ein Feld mit vielen leuchtend roten Mohnblumen
Mohnblumen in einem Getreidefeld. Jordi Recasens Guinjuan, Autor zur Verfügung gestellt

Wenn der Frühling da ist, sind viele Getreidefelder mit roten Mohnblumen übersät. Die Landwirte wissen, dass dies kein gutes Zeichen ist, selbst wenn Hunderte von Menschen mit Mobiltelefonen in der Hand auf der Suche nach dem besten Foto auftauchen.

Mohn, zusammen mit anderen Arten, die auf Feldern wachsen, kann ein Problem für Nutzpflanzen sein, wenn sie in großer Zahl vorkommen. Wir nennen sie informell Unkraut, aber was sind sie wirklich und wie schlimm sind sie?

Imitatoren von Kulturpflanzen

Unkräuter sind im Allgemeinen ein- oder mehrjährige krautige Pflanzenarten, die an Umgebungen angepasst sind, die häufig gestört werden, wie z. B. Getreidefelder. Ihre Überlebensstrategie besteht darin, der Nutzpflanze so ähnlich wie möglich zu sein, um ihre Überlebens- und Fortpflanzungschancen zu maximieren. Um dies zu erreichen, keimen, blühen oder reifen sie zu ähnlichen Zeiten wie die Ernte oder sie haben eine ähnliche Wachstumsstrategie.

Es gibt Arten, die stark an den winterlichen Getreidezyklus angepasst sind, wie der Mohn (Papaver Roheas) und Einjähriges Weidelgras (Lolium Rigidum). Andere, wie Lammviertel (Chenopodium Album) und Fuchsschwanz (Amaranthus retroflexus), sind an Sommerkulturen (z. B. Mais) angepasst, die über Regenwasser oder Bewässerung verfügen.


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Bewaldete Felder wie Olivenhaine und Weinberge haben auch ihre eigenen Arten wie Mauerrakete (Diplotaxis spp.). In diesen Fällen sind die Pflanzen eher an die Bewirtschaftung (Ernte, Bodenbearbeitung) und weniger an den Zeitpunkt der Ernte selbst angepasst.

Aus Sicht ihrer Anpassungsstrategie sind Unkräuter Pflanzen, die in fruchtbaren Umgebungen gedeihen, die regelmäßig gestört werden, eine als „Typ R“ definierte Strategie für „Ruderal“. Getreidefelder sind einer der Hauptorte, an denen diese Bedingungen auftreten. Die hohe Fruchtbarkeit wird durch Gülle oder Düngemittel bereitgestellt, und die Störungen umfassen Bodenbearbeitung, Ernte, Hacken und/oder die Anwendung von Herbiziden.

Eine Art Mauerrakete (Diplotaxis catholica).
Eine Art Mauerrakete (Diplotaxis catholica).
Jordi Recasens, Autor zur Verfügung gestellt

Unkraut: Sind sie immer schlecht?

Da Unkräuter an den gleichen Orten wie Feldfrüchte wachsen, konkurrieren sie um Platz, Licht und Ressourcen wie Wasser und Nährstoffe. Es wird geschätzt, dass diese Pflanzen weltweit die Ernten um bis zu 30 % reduzieren können. Sie sind die Organismen, die die meisten Verluste verursachen, noch mehr als Schädlinge und Pflanzenkrankheiten.

Neben Ernteverlusten können Unkräuter die Qualität des Ernteguts mindern (Getreide- oder Futterverunreinigungen), Krankheiten auf Nutzpflanzen übertragen und landwirtschaftliche Arbeiten erschweren.

Einige Arten und ihre Samen tragen jedoch auch dazu bei Bereitstellung von Ökosystemleistungen. Sie tragen zum Beispiel zur Biodiversität bei, Nützlinge und Bestäuber beherbergen, Vögel füttern und Erosion zu bestimmten Jahreszeiten reduzieren.

Was bestimmt also, ob eine Pflanze ein Unkraut ist? Obwohl dies eine komplexe Frage ist, liegt die Antwort in der Dichte und Wachstumszeit der Pflanze, ihrer Wettbewerbsfähigkeit mit der betreffenden Kultur und ihrer Samenproduktion. Letzteres bestimmt das Fortbestehen des Problems in den folgenden Jahren.

Es stimmt, dass einige sehr konkurrenzfähige Arten (wie Spalter, Galium aparine) können wiederum Ökosystemleistungen fördern, indem sie eine Vielzahl nützlicher Insekten beherbergen. Die aggressiveren und dominanteren Arten sind jedoch normalerweise nicht diejenigen, die diese positiven Effekte am besten erzielen.

Folgen unsachgemäßer Handhabung

Damit eine Pflanze zu einem „Unkraut“ wird, muss sie auf Feldern gedeihen, und hier kommt das Paradoxon ins Spiel: Viele der konkurrenzfähigsten und aggressivsten Unkräuter sind oft aufgrund einer unangemessenen Bewirtschaftung so. Beispielsweise hat ein übermäßiger Einsatz von Herbiziden zusammen mit einer schlechten Fruchtfolge bei mehreren Arten die Selektion von Biotypen gefördert, die gegen diese chemischen Produkte resistent sind. Dies hat ihre Auswirkungen auf die Kulturpflanzen verstärkt und die Bekämpfungsmöglichkeiten erschwert.

Ebenso hat ein übermäßiger Einsatz von Düngemitteln in einigen Fällen die Entwicklung sehr konkurrenzfähiger Arten begünstigt, die an solche Szenarien angepasst sind. Das liegt an der großen Widerstandsfähigkeit dieser Pflanzen; das heißt, ihre Fähigkeit, sich anzupassen und fortzusetzen, wenn sie mit den verschiedenen Veränderungen konfrontiert sind, die durch ihr Management zustande kommen.

In den meisten Fällen, in denen Unkräuter große Ertragseinbußen verursachen, sind eine oder wenige Arten, die sich funktionell sehr ähnlich sind, die Schuldigen. Dies bedeutet, dass diese Arten ähnliche Keimzeiten oder eine ähnliche Wachstumsstrategie und Ressourcenassimilation haben. In Getreidefeldern können wir zum Beispiel Einjähriges Weidelgras, Wildhafer (Hafer sterilis) und der Mohn. Ebenso sind in Maisfeldern Lämmerviertel, schwarzer Nachtschatten (Solanum nigrum) und Fuchsschwanz (Setaria spp.).

Diese Arten sind diejenigen, die es schaffen, alle „Filter“ zu passieren, die durch die Umwelt (Temperatur, Niederschlag/Bewässerung usw.) und die Bewirtschaftung des Anbaus (Feldbearbeitung, Herbizide usw.) eingesetzt werden. Sie sind die konkurrenzfähigsten Arten und verdrängen andere.

Um zu versuchen, sie zu kontrollieren, tappen wir manchmal in die Falle, den Druck gegen sie zu erhöhen, indem wir die gleichen Mittel anwenden (mehr Herbiziddosen, mehr Arbeit im Allgemeinen) und nicht genau das System hinter uns lassen, das ihre Anwesenheit überhaupt erst ermöglicht hat (wie Monokultur). Es gibt viele gute Gründe, warum Landwirte so handeln, aber die Wahrheit ist, dass diese Mentalität das Problem manchmal nur verschlimmert.

Können wir mit Unkraut leben?

Um aus diesem Teufelskreis herauszukommen, ist es notwendig, zu diversifizieren – nicht nur bei den Feldfrüchten, sondern auch bei der Bodenbearbeitung, den Werkzeugen zur Unkrautbekämpfung, den Erntezeiten und sogar den Mentalitäten.

Mittel- und langfristig führt die Diversifizierung von Agrarökosystemen auch zur Diversifizierung von Unkrautgemeinschaften. Einige neuere Studien bestätigen, dass je größer die Vielfalt der Unkräuter, der weniger Wettbewerbsfähigkeit der resultierenden Gemeinschaft mit der Ernte. Je mehr Arten an einem Ort koexistieren, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es eine dominante Art gibt.

Es lohnt sich, sich zu fragen, ob wir Grasgemeinschaften entwickeln könnten, die weniger wettbewerbsfähig sind. Genau da sind wir: Wir versuchen, produktive Agrarökosysteme zu entwerfen, in denen die Bewirtschaftung Hand in Hand geht mit den ökologischen Prozessen, die das Leben von Nutzpflanzen (und auch von Unkräutern) bestimmen.

Über die Autoren

Das Gespräch

Bàrbara Baraibar Padró, Investigadora posdoctoral Beatriu de Pinos en Malherbologia, Universitat de Lleida und Jordi Recasens Guinjuan, Catedrático de Botánica Agricola y Malherbología, Universitat de Lleida

Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.

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