Die meisten Menschen sind sich bewusst von der Toll die Hitze kann nehmen auf das menschliche Leben, vor allem seit der extremen Hitze von Black Saturday in 2009 und der europäischen Hitzewelle von 2003. So kann es überraschen, dass mehr Australier an der Kälte als an der Hitze sterben.

Eine neue Studie veröffentlicht in The Lancet zeigt 6.5% der Todesfälle in diesem Land sind auf kaltes Wetter zurückzuführen, verglichen mit 0.5% von heißem Wetter. Die meisten Todesfälle werden durch Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen verursacht, da es das Herz und die Lungen sind, die kämpfen, wenn wir uns außerhalb unserer Komfortzone befinden.

Als bei kaltem Wetter die ersten Todesfälle beobachtet wurden, lautete die Theorie, dass es an Schneeschaufeln lag. Als dann in warmen Ländern wie Australien Todesfälle zutage traten, geriet der Finger der Schuld auf die Grippe. Während die Wintergrippe viele Menschen tötet, sind die meisten Todesfälle im Winter auf Kälte durch eine Erhöhung des Blutdrucks zurückzuführen.

Der Anstieg des Blutdrucks aufgrund von Kälte ist für Individuen relativ gering, aber fast jeder ist der Temperatur ausgesetzt und wird daher zu einem großen Problem für die öffentliche Gesundheit.

Dies ist eigentlich kein neues Ergebnis. Eine bahnbrechende Studie auch in der Lancet in 1997 zeigte, dass Kälte ein war Killer in ganz EuropaUnd andere Studien historischen Aufzeichnungen verwendet haben, die Kälte zu zeigen, war ein ernstes Problem seit Jahrhunderten.

Die neue Studie zeigt erstmals die Größe des Problems. Es untersuchte 13-Länder, einschließlich Großbritannien und Australien, und schätzte, dass 7.3% der Todesfälle von 1985 auf 2012 auf Kälte zurückzuführen waren, wobei nur 0.4% auf Hitze zurückzuführen waren.

Natürlich ist Kälte oft nur der letzte Auslöser, und einige Todesfälle wären bei Menschen mit vorbestehenden Krankheiten wie Herzversagen oder chronischen Erkrankungen aufgetreten obstruktive Lungenerkrankung (COPD), die nicht lange gelebt haben könnte. Aber das sind Todesfälle, die leicht vermeidbar sind und viele Menschen hätten Jahre gehabt, um zu leben.

Außerdem untersuchte die Studie nur die Todesfälle, aber für jeden Tod gibt es viel mehr Krankenhauseinweisungen für Dinge wie Schlaganfälle und Herzinfarkte.

Vermeidbare Todesfälle

Ein großer Hinweis darauf, dass diese Todesfälle vermeidbar sind, ergibt sich aus dem Vergleich der Größe des Problems zwischen den Ländern. In Schweden verursachte Kälte schätzungsweise 3.9% der Todesfälle, während es in Australien 6.5% verursachte (das ist einer der 15-Todesfälle).

Wie kann es sein, dass das oft eiskalte Schweden weniger kältebedingte Todesfälle hat als das überwiegend milde Australien?

Die Antwort ist, dass die Schweden viel eher auf kalte Temperaturen vorbereitet sind. Sie haben bessere Kleidung und halten ihre Häuser warm.

Die Temperaturen in einem schwachen Queensland aus Holz im Winter liegen oft unter 18 ° C, während die schwedischen Häuser bei jedem Wetter eine angenehme Temperatur von 23 ° C haben. Viele australische Häuser sind nur verherrlichte Zelte und wir setzen uns weit kälteren Temperaturen aus als die Skandinavier.

Menschen mit weniger Geld sind anfälliger, da sie es sich möglicherweise nicht leisten können, ihr Haus zu heizen, oder wenn sie irgendwo wohnen, wo es schwieriger ist, warm zu bleiben, weil es nicht gut isoliert ist. Besonders riskant sind Caravans oder Wohnmobile.

Warmhalten hält unseren Blutdruck niedrig und senkt auch andere wichtige kardiovaskuläre Risikofaktoren. Dazu gehören die Blutviskosität (die Dicke und Klebrigkeit des Blutes, die seine Fähigkeit, durch die Gefäße zu fließen), Cholesterin (das die Arterienwände aufbauen und blockieren kann) und Fibrinogen (ein Protein, das von der Leber produziert wird, das dem Körper hilft) Blutgerinnsel).

Wir haben solide Beweise aus qualitativ hochwertigen Studien, die isolierend und Häuser heizen senkt den Blutdruck, verbessert die Selbsteinschätzung der Gesundheit und führt zu weniger Fehlzeiten in der Schule und bei der Arbeit.

Wenn wir uns dem Winter in Australien nähern, können wir viele Leben retten, indem wir die einfache Botschaft erhalten, sich warm zu halten. Wenn wir mehr wie die Schweden wären und unsere kalten Todesfälle von 6.5% auf 3.9% senken könnten, würden wir um 1,200-Todesfälle pro Jahr herumkommen.

Da für die Untersuchung dieses Problems kein Forschungsdollar ausgegeben wurde, gibt es ein enormes Potenzial, Leben zu retten, indem wir einige relativ einfache Initiativen ergreifen, wie die Idee unserer Gruppe Wärmekleidung für Menschen mit Herzversagen.

Klimawandel

Ich erwarte einige Klimawandel-Leugner Sprung auf dieses Ergebnis und schlagen vor, wir sollten uns keine Sorgen um extreme Hitze machen, da die Kälte ein größerer Mörder ist. Dieses Argument trifft jedoch nicht zu.

Auf der anderen Seite scheint es sehr wahrscheinlich, dass eine wärmere Welt die Zahl der Todesfälle aufgrund von Kälte reduzieren wird. Ich habe bei einigen Forschern einen gewissen Widerstand gegen diese Vorhersage gespürt, vielleicht weil sie aufgrund der Munition, die sie den Leugnern zur Verfügung stellt, nur ungern einen möglichen Nutzen des Klimawandels einräumen.

Natürlich könnte die Verringerung der Todesfälle im Winter durch einen Anstieg der Todesfälle durch Hitze ausgelöst werden. In jedem Land, das im Lancet-Papier untersucht wurde, bestand ein erhöhtes Todesrisiko bei heißem Wetter. Darüber hinaus sollten wir auch die prognostizierten Erhöhungen von Vektor-, Nahrungsmittel- und wasserbedingten Krankheiten sowie die potenziell katastrophale Zunahme globaler Konflikte in Betracht ziehen.

Vorzeitige Todesfälle durch Hitze und Kälte sind große Probleme, die unsere Aufmerksamkeit verdienen.

Über den Autor

Adrian Barnett ist außerordentlicher Professor für öffentliche Gesundheit an der Queensland University of Technology. Er interessiert sich für die gesundheitlichen Auswirkungen von Umwelteinflüssen, insbesondere Temperatur- und Luftverschmutzung. Er hat ein Buch über saisonale Krankheitsbilder geschrieben, da viele Umwelteinflüsse ein starkes saisonales Muster aufweisen. Zur Zeit arbeitet er an neuen Methoden zur Erkennung von umweltbedingten Gesundheitseffekten mithilfe von Zeitreihen und räumlichen Methoden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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