Warum Arbeit zu mehr Suiziden in einer globalen Wirtschaft führt

Ein Pariser Staatsanwalt vor kurzem gefordert Der ehemalige CEO und sechs leitende Angestellte des Telekommunikationsanbieters France Télécom sollen sich strafrechtlichen Anklagen wegen Belästigung am Arbeitsplatz stellen. Die Empfehlung folgte einer längeren Untersuchung der Selbstmorde einiger Mitarbeiter des Unternehmens zwischen 2005 und 2009. Die Staatsanwaltschaft warf dem Management vor, durch eine unternehmensweite Strategie des "hancèlement moral" - psychologisches Mobbing - Mitarbeiter bewusst "destabilisiert" und ein "stressiges Berufsklima" geschaffen zu haben.

Alle bestreiten jegliches Fehlverhalten und es liegt nun an einem Richter, zu entscheiden, ob er dem Rat des Anklägers folgt oder den Fall ablehnt. Wenn es weitergeht, wäre es ein Meilenstein in der Strafverfolgung mit Auswirkungen, die weit über ein Unternehmen hinausgehen.

Suizide am Arbeitsplatz nehmen international stark zu. Immer mehr Beschäftigte entscheiden sich angesichts des extremen Arbeitsdrucks für ihr eigenes Leben. Aktuelle Studien In den Vereinigten Staaten, Australien, Japan, Südkorea, China, Indien und Taiwan deuten alle auf einen steilen Anstieg der Selbstmorde im Zusammenhang mit einer allgemeinen Verschlechterung der Arbeitsbedingungen hin.

Steigende Selbstmorde sind Teil der tiefgreifenden Veränderungen am Arbeitsplatz, die in den vergangenen 30 Jahren stattgefunden haben. Diese Transformationen sind wohl in der politischen und wirtschaftlichen Verschiebung zu verwurzelt Globalisierung Das hat unsere Arbeitsweise radikal verändert.

In der Nachkriegszeit Fordistische Ära der Industrie (Pionierarbeit geleistet von US-Automobilhersteller Henry Ford), Arbeitsplätze bieten im Allgemeinen Stabilität und eine klare berufliche Laufbahn für viele, so dass Menschen ihre kollektive Identität und ihren Platz in der Welt zu definieren. Dank starker Gewerkschaften in wichtigen Industriesektoren konnten die Arbeitnehmer ihre Arbeitsrechte und -bedingungen aushandeln.


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Aber der globalisierte Arbeitsplatz von heute ist gekennzeichnet durch Arbeitsplatzunsicherheit, intensive Arbeit, Zwangsumsiedlungen, flexible Verträge, Arbeiterüberwachung, und begrenzter sozialer Schutz und Vertretung. Null-Stunden-Verträge sind die neue Norm für viele in der Gastgewerbe und Gesundheitswesen, beispielsweise.

Jetzt reicht es nicht, einfach hart zu arbeiten. In den Worten des marxistischen Theoretikers Franco Berardi, "Die Seele wird zur Arbeit gebracht" und Arbeiter müssen sich ganz den Bedürfnissen des Unternehmens widmen.

Für den Ökonom Guy Standing, den Prekariat ist die neue soziale Klasse des 21-Jahrhunderts, gekennzeichnet durch mangelnde Arbeitsplatzsicherheit und sogar grundlegende Stabilität. Arbeiter bewegen sich in und aus Jobs, die ihrem Leben wenig Bedeutung geben. Diese Verschiebung hatte schädliche Auswirkungen auf die Arbeitserfahrung vieler Menschen, mit zunehmenden Fällen von akutem Stress, Angstzuständen, Schlafstörungen, Burnout, Hoffnungslosigkeit und in einigen Fällen Selbstmord.

Holdinggesellschaften zur Rechenschaft ziehen

Firmenchefs werden jedoch selten zur Rechenschaft gezogen, weil sie ihren Mitarbeitern so viel Leid zufügen. Die Selbsttötungen bei France Télécom gingen einem weiteren, wohlbekannten Fall in einem großen multinationalen Unternehmen - der Foxconn Technology Group in China - voraus, wo 18-junge Wanderarbeiter zwischen 17 und 25 in einem der Hauptfabriken von Foxconn in 2010 (14) Selbstmord begingen gestorben).

Die Opfer arbeiteten alle am Fließband und produzierten elektronische Geräte für einige der reichsten Unternehmen der Welt, darunter Samsung, Sony und Dell. Aber es war Apple, der am meisten Kritik erhielt, als Foxconn sein Hauptlieferant zu der Zeit war.

Arbeiterrechtsaktivisten argumentieren Unternehmen wie Apple und ihre Vertragslieferanten sollten gemeinsam für die Schaffung von Arbeitsbedingungen und Managementdruck verantwortlich sein, die Selbstmorde am Arbeitsplatz ausgelöst haben könnten. Umfangreiche Interviews Mit einer der Foxconn-Überlebenden beschrieb eine Frau namens Tian Yu, die 17-Jahre alt war, als sie einen Selbstmordversuch unternahm, ein strenges Produktionsregime. Sie sagte, dass sie 12-Stundenschichten arbeiten, Mahlzeiten überarbeiten musste, um Überstunden zu machen, und oft nur einen freien Tag jede zweite Woche hatte.

Apple veröffentlichte eine Reihe von Standards für die Art und Weise, wie Arbeiter in der Folgezeit behandelt werden sollten, aber seine Lieferanten wurden weiterhin von Vorwürfen verfolgt, dass diese verletzt wurden. Im Dezember führte 2014 zum Beispiel die BBC einen Dokumentarfilm namens "Apples gebrochene Versprechen" Dies zeigte, wie das Unternehmen vier Jahre nach der Krise die Arbeitsbedingungen nicht verbessern konnte. Undercover-Dreharbeiten zeigten erschöpfte Arbeiter, die bei 12-Stundenschichten einschlafen, und Arbeiter, die wiederholt von Managern des neuen Anbieters Pegatron Shanghai angeschrien wurden, wo die neuesten iPhones zusammengebaut wurden.

Pegatron sagte in Reaktion auf die BBC-Untersuchung, dass es würde die Berichte untersuchen und ergreifen notwendige Maßnahmen, wenn in ihren Fabriken Mängel festgestellt wurden. Apple behauptet, dass es alles unternehme, um die Praktiken seines Lieferanten mit seiner jährlichen Überwachung zu überwachen Lieferantenverantwortungsberichte. Inzwischen Arbeiterrechtsaktivisten und Forscher weiterhin den Missbrauch von Arbeitnehmern in den Lieferketten des Unternehmens zu behaupten.

Der französische Soziologe Emile Durkheim schrieb Ende des 19. Jahrhunderts vorgeschlagen dieser Selbstmord war eine Art Spiegel für die Gesellschaft, der die fundamentale Natur der sozialen Ordnung zu einem bestimmten historischen Zeitpunkt offenbarte. France Télécom und Foxconn befinden sich an unterschiedlichen Enden des Globalisierungsspektrums - einer beschäftigt Angestellte in High-Tech-Dienstleistungsberufen und der andere rekrutiert junge Landmigranten, die am Fließband arbeiten. Selbstmorde an diesen beiden Orten zeigen jedoch das gemeinsame Gesicht einer globalen Wirtschaftsordnung, die zu oft Profit vor allem anderen zulässt.

Unterdessen ist es für viele der reichsten multinationalen Konzerne der Welt weiterhin so wie bisher. Aber es ist höchste Zeit, dass alle Unternehmen im gesamten Spektrum die Verantwortung für ihren eigenen Missbrauch übernehmen.

Über den AutorDas Gespräch

Sarah Waters, Dozentin für französische Studien, University of Leeds

Jenny Chan, Lehrbeauftragte für Soziologie und China-Studien, University of Oxford

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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