Der älteste Mann der Welt, Yasutaro Koide vor kurzem gestorben im Alter von 112. Kommentatoren wie gewöhnlich, konzentriert auf sein berichtetes "Geheimnis zur Langlebigkeit": nicht rauchen, trinken oder es übertreiben. Keine Überraschungen dort. Aber die Spekulation auf der Basis eines Individuums ist nicht unbedingt der hilfreichste Weg, um diese menschliche Suche nach dem Stein der Weisen anzugehen.

Die "sehr alten" erwecken unser Interesse - aber ist unsere Suche nach einem Geheimnis der Langlebigkeit tatsächlich fehlgeleitet? Würden Sie nicht lieber gesünder leben als länger bei schlechter Gesundheit? Was wir wirklich wissen wollen, ist, wie wir im Alter gut leben.

Als Wissenschaftler versuchen wir, diese Fragen mit Hilfe von Populationen von Menschen, nicht nur von merkwürdigen Individuen, zu beleuchten. Viele frühere Versuche haben diese Frage durch die Suche nach Unterschieden zwischen jungen und alten Menschen angegangen, aber dieser Ansatz wird oft durch die vielen sozialen und kulturellen Entwicklungen beeinflusst, die zwischen den Generationen stattfinden, einschließlich Änderungen der Ernährung. Die Zeit selbst sollte nicht im Mittelpunkt stehen - zumindest teilweise, weil die Zeit eine Sache ist, die wir wahrscheinlich nicht stoppen können.

Die eigentliche Frage, die hinter unserem Interesse an Menschen steht, die bis ins hohe Alter überleben, ist, wie einige es schaffen, robust und fit zu bleiben, während andere geschwächt und abhängig werden. Zu diesem Zweck hat sich das neuere wissenschaftliche Interesse auf die Untersuchung der Prädiktoren für Gebrechlichkeit in Populationen in etwa demselben Alter konzentriert. Frailty ist ein Maß dafür, wie körperlich und geistig gesund ein Individuum ist. Studien zeigen, dass schwächere ältere Erwachsene einen erhöhten Grad an niedriggradiger Entzündung haben - so genannte "Entzündung".

Neue Forschung veröffentlicht in der Genom-Medizin von Matt Jackson, aus unserer Gruppe am King's College London, hat diese Frage an einem unwahrscheinlichen Ort untersucht - poo. Jüngste Beweise zeigen, dass unsere Immun- und Entzündungssysteme trainiert werden und in unserem Bauch ausgebildetDurch Schlüsselinteraktionen mit Darmbakterien. Also haben wir gefragt, ob Veränderungen in unseren Darmbakterien Teil des Entzündungsprozesses sein könnten, der die Gebrechlichkeit fördert.

Unsere neueren Arbeiten haben gezeigt, dass je kleiner der Fragiler ist, desto geringer ist die Vielfalt der Darmbakterien, die sie haben. Wir haben uns Stuhlproben von mehr als gesunden 700-Zwillingen angesehen und festgestellt, dass eine Gruppe von Bakterien der Spezies einen heiklen und leicht unangenehmen Namen hat, Faecalibacterium prausnitzii, wurden in höheren Mengen in den gesünderen Zwillingen gefunden. Dies ist eine besonders interessante Mikrobe, da sie bei vielen anderen Krankheiten mit guter Gesundheit verbunden ist wie entzündliche Darmerkrankung und es wird angenommen, dass es die Entzündung des Darms reduziert. Könnte dieser Bug zum Schutz vor Gebrechlichkeit beitragen?

Es gab andere Mikroben, die in größeren Mengen innerhalb der schwächeren Zwillinge gesehen wurden. Jemand war Eubacterium dolichum, die gesehen worden ist in ungesunden westlichen Diäten zu erhöhen. Wir haben das gleiche Bild gefunden beim Vergleichen schwächere, ältere Menschen aus der ELDERMET-Studie der Universität Cork. Dies legt nahe, dass Ernährungsumstellungen eine einfache Möglichkeit zur Förderung eines gesunden Alterns sein könnten.

Unsere Studie hat klären noch nicht, ob die Änderungen an den Darmbakterien eine Ursache für schlechte Alterung selbst oder sind nur eine Folge der Gebrechlichkeit - Langzeitstudien, die Menschen über mehrere Jahre folgen wird dies zu klären, werden benötigt. Aber diese Ergebnisse sind spannend für die Forscher in der alternden Feld und legen nahe, dass, wenn Sie gut zu altern wollen, sollten Sie vielleicht weniger Rätsel tun und mehr Zeit damit verbringen, nach dem mikrobiellen Garten suchen, zum Beispiel durch viele Pflanzenfaser zu essen, zum Beispiel in einer mediterranen Diät.

Über den Autor

Claire Steves, Clinical Senior Lecturer, Kings College London und Tim Spector, Professor für Genetische Epidemiologie, Kings College London.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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