Ich kann nicht glauben, dass es nicht wahr ist. Heuschnupfen von Shutterstock
Allergien nehmen in den Industrieländern zu und Heuschnupfen und Ekzeme haben sich verdreifacht in den letzten 30 Jahren. Allergien sind jedoch ein Bereich, der viel Verwirrung und Besorgnis erregt. Obwohl eine Studie ergab, dass 38 % der Menschen glauben, eine Nahrungsmittelallergie zu haben, tatsächlich nur 1-5% tun, und Allergologen berichten im Allgemeinen, dass sie die meisten ihrer Konsultationen damit verbringen, feste Überzeugungen zu widerlegen, die keiner wissenschaftlichen Grundlage entsprechen.
Theorien über Allergien – einige aus der medizinischen Forschung und einige von Lifestyle-Gurus – haben zu widersprüchlichen Informationen geführt, die es schwer machen zu wissen, was man glauben soll. Aus diesem Grund, Sinn für Wissenschaft arbeitete mit mir und einer Reihe von Allergologen, Immunologen, Atemwegswissenschaftlern und Apothekern an der Herstellung von Allergien verstehen, ein Leitfaden zur Bekämpfung der vielen Mythen und Missverständnisse über Allergien. Ein weit verbreiteter Mythos – an dem ich arbeite – ist der Zusammenhang zwischen Allergien und der Exposition gegenüber Mikroben.
Hier also ein Faktencheck zu Hygiene und Allergie:
1. Bedeuten weniger Infektionen im Kindesalter mehr Allergien?
Nein. Obwohl ein Zusammenhang zwischen Allergien und Mikroben weitgehend akzeptiert wird, wird die Vorstellung, dass mehr Infektionen im Kindesalter die Wahrscheinlichkeit einer Allergieentwicklung verringern, mittlerweile verworfen. Diese Idee kam von die Hygienehypothese, vorgeschlagen im Jahr 1989, die theoretisierte, dass die Zunahme von Allergien im 20. Jahrhundert auf niedrigere Infektionsraten in der frühen Kindheit zurückzuführen war. Diese Hypothese basierte auf Beobachtungen, dass größere Familien vor Heuschnupfen schützten, während man annahm, dass kleinere Familien aufgrund einer geringeren Infektionsrate von Mensch zu Mensch eine unzureichende Infektionsexposition bieten.
Die Exposition gegenüber einem normalen Bereich von Mikroben in den ersten Monaten nach der Geburt ist für die Entwicklung des Immunsystems von entscheidender Bedeutung, aber es gibt keine Hinweise darauf, dass „regelmäßige“ Infektionen wichtig sind, um die allgemeine Infektionsimmunität zu stärken oder Allergien vorzubeugen.
2. Sind Allergien aufgrund moderner Sauberkeitsobsessionen hoch?
Nein. Unser Mikrobiom, die Population von Mikroben, die in und auf unserem Körper leben, hat sich gegenüber früheren Generationen verändert. Dies liegt nicht an der Sauberkeit, sondern daran, dass wir mit weniger vielfältigen mikrobiellen Umgebungen interagieren als die unserer weitgehend ländlichen Vorfahren. Die Vorstellung, dass übermäßige Reinigung „sterile“ Häuser geschaffen hat, ist unglaubwürdig: Mikroben werden schnell durch Organismen ersetzt, die von uns, unseren Haustieren, Rohkost und Staub abgegeben werden
Nicht so schlimm. Waschen von Shutterstock
Dieses Verständnis kommt von der „alte Freunde“-Mechanismus, eine Verfeinerung der Hygienehypothese, die eine plausiblere Erklärung für den Zusammenhang zwischen mikrobieller Exposition und Allergien bietet. Es schlägt vor, dass die Exposition gegenüber dem vielfältigen Spektrum weitgehend ungefährlicher Mikroben oder Parasiten, die unsere Welt bewohnen, wichtig für den Aufbau eines vielfältigen Mikrobioms ist, das für die Aufrechterhaltung eines gut regulierten Immunsystems unerlässlich ist, das nicht auf Allergene wie Pollen überreagiert. Diese „alten Freunde“ haben sich über Millionen von Jahren gemeinsam mit den Menschen entwickelt. Im Gegensatz dazu sind die meisten Infektionskrankheiten erst in den letzten 10,000 Jahren entstanden, als wir in städtischen Gemeinschaften lebten.
Alte Freundmikroben sind noch da, aber wir haben den kontakt verloren mit ihnen aufgrund der Veränderungen des Lebensstils und der öffentlichen Gesundheit in den letzten zwei Jahrhunderten. Verbesserte Wasserqualität, sanitäre Einrichtungen und städtische Sauberkeit haben Infektionskrankheiten massiv reduziert, uns jedoch versehentlich der Exposition gegenüber diesen Mikroben entzogen. Veränderungen des mikrobiellen Gehalts der Nahrung, weniger Stillen, mehr Kaiserschnitte, Stadt- statt Landleben und zunehmender Antibiotikaeinsatz haben auch die Interaktion mit alten Freunden im frühen Leben reduziert.
3. Wird eine entspannende Hygiene den Allergietrend umkehren?
Nein. Wir wissen jetzt, dass eine entspannende Hygiene uns nicht mit unseren alten Freunden vereint, sondern das Risiko einer erhöhten Exposition gegenüber anderen Mikroben birgt, die alte und neue Krankheiten verursachen können. Da sie ursprünglich die „Hygiene“-Hypothese genannt wurde und weil die Begriffe Hygiene und Sauberkeit synonym verwendet werden, gehen die Leute oft davon aus, dass „weniger sauber“ bedeutet, weniger auf Hygiene zu achten.
Gleichzeitig mit der Zunahme von Allergien sind die Bedrohungen durch globale Pandemien und Antibiotika Resistenz haben zugenommen, und Hygiene ist der Schlüssel zur Eindämmung dieser Bedrohungen. Beim Schutz vor Infektionen geht es nicht darum, wie sauber unsere Häuser aussehen oder wie oft wir duschen, sondern darum, die Ausbreitung von Keimen zu stoppen.
Indem wir „gezielte“ Hygienepraktiken wie Händewaschen, Lebensmittelsicherheit und Toilettenhygiene anwenden und die tägliche Interaktion mit unserer mikrobiellen Welt fördern, maximieren wir den Schutz vor Infektionen, während wir den Kontakt zu alten Freunden beibehalten.
4. Sind synthetische Chemikalien mit steigenden Allergien verbunden?
Nein. Übermäßiger Gebrauch von Reinigungs- und Körperpflegeprodukten sowie antibakteriellen Mitteln wird manchmal mit Allergien in Verbindung gebracht, da er uns der mikrobiellen Exposition entzieht. Antibakterielle Produkte werden als Verschlimmerung empfunden. Allerdings, weil Hinweise darauf dass die allgemeine tägliche Hausreinigung keinen Einfluss auf die Mikrobenkonzentration hat, ist es unwahrscheinlich, dass sie Auswirkungen auf unser menschliches Mikrobiom hat. Der gezielte Einsatz von Desinfektionsmitteln, zum Beispiel bei der Zubereitung von Speisen, kann Infektionsrisiken reduzieren.
Zählen der Zahl. Test von Shutterstock
Viele Menschen glauben, dass „synthetische“ Chemikalien eher allergische Reaktionen hervorrufen, was dazu führt, dass viele synthetische Substanzen in Produkten durch „natürliche Alternativen“ ersetzt werden. Die häufigsten allergischen Reaktionen sind jedoch auf natürlich vorkommende Allergene, in Lebensmitteln wie Eiern, Milch und Nüssen, in gewöhnlichen Gartenpflanzen wie Primeln und Chrysanthemen und auf Dinge in der Umwelt wie Pollen, Hausstaubmilben und Tierhaare. Einige natürliche Ersatzstoffe für synthetische Substanzen könnten das Risiko von allergischen Reaktionen sogar erhöhen.
Über den Autor
Sally Bloomfield, Honorarprofessor, Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin
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