Forscher gefunden haben wenn ältere Menschen einen elektrischen Ventilator bei extremer Hitze benutzen, anstatt ihn abzukühlen, erhöht er tatsächlich ihre Kerntemperatur und erhöht ihre Herzfrequenz.

Unsere Körper produzieren ständig Wärme. Wir müssen diese Hitze verlieren oder wir würden sehr schnell überhitzen. Normalerweise geschieht dies auf verschiedene Arten: durch Wärmestrahlung, durch Kontakt Erwärmung der Luft, die um unseren Körper herum ist, durch Erwärmung der Luft, die wir einatmen, und durch Verdampfen von Schweiß von unserer Haut.

Ein Ventilator erhöht normalerweise den Wärmeverlust von unserer Haut an die umgebende Luft und regt auch die Schweißverdunstung an. Aber wenn die Luft heißer wird und es wärmer wird als unsere Haut, nimmt der Körper Wärme aus der Luft auf, anstatt sie zu verlieren. Ein Ventilator erhöht in diesem Fall die aufgenommene Wärmemenge, genau wie ein Heißluftofen die Lebensmittel schneller erwärmt als herkömmliche.

Trotzdem hilft der Ventilator dabei, unseren Schweiß zu verdunsten. Ob ein Ventilator in der Hitze gut oder schlecht ist, hängt von der Balance zwischen erhöhter Körperbeheizung und der zusätzlichen Kühlung durch Schweißverdunstung ab. Die Frage ist: Bis zu welcher Temperatur ist ein Ventilator hilfreich, um Sie abzukühlen?

In 2015, Ravanelli und Kollegen zeigten, dass junge Menschen sogar bei 42ºC von einem elektrischen Ventilator bis zu 50% Feuchtigkeit profitieren, was bedeutet, dass sie in den meisten Hitzewellen wirksam ist. Aber in dieser Woche Papier, Gagnon und Kollegen Wiederholte das Experiment mit Menschen zwischen den Altern von 60 und 80 und fand keinen Nutzen des Lüfters gegenüber dem erfahrenen Hitzestress. In der Tat gab es negative Auswirkungen für einige der Teilnehmer.

Unterschiedliche Physiologie

Die Fähigkeit des Körpers, seine Temperatur in einem sicheren Bereich zu halten (Thermoregulation), wird mit zunehmendem Alter weniger wirksam. Blutgefäße in der Haut, die sich öffnen, damit Wärme - vom Körperkern transportiert - abgeführt werden kann, sind bei älteren Menschen weniger reaktionsfähig. Menschen neigen auch dazu, weniger zu schwitzen, wenn sie älter werden, so dass die Kühlung, die erreicht wird, wenn ihr Schweiß verdunstet, ebenfalls reduziert wird.

In Gagnons Studie brachten die Forscher die älteren Teilnehmer in einen Raum von 42ºC, einmal mit und einmal ohne den Fan, genauso wie Ravanelli mit den jungen Leuten. Sie begannen mit ziemlich trockener Luft (30% Feuchtigkeit) und erhöhten dann die Luftfeuchtigkeit im Raum alle fünf Minuten bis auf 70% Feuchtigkeit. Der Punkt, an dem die Körpertemperatur und die Herzfrequenz eines Teilnehmers zu steigen begannen, bezeichneten sie als kritische Luftfeuchtigkeit.

Wenn ein Ventilator eine höhere kritische Feuchtigkeit verursacht, würde dies bedeuten, dass die Wärmebelastung reduziert wird. Aber während Ravanelli fand, dass dies bei jungen Menschen der Fall war, waren die Antworten in der vorliegenden Studie mit der älteren Gruppe gemischt. Bei der älteren Gruppe (bei Betrachtung der Durchschnittswerte für die Gruppe) blieb die kritische Feuchtigkeit gleich, so dass kein Nutzen oder eine Verschlechterung beobachtet wurde. Beängstigenderweise wurde bei mindestens zwei Personen ein wesentlich schlechteres Ergebnis bei eingeschaltetem Ventilator beobachtet. Bei der Betrachtung der Herzfrequenzen und Körpertemperaturen während des gesamten Experiments fanden die Forscher heraus, dass diese Indikatoren der Körperbelastung bei eingeschaltetem Ventilator signifikant höher waren. Mit anderen Worten, die Dinge verschlechterten sich mit dem Ventilator.

Warum dieser Unterschied zwischen alt und jung? Um den Lüfter bei diesen hohen Temperaturen nutzen zu können, muss der Lüfter die Schweißverdunstung deutlich erhöhen. Dieser Anstieg wurde bei jungen Menschen beobachtet, nicht jedoch bei älteren Menschen. Ihre Schweißrate stieg nicht an, was wahrscheinlich ein Grund dafür ist, dass elektrische Ventilatoren ältere Menschen nicht kühlen konnten.

Aber das ist wahrscheinlich nicht das letzte Wort zu diesem Thema. Die für dieses Papier (42ºC) gewählte Temperatur und die Gebläsegeschwindigkeit waren ziemlich extrem, so dass bei niedrigeren Temperaturen und verschiedenen Gebläsegeschwindigkeiten Vorteile erzielt werden können. Auch andere Lösungen - wie das Spritzen der Haut mit einem Wasserzerstäuber zur Erhöhung der Verdunstung - sind noch nicht erforscht. Angesichts der erwarteten Auswirkungen des Klimawandels und der Notwendigkeit, die Energiekosten von Kühllösungen zu senken, wird dieses Thema in Zukunft zweifellos mehr Beachtung finden.

Über den Autor

George Havenith, Professor für Umweltphysiologie und Ergonomie, Dekan der Loughborough Design School, Loughborough University

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Das Gespräch.. Lies das Original Artikel.

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