Die Weitergabe unserer Gene an die nächste Generation ist der Schlüsselprozess in der Evolution, der durch natürliche Selektion geschieht. Damit warum Frauen plötzlich stoppen Perioden wenn sie mindestens ein Drittel ihres Lebens leben müssen? Es macht keinen Sinn, weshalb es als "Darwinsches Puzzle" bezeichnet wird - ein Aspekt der Biologie, der der natürlichen Selektion widerspricht.

Es gibt viele konkurrierende Hypothesen, warum dies der Fall sein kann, aber bisher gibt es keine allgemein akzeptierte Theorie. Im unsere neue Studie, In Biology Letters veröffentlicht wurde, ausgewertet und wir zwei der wichtigsten Hypothesen kombiniert mit etwas Neuem zu kommen. Wir schlagen vor, dass der Menopause durch Zufall begann, wurde aber später von der Möglichkeit getrieben es Frauen gab für ihre Enkelkinder zu kümmern.

Konkurrierende Theorien

Wir sind alle vertraut mit Reden von die Hitzewallungen und Nachtschweiß das kommt mit den Wechseljahren, die uns oft als charakteristisch menschliche Eigenschaft betrachten. Aber einige andere Arten wie Killerwale und einige asiatische Elefanten, unterliegen auch dem gleichen Muster der "post-reproduktiven Lebensspanne".

Es gibt viele gegensätzliche Hypothesen darüber, warum sich die Menopause plötzlich entwickelt hat. In Menschen haben einige argumentiert, dass es sich entwickelt hat, weil ältere Männer bevorzugen jüngere Frauenwährend andere es vorschlagen gibt Frauen einen Vorteil über ihre sonst mächtig Mütter-in-law. Allerdings sind die beiden führenden und am häufigsten Hypothesen - und die, die wir in unserer Studie untersuchte - sind, dass es Frauen für ihre Enkelkinder zu kümmern aktiviert ist (die Großmutter-Hypothese) oder dass es einfach ein Zufall der Natur ist (der reproduktive-somatische Mismatch-Hypothese).

In der Großmutter-Hypothese kann Frauen gewinnen Vorteile von der Fortpflanzung zu stoppen, lange bevor sie durch Unterstützung sterben für ihre bestehenden Kinder (oder Enkelkinder), anstatt zu produzieren mehr zu kümmern, was zu überleben ihre Nachkommen hilft. Alternativ können Vorteile kommen über die Kinderbetreuung Pflichten ihrer Enkelkinder daran, ihre Kinder bedeutet, sind in der Lage, mehr Nachkommen zu haben, als sie könnten sonst. Natürlich, die beide ihre Kinder und Enkel werden ihre Gene tragen.

Zurück theoretische Arbeit hat vorgeschlagen, dass bei ihren Müttern zu Hause Männern zu bleiben, während Töchter zu neuen Gruppen verteilen, könnte die Menopause in einer Mutter durch die Veränderung der Anzahl der Angehörigen um sie herum, als sie im Alter zu fördern. Betrachten wir eine uralte Frau, die zu Hause in eine neue Familie zu heiraten lässt. Zuerst sie hat keine Verwandten in ihrem neuen Stamm, aber als sie in ihrem Stamm älter ihre Söhne bleiben wird, heiraten und beginnen, Kinder zu haben. Sie wird jetzt von Verwandten und profitiert von Aufhören umgeben, Kinder zu haben, sich und die Konzentration auf die Enkel ihre Söhne zu helfen.

Auf der anderen Seite schlägt die Mismatch-Hypothese, dass es keine adaptive Vorteil für Menopause ist. Also, wie kann dann eine Eigenschaft entwickeln, wenn es keinen Nutzen ist? Die Antwort, nach der Mismatch Idee ist, dass die beste Option für ein Tier ist es stirbt alle seine potenziellen Reproduktion und Kinderbetreuung rund um die Zeit zu beenden. Allerdings nur in der gleichen Art und Weise, dass Autoteile mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten verschleißen können einige Körperteile tragen auch schneller als andere. Wenn das Fortpflanzungssystem zuerst verschleißt, wird es an der Menopause als Beiprodukt führen. Es könnte daher ein Ergebnis sein von uns länger leben - es ist möglich, dass unsere Vorfahren nicht lange genug Menopause live zu erleben war, wie wir es tun.

Beide Hypothesen haben jedoch Probleme. Die Großmutter-Hypothese basiert auf der Möglichkeit, Nachkommen zu versorgen, und dies geschieht nicht immer (z. B. wenn sich alle Nachkommen von ihrer Mutter entfernen). Macht es also Sinn, dass es die Evolution geformt hat? Auf der anderen Seite scheint die Mismatch-Hypothese nicht zu erklären, warum Frauen für so lange Zeit ihres Lebens keine Kinder haben können. Schließlich werden alle Frauen, die bis ins mittlere Alter leben, die Menopause erleben, anstatt dass einige vorher sterben und einige, nachdem sie aufhören, sich zu reproduzieren, wie eine zufällige Variation vorhersagen würde.

Evolutionäres Basteln

Zusammen mit Kollegen aus Liverpool John Moores University, habe ich Informationen aus evolutionäre Bäume - Die die evolutionären Beziehungen zwischen einer Gruppe zeigen - die Hypothesen zu testen. Da zum Beispiel die Mismatch-Theorie besagt, dass die Langlebigkeit der Menopause verursacht erhöht, können wir verschiedene Arten vergleichen, um zu sehen, ob die länger gelebt diejenigen eher Menopause zu haben. Wir können auch vergleichen, wie Verbreitungsmuster (Frauen leben mit ihrem Partner der Familie) sind im Zusammenhang mit den gleichen Informationen zur Menopause.

Auf diese Weise können wir bei einer Reihe von Faktoren aussehen mit jeder Theorie zugeordnet ist, und vergleichen sie mit dem, was wirklich passiert ist. Die Ergebnisse aus diesem Ansatz lassen vermuten, dass beide Mechanismen Einfluss gehabt haben. Unabhängig davon, ob die Weibchen einer Art Stop-Wiedergabe scheint früh nach unten dem Zufall zu sein, nach der Mismatch Hypothese. Sobald jedoch einige Zeit der Menopause besteht in einer Art, die Tendenz der Söhne Nähe von zu Hause zu bleiben, scheint Frauen einen Vorteil zu bieten. Die Großmutter-Hypothese sagt voraus, dass längere Perioden der Menopause während Perioden entstehen, in denen Frauen weg von ihrem Geburtsort leben, was genau das ist, was wir in den Daten fanden. Es gibt einige Hinweise darauf, Dies wiederum führt zu einem längeren Anteil der post-reproduktiven Lebensspanne und führt auch zu einem größeren Anteil der Bevölkerung in den Wechseljahren.

Unsere neue Forschung vereint daher zuvor konkurrierende Ideen, indem wir eine Reihenfolge geben, in der die beiden Ideen in einem Szenario agieren, das wir "nicht-adaptive Ursprünge gefolgt von evolutionären Basteleien" nennen. Ich persönlich halte das Wort Basteln in der wissenschaftlichen Literatur nicht oft genug.