Wenn Sie etwas über die Erfahrungen von Tieren wissen, die zur Nahrungs-, Pelz- oder menschlichen Belustigung in Gefangenschaft gehalten werden, können Sie sich vorstellen, dass das Leben wilder Tiere idyllisch ist. Wenn man sich die Natur als eine Art Garten Eden vorstellt, dann führen die Tiere, die dort ohne menschliche Eingriffe leben, vermutlich ihr bestmögliches Leben.
Andere sehen das Leben in freier Wildbahn als weitaus härter an. Die Natur ist „rot mit Zähnen und Klauen“, wie es der Dichter Alfred Tennyson einst ausdrückte Leg es. Nach dieser Ansicht lässt sich das durchschnittliche Leben eines wilden Tieres am besten als verzweifelte Suche nach Nahrung und Unterschlupf, das Ertragen von Schmerz und Krankheit und belastet mit der allgegenwärtigen Aussicht auf einen grausamen Tod, verstehen.
Diese letztere Ansicht ist wohl dominant unter denen, die über Fragen der Ethik und des Wohlergehens von Wildtieren nachdenken. Gelehrte mögen Yew-Kwang Ng funktioniert Oskar Horta teilweise angestrebt haben entlarven die Ansicht, dass wilde Tiere es ziemlich gut haben, indem sie die Verbreitung bösartiger Raubtiere und anderer Schadensquellen hervorruft. Doch dieses Bild könnte genauso ungenau sein.
In unserer jüngsten Papier, argumentierten wir, dass die tatsächliche Erfahrung des wilden Tierlebens höchstwahrscheinlich irgendwo zwischen diesen beiden Extremen liegt – obwohl sie wahrscheinlich viel besser ist, als viele Forscher denken.
Die verbreitete Ansicht, dass wilde Tiere von Leiden verzehrt werden, wurde durch die Beschäftigung mit ihren Erfahrungen zum Zeitpunkt ihres Todes beeinflusst. Die Bandbreite an positiven Erfahrungen, die Wildtiere im Laufe ihres Lebens machen können, wird bisher zu wenig beachtet.
Der Tod ist flüchtig
Stellen Sie sich eine Antilope vor, die von einem Rudel hungriger Hyänen verfolgt wird: Sie wird schließlich müde, wird gefangen genommen und lebendig gefressen. Das häufige Auftreten von Raubtieren wie diesem deutet darauf hin, dass Tierleid weit verbreitet ist. Aber es lohnt sich, über diese Ereignisse etwas genauer nachzudenken, da sie möglicherweise nicht so viel Leid verursachen, wie es zunächst den Anschein hat.
Obwohl es unangenehm ist, ist der Tod immer nur ein kleiner Teil des Lebens eines Tieres. Paco Como/Shutterstock
beim Menschen gut dokumentiert dass schwere Verletzungen zunächst oft nicht sehr weh tun, da ein Adrenalinstoß das unmittelbare Schmerzempfinden blockiert. Studien an Tieren haben vorgeschlagen, dass ähnliche chemische Wege in ihrem Nervensystem aktiviert werden könnten, wenn sie mit Angst oder Verletzung konfrontiert werden. Dies bedeutet, dass viele Erfahrungen mit Raubtieren eher taub als schmerzhaft sein könnten.
Selbst wenn Tiere leiden, wenn sie sterben, sollte dies nicht ihr gesamtes Leben lang zum Wohlergehen der Tiere führen. Der Tod, insbesondere im Rachen eines Raubtiers, ist im Verhältnis zur Lebenslänge eines Tieres kurz. Selbst ein langsamerer Tod, wie der der Antilope, dauert an Minuten statt Stunden. Keine Erfahrung, die irgendjemand machen möchte, aber nicht unbedingt eine, die das Gleichgewicht eines Lebens ins Negative kippt.
Manche Tiere verfolgen eine Zuchtstrategie, bei der sie produzieren jede Menge Nachwuchs, von denen die meisten sehr schnell absterben und nie zur Reife gelangen. Ist die Bilanz bei diesen Tieren mit kurzem Leben und gewalttätigem Ende eher negativ? Vielleicht in manchen Fällen. Aber auch in diesen Fällen ist es wichtig, das Potenzial für positive Erfahrungen in der Zeit, die man hat, nicht zu unterschätzen.
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Die Freude am Leben
Um die Lebensqualität eines Tieres zu beurteilen, müssen wir die gesamte Erfahrung betrachten und nicht nur die schlimmsten Teile auswählen.
Ein Leben beinhaltet eine Reihe von Erfahrungen – viele negative, wie Forscher, die Wildtierleid dokumentieren, darauf hinweisen – aber auch eine Reihe positiver. Wir könnten eine Liste all der schlimmen Dinge erstellen, denen wilde Tiere ausgesetzt sind: Raub, Hunger, Durst, Krankheiten, Parasiten, schlechtes Wetter, Aggression durch Artgenossen. Ein Blick auf diese Liste könnte uns davon überzeugen, dass ihr Leben schlecht sein muss. Aber wir können eine alternative Liste der guten Dinge schreiben, die ihnen auch Spaß machen: soziale Kontakte, Essen, Paarung, bequemes Ausruhen, Spielen, Erkunden, Wahrnehmen von Ausblicken oder Geräuschen oder Gerüchen, die ihnen gefallen.
Viel zu genießen. PabloPicasso/Shutterstock
Ein Konzept, das hier wichtig sein könnte, ist das des Lebensfreude. Diese Idee beschreibt die Möglichkeit einer Grunderfahrung, die alle Tiere haben und die selbst positiv ist. Dies könnte den Tieren helfen, motiviert zu bleiben.
Wir können bei menschlichen Depressionen sehen, dass eines der Hauptsymptome ein Mangel an Motivation und Bewegungsunwilligkeit ist. Für ein Tier, das Nahrung und andere lebensnotwendige Dinge erwerben muss, kann dies den Tod bedeuten. Aus evolutionären Gründen wäre es also logisch, dass die Basiserfahrung von Tieren zumindest leicht positiv ist. Es ist plausibel, dass allein das Leben, das Wahrnehmen, Erforschen und Erleben der Welt den Tieren Glück bringen könnte.
Wenn man die Listen nebeneinander betrachtet, ist es nicht mehr so offensichtlich, dass das Leben wilder Tiere alles in allem schlecht ist. Es kommt viel stärker auf das Zusammenspiel von positiven und negativen Erlebnissen an, auf deren Intensität, wie oft und wie lange sie auftreten und wie das Tier ihre Bedeutung gewichtet. Einige Arten haben möglicherweise ein wesentlich besseres Leben als andere.
Ein oberflächlicher Blick auf das Leben von Tieren in freier Wildbahn lässt Forscher keine sinnvollen Rückschlüsse darauf zu, wie dieses Gleichgewicht für sie aussieht. Stattdessen könnte empirische Forschung auf diesem Gebiet die Intensität und Dauer der unterschiedlichen Erfahrungen mit Wildtieren aufdecken und wie sie sich auf ihr Wohlergehen auswirken. Forscher im aufstrebenden Bereich der Wildtierschutzforschung tun dies bereits, unterstützt von Organisationen wie der Wildtierinitiative.
Das ist kein müßiges Grübeln. Das Verständnis des Lebens wilder Tiere könnte dazu führen, dass Maßnahmen zur Linderung einiger weit verbreiteter Leidensquellen – wie Krankheitsausbrüche oder Schädlingsbekämpfung – präziser durchgeführt werden und positive Erfahrungen weniger beeinträchtigen.
Wir werden es nicht mit Sicherheit wissen, bis weitere Informationen gesammelt wurden, aber wir haben argumentiert, dass es mehrere gute Gründe gibt zu vermuten, dass solche Forschungen zeigen werden, dass viele – wenn nicht die meisten – Wildtiere tatsächlich ein glückliches Leben führen.
Über die Autoren
Heather Browning, Dozent für Philosophie, University of Southampton funktioniert Walter Veit, Postdoktorand, Institut für Philosophie, University of Bristol
Dieser Artikel wird erneut veröffentlicht Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das Original Artikel.
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