Machen Social Media ältere Menschen gesünder?

Ältere Erwachsene nutzen gerne Facebook, E-Mail, Instant Messaging und andere Formen sozialer Medien - und dies kann sogar die Einsamkeit verringern und die Gesundheit verbessern.

"Ältere Erwachsene denken, dass die Vorteile der sozialen Technologie die Kosten und Herausforderungen der Technologie überwiegen", sagt William Chopik, Assistenzprofessor für Psychologie an der Michigan State University. "Und der Einsatz dieser Technologie könnte ihrer geistigen und körperlichen Gesundheit im Laufe der Zeit zugute kommen."

Für eine neue Studie in der Zeitschrift CyberPsychology, Behavior and Social NetworkingForscher untersuchten Daten von 591-Teilnehmern in der landesweit repräsentativen Gesundheits- und Ruhestandsstudie, um die Vorteile der Verwendung von Technologie für die soziale Verbindung bei älteren Erwachsenen zu untersuchen (das Durchschnittsalter der Teilnehmer lag bei 68). Social-Technologie enthalten E-Mail; soziale Netzwerke wie Facebook und Twitter; Online-Video- oder Telefonanrufe wie Skype; Online-Chat oder Instant Messaging; und Smartphones.

Frühere Forschungsergebnisse über den Einsatz von Technologien während der gesamten Lebensspanne haben sich auf die digitale Kluft - oder die Disparitäten zwischen jüngeren und älteren Erwachsenen - konzentriert und zeichnen ein eher düsteres Bild der Fähigkeit und Motivation von Senioren, sich an eine sich verändernde technologische Landschaft anzupassen.

Aber die neuen Erkenntnisse stellen diese Interpretation in Frage. Mehr als 95 Prozent der Teilnehmer sagten, dass sie entweder "etwas" oder "sehr" mit Technologie zufrieden waren, während 72 Prozent sagten, dass sie nicht gegen das Lernen neuer Technologien waren.

"Trotz der Aufmerksamkeit, die die digitale Kluft in den letzten Jahren gesammelt hat, verwendet ein großer Teil der älteren Menschen Technologie, um ihre sozialen Netzwerke zu erhalten und ihr Leben zu erleichtern", sagt Chopik. "In der Tat kann es Teile der älteren Bevölkerung geben, die Technologie so oft verwenden wie jüngere Erwachsene."

Darüber hinaus prognostizierte die Nutzung sozialer Technologien ein geringeres Maß an Einsamkeit, was wiederum eine bessere geistige und körperliche Gesundheit voraussagte. Teilnehmer, die Sozialtechnologien allgemeiner verwendeten, waren mit dem Leben zufriedener und hatten weniger depressive Symptome und chronische Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes.

"Jede der Verbindungen zwischen der Nutzung der sozialen Technologie und der physischen und psychischen Gesundheit wurde durch die verringerte Einsamkeit vermittelt", sagt Chopik. "Wie wir wissen, sind enge Beziehungen zu anderen Menschen eine große Determinante für körperliche Gesundheit und Wohlbefinden, und soziale Technologie hat das Potenzial, erfolgreiche Beziehungen zwischen älteren Erwachsenen zu pflegen."

Quelle: Michigan State University

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