökologisch unbedenklicherer Kompost immer noch dafür sorgen kann, dass Gärten schön blühen.
Torffreie Kompostmischungen
Die Suche nach Torfersatzstoffen begann in den 1970er Jahren, als die Umweltfolgen der Zerstörung von Torfgebieten im Vereinigten Königreich Anlass zur Sorge zu geben begannen. Die erste Generation von Kompostalternativen wurde häufig aus kompostierten Abfallmaterialien hergestellt, wie Gras- und Baumschnitt aus Parks und Gärten (bekannt als Grünabfälle), Nebenprodukte der Lebensmittelverarbeitung wie verbrauchtes Biergetreide und Tierdung.
Diese Komposte waren aus mehreren Gründen inkonsistent. Die Mischungen wurden oft von einem Jahr zum nächsten geändert, was es Gärtnern schwer machte, sich anzupassen. Viele enthielten mehr Nährstoffe, als einige Pflanzen benötigten, und die physikalische Struktur einiger Alternativen war ziemlich anders als Torf, was es notwendig machte, das Bewässerungssystem der Pflanzen zu ändern, was für Hobbygärtner verwirrend war. Damals wurden diese Komposte hauptsächlich im Einzelhandel an die breite Öffentlichkeit verkauft, was viele, die an die Arbeit mit Torf gewöhnt waren, enttäuschte. Dies förderte eine langanhaltende Resistenz gegenüber Torfersatzstoffen.
Neuere Forschung unter der Leitung von Herstellern, professionellen Züchtern und Beratern hat eine neue Generation von Komposten enthüllt. Verschiedene Materialien – insbesondere Rinde, Holz und Kokosfasern – können zu Komposten gemischt werden, die Leistung sowie Torf. Diese neue Forschungsphase untersuchte genau, wie verschiedene Materialien in Mischungen interagieren, und veranlasste die Hersteller, die Menge an Grünabfällen zu reduzieren, die sie verwenden, die in der Regel in ihrer Qualität variieren.
Ein Projekt testete diese verschiedenen Mischungen aus Rinde, Kokosnuss und Holzfasern und stellte fest, dass diese Mischungen Torf in allem effektiv ersetzen können, von der Aussaat von Samen über den Anbau von Jungpflanzen bis hin zu größeren Zierpflanzen und Beerenobst. Eine detaillierte Analyse der Fähigkeit jedes Materials, Wasser und Luft in den erforderlichen Anteilen zu halten – sowie seiner Fähigkeit zu entwässern – ergab eine Formel, die vorhersagen kann, wie sich verschiedene Materialien in einer bestimmten Mischung verhalten, und Herstellern hilft, Komposte von zuverlässiger Qualität zu entwickeln.
Obwohl die meisten neueren Forschungen das Testen der Leistung von torffreien Mischungen unter gewerbliche Gärtnereibedingungen, gibt es keinen Grund, warum Hobbygärtner nicht den gleichen Erfolg haben sollten.
Neue Mischungen torffreier Komposte sind bereits in Gartencentern erhältlich. New Horizon, eine Mischung aus Lehm und Pflanzenfasern, hat viele torfbasierte Marken überboten. Leider nur einer von 20 Einzelhändlern hat Pläne angekündigt, Torf in seinen Läden innerhalb des Jahres zu eliminieren.
Erneute Druck seitens der Regierung und zunehmendes Verbraucherbewusstsein könnten breitere Maßnahmen vorantreiben. Eine neue verantwortungsbewusstes Beschaffungssystem innerhalb der Gartenbauindustrie wird dazu beitragen, dass neue Kompostmischungen vereinbarte Nachhaltigkeitsstandards auch bei ihrer Beschaffung und Herstellung erfüllen. Die Voraussetzungen dafür, dass Säcke mit torfbasiertem Kompost aus den Gartencentern verschwinden, sind bereitet, aber der Übergang zum torffreien Gärtnern wird davon abhängen, dass Gärtner ihre Erfahrungen darüber teilen, wie sie mit neuen torffreien Produkten die bestmöglichen Ergebnisse erzielen können.
Über den Autor
David Bek, Reader für Nachhaltiges Wirtschaften, Universität Coventry und Margi Lennartsson Turner, außerordentlicher Professor für Gartenbau, Universität Coventry
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